维生素D又被称为骨化醇、抗佝偻病维生素，有阳光维生素的美名。皮肤只要适度接受太阳光的照射，便不会匮乏维生素D。它与钙、磷共同作用时，对骨骼的发育有极佳的效果，可维护全身的骨骼及牙齿的健康，有效地预防佝偻病和骨质疏松的发生。
维生素D的作用
维生素D能维持血液和组织液中钙、磷浓度的相对平衡，促进新生骨质的正常钙化，对调节肌体内钙和磷的代谢有着非常重要的作用。无论哪个年龄段都需要维生素D及钙质，它对骨骼和牙齿生长有重要的作用，它可促进钙的吸收利用，达到骨骼强壮的效果。
经过多年的研究发现，适当地晒晒太阳的婴儿比不晒太阳的婴儿患有目前无法治愈的疾病的几率要低。由于利用晒太阳来产生维生素D是人类的主要方法，所以许多专家认为缺乏日照时间是居住在北方的人缺乏维生素D的主要原因，增加了北方人患多发性硬化症的危险。
研究人员进行的一项研究发现，维生素D可以减少癌细胞肿瘤发生和恶化的机会，有防治癌症的作用。前列腺癌是男性很常见的一种癌症，若早期发现，通过手术来治疗；但如果到了晚期，现代医学还没有研制出有效地治疗手段。美国匹兹堡大学的研究人员通过长期的临床研究，患有前列腺癌的实验鼠，大量补充维生素D后，病情得到抑制。所以美国的科学家得出结论，维生素D有抑制前列腺癌的作用。
由于维生素D能帮助解除消化过程中生成的石胆酸的毒性，并能通过消除石胆酸来帮助预防结肠癌的发生，降低发生结肠癌的几率。
专家认为，如若患有维生素D缺乏病，除了要经常晒太阳外，还要服用维生素D来治疗。
谁该补充维生素
素食者：由于素食者只偏重蔬菜类食物，几乎不吃肉类食物，所以容易营养不均衡，因此每天最好摄取5～10微克。
经常外食者：由于维生素D为必要摄取的维生素之一，而外食者常营养不均衡，因此每天最好补充5～10微克。
饮用未添加维生素D牛奶的小朋友：由于小朋友在身体的快速增长期，对维生素D的需求量会比较大，所以应增加维生素D的摄取量，其剂量可依照医生指示。
退化性关节炎：40岁以上的男女、喜好激烈运动或工作属于劳动性质的人，容易罹患退化性关节炎，而维生素D对骨质疏松症、软骨症及缺乏钙质的预防和治疗等方面，有很好的作用。因此，可遵照医生指示补充。
夜间工作者：如护士、夜间工作者或是由于生活方式及服装的关系，没有办法照射到充分阳光的人，都应该多加摄取维生素D。
老年人：由于其对维生素D的主要来源是添加营养的乳制品，但因老年人缺少乳糖酶，不能完全把乳制品中的维生素D完全分解出来，因此老年人对这些食物容易缺乏兴致，所以应适时补充维生素D以减少骨质流失。
孕妇或哺乳的妇女：这时期的妇女普遍缺乏维生素D，因此要特别注意补充，以免影响下一代。但也不宜摄取过量，如果摄入过量的维生素D，可能会造成胎儿不正常，故要遵循医师指示补充。
学龄儿童：由于小朋友平时功课多，假日也很少，所以，很少有机会从事户外活动，得不到足够的阳光，又加上偏食，易引起维生素D不足，故应依医生指示补充。
婴幼儿：由于2个月至2岁的小孩正值骨骼发育的时期，因母乳与奶粉中没有维生素D，除补充钙质外，还可以让他们照射阳光，借由阳光来补充维生素D。
正确补充维生素
如果老年人缺少维生素D，则会产生骨质疏松症。小朋友缺少维生素D，则表现为关节或骨骼生长不正常、长牙较慢、肌肉呈现软弱状态，长此以往就会导致佝偻症。如果骨骼生长发育已完成的成年人缺乏维生素D，身上症状则为容易抽筋与骨折，肋骨、骨盆和腿部疼痛，肌肉软弱。此症状被称为骨软化症，多发生在以妊娠、多产的妇女及体弱多病的老人身上。
当人体严重缺乏维生素D时，会表现为肌肉无力。最初患者上楼梯或从座位上起立时很吃力，骨痛与肌肉无力同时存在，导致患者步态特殊，被称为“鸭步”，最后走路困难，迫使病人卧床不起。临床上还有不少病人发生病理性骨折。
维生素D是脂溶性维生素，过多的摄入不会排除体外，在体内会从骨骼中把钙质分离出来，若在钙质缺乏的情况下继续摄取，剂量达到50克则可能有中毒的危险。摄取过量的维生素D会产生如下症状：头痛、厌食、恶心、口渴、多尿、低热、嗜睡、心律不齐、抽搐、血清中钙、磷增加、软组织钙化，还可出现肾衰竭、高血压等。这些不良反应，在停止服用维生素D后，数周后可恢复正常。
人体有两种途径获取维生素D，一种是从食物中摄取，但是蔬菜、瓜果及谷物类食物中维生素D的含量极少，主要存在于动物性食品中，其中以鱼类中维生素D的含量最多。但要注意的是，维生素D在碱性环境下相对比较稳定，但如果被氧化或接触到光、热，即表现出不稳定的现象，因此烹调过程中，可能会引起40%以上的损耗。
另一种是人体自身的合成。经常晒太阳可以促进人体自身合成维生素D。经过大量的研究表明，每天晒20分钟的太阳，就可合成0.04毫克的维生素D，满足人体一天的需要；晒一天的太阳，皮肤就能合成足够人体消耗20天的维生素D。即使在寒冷的冬天，晒3小时的太阳，也能合成足够一个星期消耗的维生素D。临床研究发现，婴幼儿每天摄取0.01毫克的维生素D，就不会引起维生素D缺乏症。一般成人每天摄取200～400国际单位（5～10微克）就能满足需要。妊娠期和哺乳期的女性应增加到400～800国际单位（10～20微克）。
