陶渊明的诗感情真挚，朴素自然，时而流露出逃避现实、乐天知命的老庄思想，因此，陶渊明有“田园诗人”之称，也是田园诗派的鼻祖。他的诗从内容上可分为饮酒诗、咏怀诗和田园诗三大类。
陶渊明（约365～427年），东晋末期南朝宋初期诗人、文学家、辞赋家、散文家，字元亮，号五柳先生，谥号靖节先生，入刘宋后改名潜，浔阳柴桑今人。
陶渊明的曾祖是东晋名臣陶侃，祖父陶茂亦官至太守。不过由于陶侃出身寒微，种族不明，在东晋始终未进入士族行列，所以其子孙到了渊明父辈这一代，就湮没无闻，隔绝于仕途了。渊明父亲早死，母亲是大名士孟嘉的女儿，因此在他早年，一方面生计贫苦，居无仆妾，藜菽不给；一方面则受到了很好的文化教育。史称“其有高趣，博学善著文，颖脱不群，任真自得”。
因为门户寒微，陶渊明直到29岁，始出仕州祭酒之职，然而耿介的性格令他不堪吏职，少日自解归。在家闲居了六七年之后，到晋安帝隆安三年（399年）左右，陶渊明再度出仕，到荆州刺史桓玄府中任属吏，两年后，母孟氏卒，他再次辞职回家。
元兴三年（404年），刘裕为镇军将军，陶渊明又到镇军府出任参军，不久后转到江州刺史建威将军刘敬宣府中。次年３月，安帝反正，府主解职，陶渊明亦决心归隐。苦于乏资，遂在这年８月接受彭泽县令之职。但官场中的折腰逢迎依旧令他难堪，于是在这年11月毅然弃官归家，终身不再求仕。
在归田之初，陶渊明的生活还算安定，然而自义熙四年（408年）之后，他的家园开始频频遭到火灾、战祸的破坏，到义熙七年（411年）左右，遂移居到寻阳负郭的南村。在此期间，陶渊明目睹了政治舞台上刘裕的北伐和篡政活动，个人生活方面也经历了因水、火、风、虫灾及亲人丧亡带来的种种艰难，但躬耕之志终不变。义熙九年（413年）朝廷征他为著作郎，亦坚辞不就。
进入晚年，陶渊明的生活更加贫困，有时甚至到断炊乞食的地步，中年后就染上的疟疾亦日益加剧。朝廷中，刘裕最终篡位成功，并用残忍手段弑杀了退位的晋帝。这一切使陶渊明更加感受到世事如幻和世途黑暗，对现实愈加不肯妥协，刘宋江州刺史檀道济曾以米、肉的馈赠，他坚辞不受。到元嘉四年（427年）冬十一月，陶渊明于贫病交加中溘然长逝。
陶渊明是汉魏南北朝800年间最杰出的诗人，陶诗今存125首，计四言诗9首，五言诗116首。陶文今存12篇，计有辞赋3篇、韵文5篇、散文4篇。其中《桃花源记》、《归去来辞》、《归园田居》、《饮酒》都是传世之作。
同时，陶渊明还是杰出的辞赋家与散文家。辞赋中的《闲情赋》是仿张衡《定情赋》和蔡邕《静情赋》而作。他的韵文有《扇上画赞》、《读史述》九章、《祭程氏妹文》、《祭从弟敬远文》、《自祭文》。散文有《晋故征西大将军长史孟府君传》，又称《孟嘉别传》，是为外祖孟嘉写的传记；此外还有《五柳先生传》、《桃花源记》、《与子俨等疏》等。
《归去来兮辞》是陶渊明辞官归隐之际与上流社会公开决裂的政治宣言。文章以绝大篇幅写了他脱离官场的无限喜悦，想象归隐田园后的无限乐趣，表现了作者对大自然和隐居生活的向往和热爱。文章将叙事、议论、抒情巧妙地融为一体，创造出生动自然、引人入胜的艺术境界。语言自然朴实，洗尽铅华，带有浓厚的乡土气息。
延伸阅读
陶渊明去世后，他的至交好友颜延之，为他写下《陶征士诔》，给了他一个“靖节”的谥号。颜延之在诔文中褒扬了陶渊明一生的品格和气节，但对他的文学成就，却并没有给予充分的肯定。此后几十年里，陶渊明的文学地位，还是没有得到充分的肯定和承认。但是他的诗文作品，流传越来越广，影响越来越大。到了隋唐时期，有越来越多的诗人喜欢陶渊明的诗文，对陶渊明的评价越来越高。初唐王绩是位田园诗人，他像陶渊明一样，多次退隐田园，以琴酒自娱。唐朝的山水田园诗人孟浩然，对陶渊明更是十分崇拜。
