一艘货轮在烟波浩淼的大西洋上行驶，在船尾做杂活的黑人小孩汤姆，不慎跌入大海。汤姆大喊救命，无奈风大浪急，船上的人谁也没有听见，他眼睁睁地看着货轮越来越远。
求生的本能使汤姆在水里拼命地游，他挥动瘦小的双臂，努力使头伸出水面，睁大眼睛盯着轮船远去的方向。船越来越远，到后来，影子都看不见了，只剩下一望无际的大海。
汤姆实在游不动了，他觉得自己要沉下去了。“放弃吧。”他对自己说。这时候，他想起老船长，“不，船长知道我掉进海里，一定会来救我的，我不能放弃。”汤姆鼓足勇气，拼尽全力又朝前游去……
船长终于发现汤姆失踪了，当他断定孩子掉进海里后，下令返航。这时，有人说：“这么长时间了，就是没有被淹死，也让鲨鱼吃了。”船长犹豫了一下，还是决定回去找。又有人说：“为一个黑人孩子，值得吗？”船长大喝一声：“住嘴。”
终于，在汤姆就要沉下去的时刻，货轮又回来了。被救起的汤姆苏醒后，跪在地上，感谢船长的救命之恩。船长扶起汤姆问：“孩子，你怎么能坚持这么长时间？”孩子回答：“我知道您会来救我，一定会的。”“你怎么知道我一定会来救你呢？”“因为我知道您是那样的人。”
听到这里，白发苍苍的船长泪流满面：“孩子，不是我救了你，而是你救了我啊。我为我原先的犹豫而羞愧……”
点评：坚持信念，并付诸努力，一定可以成功。
