乐山大佛是唐代摩崖造像中的艺术精品之一，是世界上最大的石刻弥勒佛坐像。大佛双手抚膝正襟危坐的姿势，造型庄严，排水设施隐而不见，设计巧妙。现在，乐山大佛已经是国家4A级风景名胜区，闻名遐迩的风景旅游胜地。
乐山大佛地处四川省乐山市城东，岷江、青衣江、大渡河三江汇流处，与乐山城隔江相望。它雕凿在岷江、青衣江、大渡河汇流处的岩壁上，依岷江南岸凌云山栖霞峰临江峭壁凿造而成，又名凌云大佛，为弥勒佛坐像。佛像开凿于唐玄宗开元初年（713年），是海通和尚为减杀水势，普渡众生而发起，招集人力，物力修凿的。海通死后，海通的弟子接手修筑。直至唐德宗贞元19年（803年）完工，历时90年。
乐山大佛景区由凌云山、麻浩岩墓、乌尤山、巨形卧佛等景观组成，面积约8平方公里。景区属峨眉山风景名胜区范围，古有“上朝峨眉、下朝凌云”之说。
乐山大佛头与山齐，足踏大江，双手抚膝，大佛体态匀称，神情肃穆，依山凿成，临江危坐。大佛通高71米，头高14.7米，头宽10米，发髻1021个，耳长7米，鼻长5.6米，眉长5.6米，嘴巴和眼长3.3米，颈高3米，肩宽24米，手指长8.3米，从膝盖到脚背28米，脚背宽8.5米，脚面可围坐百人以上。在大佛左右两侧沿江崖壁上，还有两尊身高10余米，手持戈戟、身着战袍的护法武士石刻，数百龛上千尊石刻造像，形成了庞大的佛教石刻艺术群，素有“佛是一座山，山是一尊佛”之称。如此鬼斧神工般的建造，令人叹为观止。
海通和尚怎么会有这样大的能耐呢？事情还得从唐代开元初年说起。
传说，海通老和尚住在凌云山上的凌云寺里。当时在岷江、青衣江、大渡河三江汇流处，水深流急、波涌浪翻，经常吞没行船，百姓深受其害。海通和尚见此惨状，心中十分不忍。他想三江水势这样猖獗，水中必有“水怪”。要是在这岩石上刻造佛像，借着菩萨的法力，定能降服“水怪”，使来往船只不再受害。
于是，他就请了两个有名的石匠来商量刻佛像的事。这两个石匠一个叫石诚，一个石虚，三人商议之后决定一个石匠刻大佛，另一个就刻千佛。之后，海通和尚就出外化缘去了。石诚、石虚两人各自选岩构图，雕琢佛像。石虚选择了一片不太坚硬的沿江红砂岩，而石诚却选择了一块又高又硬的大岩石。石虚刻了释迦牟尼得道成佛，又刻了南海观音慈航普渡、十八罗汉降龙伏虎、普贤菩萨指点迷途，他刻了一尊又一尊，转眼两年过去了，石虚的千尊佛都刻完了，而石诚的大佛却连一只脚也没有刻完。石虚讥讽地说：“我两年刻了千尊佛，你两年还没刻完大佛的一只脚。”石诚毫不气馁地说：“你千尊佛，万尊佛，都抵不上我大佛的一只脚。”说完又继续雕琢起来。
附近的老百姓听说海迪和尚要雕琢大佛镇压三江“水怪”，就纷纷赶来帮忙。有的烧茶，有的送饭，一时之间，凌云岩上人来人往，锤声如雷，岩片似雨。住在岩下深潭里的“水怪”，每天被掉落下来的石块打得胆战心惊，很是恼火。它涌起千丈巨浪，想把工人们从岩上卷到水里淹死。石工们拣起岩上的石块向它打去，岩石像冰雹一样，不一会儿，就把“水怪”埋葬在乱石堆里。从此大佛岩下，风平浪静，而大佛的样子也一天天显露出来。
后来，海通和尚生病死了，但大佛还没有完工。他的徒弟就领着大家继续建造大佛。不久，石诚也死了，他的徒弟们仍旧在雕琢大佛。就这样一代接着一代，经过了90年，大佛终于建成了。
因为这座石刻大佛是天下最大的佛像，所以人们就叫它大佛，又叫乐山大佛。而大佛旁边的那座凌云寺，也改名叫大佛寺了。
灵宝塔
灵宝塔又名凌云塔，因其耸立在凌云寺后的灵宝峰，故以山峰命名。此塔建于唐代，塔形呈密
式四方锥体，砖砌而成，坐东向西，高38米，共十三级。塔体中空，内有石阶沿塔轴盘旋至顶。塔顶为四角攒尖式。灵宝塔每级都开有窗眼。
修建此塔的目的，主要还是作为三江合流处的标志。高71米的大佛是为了镇水保平安，灵宝塔则作为航船标志，使船工提高注意力，以便安全渡过急流险滩，灵宝塔是嘉州古城的一座标志，经四川省人民政府公布为文物保护单位。
