1979年秋在京都大学人文科学研究所，见到日本两种《海国图志》相关刊本。
一曰《海国图志训释》，上下两册。
封面有“清林则徐原译，清魏源重辑”字样。
此书最前有“刻《海国图志》序”，内称：“清魏默深《海国图志》六十卷，纂述赅博，择取而用之，其于海卫边备，必有裨益者矣。独憾其舶载不过十数部，故海内稀睹其书焉。近日江户人校刻筹海篇及西洋诸国志数卷，乃谓其未刻者将逐次梓行也，尔后寂然不闻有继焉者。今春，长崎静远服部翁来，出其所畜全部，借余纵观；且示其所抄出翻译者，系炮台、火器、铳药等诸篇。余欣然怂恿曰：善。请速传剞□以继京人所刻，而后陆续加译及全部，使海内尽得观之，庶乎其为我边备之一助矣。大凡边备之物，未试之实用，漫然作为，徒耗资财，而未必适缓急之用，是治世之通弊。器械之末犹且然，况大于此者乎。际我处极治之世，阅彼战间实效之书，其益于我，为何如也。然各国殊世，俗尚异宜，有彼此可通用者，有彼便而我不利者，要在明识采择焉耳。故读此者，不细心体察，而视为寻常夸大之书，固不可。开卷惊喜，诧曰言可用矣，亦不可也。安政二年乙卯六月赖醇撰。”
此书前有凡例八条。继为《海国图志》篇目：
卷之上
西洋低后曲折炮台图 原本卷五十六
西洋圆形炮台图说 同上
润土炮台图说 同上
炮台旁说重险说 同上
请仿西洋制造火药疏 卷五十七
西洋制火药法 同上
西洋制药用药法卷之下 同上
攻船水雷图说 原本卷五十八
一曰《海国图志？夷情备采》。
封面有“清魏源重辑，日本大木规祯重译，蕉阴书屋藏版，嘉永仲秋新镌”等字样。
叙云：“海防之道，莫要于知夷情也，知夷情则强弱之势审，而胜败之机决矣。不知夷情，则事事乖错，变每出意测之外矣。故知夷情与不知夷情，利害之相悬，奚啻天渊哉！夷情备采者，系清人魏默深《海国图志》中所辑，分为上下两卷，曰澳门月报，曰华事夷言，曰贸易通志，曰译出夷律。其叙海外各国之夷情，未有如此书之详细者也，因译以刊行。任边疆之责者，熟读之得其情，则战以挫其锐，款以制其命。国势一张，折冲万里，虽有桀骜之资，彼恶能逞其伎俩哉？虽然，独知彼而不知己，犹无舟楫而航海，不覆没者几希。必也知彼知己，然后海防之道立矣。但知彼难，知己易。易者人善辨之，难者当尽心耳。嘉永甲寅初冬上浣西磐学人桢识。”
《海国图志》当时在日本思想界颇受重视而在中国却未能引起足够的注意。日本维新思想先驱者之一盐谷宕阴早已为此叹息：“呜呼！忠智之士，忧国著书，未为其君所用，反落他邦。吾不独为默深悲矣，亦为清帝悲之。”半个多世纪以后，梁启超经过戊戌维新的失败与庚子事变的反动，再次发出类似的叹息：“魏氏又好言经世之术，为《海国图志》，奖励国民对外观念。……日本之平象山、吉田松阴、西乡隆盛辈，皆为此书所刺激，间接以演尊攘维新之活剧。不龟手之药一也，或以霸，或不免于□□□，岂不然哉？”（《论中国学术思想变迁之大势》）
梁启超在自己的著作中，不止一次提到不龟手之药的寓言故事，因为它确实对中国人富有教育意义。《庄子？逍遥游》云：“宋人有善为不龟手之药者，世世以□□□为事。客闻之，请买其方百金。聚族而谋曰：‘我世世为□□□，不过数金，今一朝而鬻技百金，请予之。’客得之，以说吴王；越有难，吴王使之。将冬，与越人水战，大败越人，裂地而封之。能不龟手一也，或以封，或不免于□□□，则所用之异也。”不龟手之药大约类似现今防止冻裂的护肤药膏，宋国人已掌握制造此药的技术，却只能用以在冬季漂丝或纱时护手。而某客将此方引进吴国以后，则能建功立业、裂地而封。《海国图志》的命运与不龟手之药相类似，在其故土并未受到重视，甚至长期遭遇冷落，但流传到日本以后却成为明治维新的思想先导，产生较为明显的社会效应。中国人一直要等到受益于《海国图志》的日本打败了自己，这才真正懂得此书的宝贵价值，但为时已经太晚。我们当然不能过分夸大《海国图志》的作用，但它毕竟是一部划时代的名著，书中所蕴涵的若干近代意识命题，至今仍然闪烁着智慧的光辉。
在魏源那个时代，先驱者难免寂寞。“月前孤唳为谁哀，无复双栖影绿苔。岂是孤山林居士，只应花下一雏来。”《悼鹤》正所以自悼，魏源的痛苦心情可想而知。面对这两种日本镌刻的《海国图志》节录本，百年沧桑之感陡然袭来，不禁为之感慨万千。
