走在连绵不绝的群山之中，突然眼前就出现了一个巨大的坑洞，仿佛是愤怒的大山张开了嘴巴，想要吞噬人间的一切，这就是大自然神力造就的奇异景观——天坑。
天坑学名喀斯特漏斗或岩溶漏斗，具有巨大的容积、陡峭而圈闭的岩壁、深陷的井状或者桶状轮廓等非凡的空间与形态特质。在可溶性岩石大片分布的地区，丰富的地表水沿着可溶性岩石表面的垂直裂隙向下渗漏，裂隙不断扩大，从而在地面较浅的地方形成隐伏的孔洞。随着孔洞的不断增大，上方的土体逐步崩落，最后就形成了天坑。
目前，在世界上发现确认的天坑约80个，其中有超过50个在中国，绝大多数位于黔南、桂西、渝东的峰丛地貌区域，主要有：重庆奉节小寨天坑群、广西乐业天坑群、重庆武隆后坪乡冲蚀天坑群、重庆武隆天生三桥天坑群、四川兴文天坑群、贵州织金义界河天坑群等。一个个天坑的发现，揭开了大自然神奇造化之谜的一角，轰动了整个世界。
这里我们只介绍两个比较著名的、有代表性的天坑。
小寨天坑
小寨天坑坐落在重庆市奉节县兴隆镇荆竹乡小寨村，距奉节县城91千米。在兴隆镇镇东，分布着大量的天坑，多数坑口不过几尺见方，只有少数洞口直径在百米之上，但无论洞口大小，全都深不可测。其中，最壮观、最神秘的要数小寨天坑。它是构成地球第四纪演化史的重要例证，更是长江三峡成因的“活化石”，被誉为“天下第一坑”，属当今世界洞穴奇观之一。
小寨天坑上口直径622米，坑底直径522米，深666米，总容积约为1.19亿立方米，其深度和容积均居世界首位。在小寨天坑东北方的峭壁之间有一条蜿蜒曲折的小路，绕壁而下，可以通到天坑底部。在天坑的底部往上看时，广阔的天空变成了一个小小的亮孔。从天坑底部的一个高几十米的洞穴中，涌出一条墨绿色的河流，河水在乱石丛中奔流百余米后，又悄然钻进了幽深莫测的石洞之中。
广西乐业天坑群
乐业天坑群位于中国广西乐业县，隶属于百色地区，占地约20平方公里。初步已发现有大石围、白洞、风岩洞、穿洞等20多个天坑。“天坑”四周皆被刀削似的悬崖绝壁所围，形成一个巨大的竖井，底部是人类从未涉足过的几十万平方米的原始森林，并有地下河相通。森林中有大量珍贵的动植物品种。其地下原始森林面积为世界第一，深度位居世界第二，容积居世界第三，具有极高的科研价值。
在大石围天坑底部的暗河中有一种罕见鱼类——盲鱼。这种鱼通体透明，体内红色的血液、彩色的内脏器官、白色的骨骼清晰可见，但它的眼睛却很小很小，这显然是长期生活在黑暗的环境中造成的。
2001年春，人们在乐业大曹天坑发现了一个巨大的地宫。据探查，地宫长约300米，宽约200米，最高处达260米，体积约150多万立方米，足以放得下一个北京工人体育场。由于天坑与地下暗河相连，在天坑底下出现溶洞并不稀奇，但如此巨大的地宫却极为罕见。尤其让人惊叹的是，这个地下大厅的顶部距地面仅20米，是一个正在形成中的天坑。
地宫的发现为研究天坑溶洞的成因、构造提供了最直观的科学依据。地宫内还有一个难解的谜团：在地宫入口处有一片几米见方的木炭灰，灰烬堆放得十分整齐，说明有人曾在这里烤火。专家们仔细研究这些灰烬，发现它们大部分已经钙化，按照钙化度推断，至少有几百年的历史。换言之，早在几百年前就有人发现了这个罕见的地宫，并在地宫内生活过一段时间。那么，最早进入地宫的人是谁？为什么闯入地宫？后来又去了哪里？显然，地宫内蕴藏着许多不为人知的秘密。
中国有哪些天坑？
目前，在世界上已发现并确认的天坑约80个，其中约有2/3分布在中国。那我国的天坑主要有哪些呢？除上文提到的重庆奉节小寨天坑群和广西乐业天坑群外，我国还有重庆武隆后坪乡冲蚀天坑群、重庆武隆天生三桥天坑群、四川兴文天坑群、贵州织金义界河天坑群、贵州紫云水塘天坑群、贵州罗甸董当天坑群、贵州安龙板洞天坑、广西巴马天坑群和广西凤山三门海天坑等。
