成语是历史的缩影，汉字的精华。一个成语，就是一段历史故事，就是一道历史的盛衰演变。例如：“四面楚歌”道出了楚汉相争的惨烈和项羽孤立无援的绝境；“风声鹤唳”仅四个字便使得苻坚的惊慌之态、疑惧之意跃然纸上。成语貌似简单，却包罗万象。成语是汉字锤炼而成，它是汉字精华的积聚。它和汉字汉词一样，可以以小见大，以偏概全，展现华夏民族独特而厚重的审美观。它的存在，使汉字充满意境、睿智与生机。
安步当车
战国时期，一次，齐宣王召见贤士颜镯说：“你过来。”颜镯答道：“请大王你过来吧。”齐宣王当然很不高兴，其他官员也惊奇不满道：“大王是一国之君，你只不过是个臣子，怎可放肆？”颜镯说：“话不可以这样说，如果我按大王吩咐走上前去，表明我仰慕权势、阿谀奉承；若大王走到我的面前，显示他尊重贤士。你们说是我仰慕权势好呢，还是大王尊重贤士好呢？”
齐宣王听了，忍不住咆哮起来：“是国王高贵呢，还是贤士高贵？”颜镯回答：“当然贤士高贵，这有历史证明。从前秦国攻打齐国时，下过一道命令说：‘谁在贤士墓地砍伐树木，处死刑。’又说：‘能够拿下齐王首级的，封高官，赏千金。’由此看来，国王的头还不如贤士墓地的一棵树！”齐王听了，一句话也说不出来了，竟然拜颜镯为师。颜镯婉拒后说：“晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵。”说完就走了。
说文解字
“安步当车”指慢慢走路、缓步而行，也可以比喻不贪图富贵，安于清贫。
庖丁解牛
战国时候，有位庖丁善于宰牛，他有着非常高超的肢解牛体的本领。有一次，庖丁特地为梁惠王表演宰割技巧。只见他手里拿着一把明晃晃的刀子，不假思索就动起手来。他用手触动牛，用肩靠着牛，用脚踩着牛，用膝盖抵住牛，牛皮和牛骨分离的声音随刀而响。他的种种动作，合乎舞蹈的节拍旋律；他操刀时发出的种种声音，也像乐曲那样很有节奏。不大一会儿工夫，庖丁就把牛肢解完了。梁惠王赞叹地问：“你的技术是怎样达到如此高明的程度的？”庖丁回答道：“因为我崇尚的是一种高深的修养，我的技术已经超过普通人了。在我开始宰牛的时候，我所看到的是整头牛，不知道从哪里下刀。过了三年，便看不见整头牛了，因为这时我对于牛的全身何处有空隙，哪里有筋骨，都已经完全清楚了，所以看到的不是整头牛，而是可以解开的许许多多部分。宰牛时，我不必用眼睛看，就能知道什么地方可以下刀，怎样顺着筋骨间和骨节间的空隙处从容下刀。”
梁惠王听得津津有味，他又问：“像你这样的厨工，多长时间换一把刀呢？”庖丁拿起自己用的这把刀，回答说：“我这把刀已经用了19年了，所解的牛有数千头，但它的刀刃仍然非常锋利，就像刚从磨刀石上磨好的一样。这是因为我在牛的骨节间隙中游刃自如，所以用了19年仍像刚磨好的一样。”
说文解字
《说文解字》中解释：“庖，厨也。”意思是说，“庖”指的是厨房和厨师，又称庖丁。“庖丁解牛”这个成语比喻掌握了某种事物的规律之后，办起事来就能得心应手，运用自如。此外，这个故事还延伸出另一个成语“游刃有余”，比喻做事技术熟练，解决起来毫不费力。
乘人之危
盖勋是东汉末期著名的清官，出身于世代仕宦家庭，初任汉阳郡（今甘肃甘谷县）长史。盖勋所在的郡属凉州刺史梁鹄管辖，而且两人又是朋友。
当时，受凉州刺史管辖的武威太守横行霸道，干尽坏事，老百姓对他恨之入骨。梁鹄的属官苏正和不畏强权，依法查办了武威太守。梁鹄生怕追查武威太守的罪行牵涉到高层权贵，连累自己，因而焦虑不安，他甚至想杀了苏正和灭口，于是就想去找好友盖勋商量究竟该怎么办，因为盖勋与苏正和是死对头。盖勋的部下劝盖勋借此机会杀了苏正和，来个公报私仇。盖勋听了，断然拒绝。他说：“为个人的私事杀害良臣，是不忠的表现；趁别人危难的时候去害人家，是不仁的行为。”
一天，梁鹄来找盖勋，见面后，梁鹄说道：“武威太守贪污的事如果查出来，我作为刺史，当引咎辞职。所以我打算请您想个办法，除掉苏正和。”
盖勋劝梁鹄说：“喂养雄鹰，要使它凶猛，这样才能为您效劳。如今它已经很凶猛了，您却想把它杀掉。大人身为朝中重臣，辞职事小，如果事情有关大人的清名，那可就麻烦了。”梁鹄听从了盖勋的建议。
事后，苏正和亲自到盖勋的门前道谢。盖勋不见，让人传话说：“吾为梁使君谋，不为苏正和也。”
说文解字
这则成语的意思是，趁着别人有危难时去侵害或要挟，形容在别人危难之时加以伤害。
大义灭亲
春秋时期，卫庄公在位时，十分溺爱小儿子州吁，养成了他骄横无理的毛病。大夫石碏奉劝庄公说：“我听说疼爱孩子应当正确地教导他，不让他走上邪路。骄横、奢侈、淫乱、放纵是导致邪恶的原因。这四种恶习就是因为孩子太过被长辈溺爱而形成的。”但庄公并没把石碏的话放在心上，后来还任命州吁为将军。石碏的儿子石厚与州吁关系甚好，两人狼狈为奸，搅得卫都鸡犬不宁。
庄公死后，桓公即位。公元前719年，石厚跟随州吁刺杀了桓公，篡夺了王位。州吁自立为国君，封石厚为上大夫。两人非常得意，但卫国人对这个国君并不认可。
州吁见无法安定卫国的民心，于是通过石厚向石碏请教安定君位的方法。石碏说：“如能朝见周天子，州吁的君位就能稳定了。”石厚问：“怎样才能朝见周天子呢？”石碏答道：“陈桓公现在正受周天子宠信，陈国和卫国的关系又和睦，如果去朝见陈桓公，求他向周天子请命，就一定能办到。”石厚马上就跟州吁去陈国。石碏先一步派人告诉陈国说：“卫国地方狭小，我年纪老迈，没有什么作为了。去贵国的两个人正是杀害我们国君的凶手，敢请贵国趁机设法处置他们。”陈国人等州吁和石厚一到陈国便将他们抓住，并到卫国请人来处置。卫国派遣右宰丑前在濮地杀了州吁，石碏又派自己的家臣獳羊肩前去陈国杀石厚。石厚说：“我是罪该万死，请将我用囚车载回卫国，见父亲一面，然后再处死我。”獳羊肩说：“我奉你父亲的使命，来诛逆子。你想见父亲，就让我把你的头带回去见吧。”于是将石厚诛杀。
说文解字
《释名·释言语》：“义，宜也。裁制事物使合宜也。”“义”的本义为“道义”。这则成语的意思是为了维护正义，对犯罪的亲属不徇私情，绳之以法。形容正直无私，为了维护国家和人民的利益，对犯罪的亲人不徇私情，使其受到应有的惩罚。
得意忘形
魏晋时期的阮籍与嵇康、刘伶、向秀等被称为“竹林七贤”。阮籍本来很有抱负，希望能在政治上有所作为，但他对执政的司马氏集团非常不满，又不敢明白地表示自己的见解和主张，只得采取明哲保身的态度，或者闭门读书，或者纵情于山水，或者酣醉不醒，或者缄口不言。因此史书中描写他时说是“当其得意，忽忘形骸”。
司马昭看阮籍是个非常有才能的人物，便有意要与他结为姻亲。阮籍从心里讨厌司马昭的儿子司马炎，但又不能公开回绝。于是他想了个办法，索性喝个酩酊大醉，让自己一连几个月处于酣醉不醒的状态。司马昭见阮籍天天不醒酒，事情一直无法商量，只好取消了自己原来的打算。
司马氏几次想让阮籍出来做官，都被阮籍想方设法地婉言谢绝了。后来，阮籍觉得这样下去自己总难扛到最后，特别是听说步兵校尉衙门的仓库里收藏有好酒后，就主动到司马昭那儿要求当这个步兵校尉。司马昭看到阮籍主动来要求做官，心中十分高兴，马上同意了他的要求。阮籍到任后，对仓库中的好酒，只管放开量去喝，至于公事则一概不理。
有人看到阮籍这官当得太自在，不像他们既要处理公务，又要时刻看着上司的脸色，于是他们就找到司马昭，告阮籍的状：“阮籍这个人现在做了步兵校尉，每天只在衙门内喝酒，这样下去公务不就要荒废了吗？”
司马昭明白，阮籍出来做官能缓和一批人与他的敌对关系，所以司马昭总是笑着对那些人说：“由他去吧，只要他高兴，你们就不必去挑剔。我了解他，你们不能用世俗的眼光去衡量他的言行。”
其实，阮籍表面上非常狂放，但内心里却万分小心谨慎。阮籍非常明白，在司马氏的统治下，人们都各怀心事，有时一句话说得不对，就可能招来杀身之祸。
说文解字
形，形体，样子。这则成语的意思是指高兴得忘记了自身形体的存在，形容人因为高兴而控制不住自己，失去常态。
狗尾续貂
晋惠帝司马衷当朝时，对朝政一窍不通，大权落到了生性凶狠狡诈的皇后贾南风手里。
晋惠帝的叔叔赵王司马伦一心想当皇帝，于是就玩弄阴谋诡计，最后除掉了贾皇后，司马伦终于掌握了大权。后来，他借掌管宫中禁军之机，发动政变，赶走了晋惠帝司马衷，自己当上了皇帝。
司马伦上台以后，深恐众人不服，为了笼络人心，就滥封官爵，他的亲戚、朋友，甚至许多仆人、杂役都跟着他飞黄腾达，也都被封了官。当时近侍官员皆以貂尾为冠饰，可是司马伦封的官员太多了，一时没有那么多貂尾，只好用颜色、形状与貂尾相似的狗尾代替。老百姓议论纷纷，对那些当上官员的不三不四的人非常痛恨，就编谚语骂他们道：“貂不足，狗尾续！”这样一种不伦不类的政权自然不可能长久，不多久，司马伦就结束了政权。
说文解字
续：接续，加接。貂：成语中指貂尾，古代皇帝的侍从官员用作帽子上的装饰。这则成语是讽刺封官太滥，貂尾不够用，只好用狗尾巴来代替。比喻用不好的东西续在好东西后面，现在多用来形容妄续他人文学作品或作自谦之辞。
鬼斧神工
春秋时，鲁国有个技艺非常高超的木匠，人称梓庆。他能制作各种精巧的木器，尤其擅长砍削木头制造一种乐器，那时人们称这种乐器为。有一次，他用木头削雕成一个，它外形美观，花纹精细，见到它的人都惊叹不已，不相信这是人工做出来的，而好像出于鬼神之手。
鲁国的国君见了这个后，也连声喊绝，特地召见梓庆，问道：“你是用什么法术制成的？真乃鬼斧神工之作啊！”
梓庆笑笑说：“我是一个凡人，哪里有什么法术？”
国君听了他这样说，有点不大相信，又问道：“那你是怎样制作它的？”
梓庆说：“我从大王这里 接受了使命便开始准备。这时，我虔诚斋戒，让身心纯净。斋戒到第三天，不敢想庆功、封官、俸禄；第五天，不把别人对自己的非议、褒贬放在心上；第七天，我已经进入了忘我的境界。此时，心中早已不存在进见君主的奢望，给朝廷制铁，既不奢求赏赐，也不惧怕惩罚，我只想着如何雕刻。于是，我进入山林，细心观察树木的天然生态，精心选取适合制的材料，直到一个完整的已经成竹在胸，这个时候我才开始动手加工制作，一气呵成。这可能就是我顺从自然，让自己的精神和树木的自然形态结合，使我做的器具可以比拟鬼斧神工的原因吧！”
说文解字
鬼：传说中的鬼神。斧：斧头。神工：神妙的工艺。这则成语的意思是精妙的工艺就像是鬼神用斧头做的一样，形容技艺高超神妙。
画虎类犬
东汉著名的军事家马援少年时就心怀大志，为人仗义。公元33年，汉光武帝刘秀任命马援为太中大夫，以来歙副将的身份平定西凉。后来，陇西一带屡遭羌兵侵袭，来歙向光武帝奏说：“陇西之乱，非马援不能平定。”于是马援被任命为陇西太守，不久，因屡立军功被封为伏波将军。
在马援奉命征讨交址时，听说他的侄子马严、马敦喜欢讥笑别人，又与一些豪侠甚密，马援很担心，怕他们涉世不深，引起事端，便立即写信警告说：“我希望你们做到：在听别人的过失时，应像听到自己父母的名字一样，只能听，不能说。龙伯高为人敦厚谨慎，你们可能学不会；杜季良豪侠仗义，你们却学不得。所谓‘刻天鹅刻得不像，至少像只野鸭子，它们毕竟还是同类；但画虎画不像，就会像狗’。这不就成了笑话了吗？学龙伯高学不到家，不失为谨厚长者；如学杜季良学不到真谛，就会成为轻浮的小人。我绝不希望我的后人成为这种人！”
说文解字
画：绘画。类：好像。这则成语的意思是想画成老虎，画完后却像狗。比喻好高骛远，一无所成，反被别人作为笑柄。也比喻模仿得不好，反而弄得不伦不类。
狡兔三窟
孟尝君，战国时齐国的贵族。孟尝君在齐国担任相国时，他的门下有数千名食客。他曾联合韩国和魏国，大败了秦、燕、楚三国，因此声名大振。
孟尝君门下有个名叫冯谖的食客。一次，孟尝君询问门客中谁能替他到薛地去收债，冯谖自告奋勇承担了这个任务。冯谖到薛地后，当众把百姓欠债的借据全都烧毁，还说这是孟尝君命令把债款赏赐给大家的。于是借债的百姓对孟尝君感激涕零。
冯谖回来后对孟尝君说，他见相国家里什么都不缺，就缺一个“义”字，因此就以相国的名义将债契全烧了，为相国赢得了义。孟尝君听了非常不高兴，但也没办法公开责备冯谖。一年后，孟尝君被齐王免除了相国的职务，只好回到薛地去。离薛地还有一百多里路时，百姓就扶老携幼地前来迎接。孟尝君这才看到了冯谖的用心，由此非常感谢冯谖。但冯谖对他说：“聪明的兔子有三处洞穴，才使它免于被猎人猎杀，被猛兽咬死。如今您只有一个洞穴，还不能高枕无忧，让我帮您再凿两个洞穴吧。”
于是，孟尝君给了冯谖五十辆车子，五百两黄金，去游说西边的魏国。冯谖见到魏王后就开始称赞孟尝君是多么的有才干，多么受人们爱戴，他的一席话深深地打动了魏惠王的心。魏惠王马上派使臣携带许多财物和马车去齐国，聘请孟尝君来魏国当相国。
冯谖赶在魏国使臣之前回到薛地，告诫孟尝君一定不要接受聘请。魏国使者一共来了三次，孟尝君始终不答应接受聘请。这一来，孟尝君顿时身价倍增。齐国听到这个消息，君臣都十分担心孟尝君为别的国家效力，于是齐王赶紧恢复了孟尝君相国的职位，并亲自向他谢罪。这样，冯谖为孟尝君凿成了第二个窟。之后，冯谖又建议孟尝君向齐王请求赐给自己先王的祭器，在薛地建造宗庙供奉。这样一来，齐王就会派兵来保护，而薛地在齐国的地位就非同寻常了。宗庙在薛地建成后，冯谖对孟尝君说：“三个洞穴已经凿好，今后您可以高枕无忧了。”
说文解字
狡：狡猾、狡诈。三：非具体数字，多的意思。窟：藏身的洞穴。这则成语的意思是指狡猾的兔子有多个藏身的洞穴。常用来比喻隐蔽的地方或方法很多。现在一般用来表示做事留有余地，具有多种应变能力。此外，这则故事也是成语“高枕无忧”的出处。“高枕无忧”比喻太平无事，无所忧虑。
乐极生悲
春秋时代，齐国国君齐威王即位后，在大臣淳于髡的帮助下，全心治理国家，使齐国成了强国。威王八年时，楚国兴兵攻打齐国，齐王派淳于髡出使赵国，请求援救。在淳于髡送去大批贵重礼物和悉心陈词后，赵王同意派十万大军支援，楚军见状吓得不战自退了。
齐威王当然高兴异常，他摆设庆功酒宴，犒赏淳于髡。齐王道：“你喝多少酒才会醉？”意欲一醉方休。淳于髡答道：“我少喝能醉，多喝也可醉。”威王不解地问：“你所言何意？”淳于髡以其机智善辩的口才回答：“场合不同，情势不同，都可使酒量有变。喝酒喝到极点，必会喝出乱子；欢乐到极点，也必会生出悲伤之事。”
齐威王明白，淳于髡是在提醒自己，不可贪杯误事、欢乐无度，立刻打消了要一醉方休的念头。
说文解字
此成语的意思是凡事超过一定限度，就会走向反面。
溜须拍马
宋真宗时，有位大臣叫丁渭，善于察言观色，颇得皇帝赏识，被封为副宰相。当时的宰相是寇准，高丁渭一个官阶，丁渭便将献媚之功对寇准施展。有一次，二人在一起吃饭时，寇准的胡须粘了一些饭粒，丁渭赶忙卑恭地凑上前去，伸出手轻轻地为寇准理顺胡须，还大赞寇准的胡须如何漂亮。寇准大笑着说：“怎么？难道世间还有替人溜须的宰相么？”自此，丁渭成了中国历史上有名的溜须宰相。“溜须”一词便有了谄媚新意。
相传，北方游牧民族非常喜欢马，他们见面时有一种礼节，就是下马闲谈时要互相拍拍马的屁股，说一句“马养得真壮实啊”，后来“拍马”就演变成了说奉承恭维话，与“溜须”异曲同工，“溜须拍马”便成为一个成语。
说文解字
“溜须拍马”指对有权势之人极尽吹捧谄媚、阿谀奉承之能事。
难兄难弟
在东汉颍川有个叫陈寔的人。他廉洁奉公，处事公正，百姓很佩服他。陈寔共有六个儿子，其中陈纪、陈谌最有贤名。
陈纪，字元方，以道德知名于世。陈谌，字季方，与兄长陈纪一样道德品行俱佳。因陈氏父子声望极高，所以百姓都以他们为楷模。
元方有个儿子叫长文，季方有个儿子叫孝先。有一天，两个孩子为自己父亲的功德争论起来，都说自己的父亲功德高，争来争去没有结果，便一同来请祖父陈寔裁决。
陈寔想了一会儿，对两个孙子说：
“元方难为兄，季方难为弟。他们二人的功德都很高，难以分出上下啊！”
说文解字
这则成语原意为弟兄俩都很有才德，难分高下。后人多将此成语用作贬义，讥讽同样坏的两个人或处于同样困境中的两个人。
奇货可居
战国时，有个叫吕不韦的大商人。一次偶然的机会，吕不韦在路上发现一个很有风度的年轻人。有人告诉吕不韦说：“这个年轻人是秦昭王的孙子，太子安国君的儿子，名叫异人，正在赵国当人质。”当时，秦赵两国经常交战，赵国无暇照顾异人，异人穷困潦倒。吕不韦了解到这些情况，马上意识到如果在异人身上投点资，说不定有一天会换来不可估量的利润。他不禁自言自语道：“此奇货可居也。”
后来，吕不韦先拿出一大笔钱，买通监视异人的赵国官员，让他与异人有了一面之交。见面时，他对异人说：“我想办法让秦国将你赎回去，然后立你为太子。那么，你就是未来秦国的国君。你看这样好吗？”异人听了吕不韦的话又惊又喜，承诺事成之后要好好报答吕不韦。
两人将此事议定，吕不韦立即动身去秦国。他带着无数财宝用以贿赂秦国太子安国君的左右亲信，通过他们说服安国君，让他把异人赎回秦国。当时安国君最宠爱的华阳夫人没有孩子，吕不韦送给华阳夫人无数财宝，让她收异人做了嗣子。秦昭王死后，安国君即位，史称孝文王。在华阳夫人的帮助下，异人被立为太子。孝文王即位没多长时间就因病去世，太子异人便即位为王，即庄襄王。
庄襄王即位后，念念不忘吕不韦对他的帮助，拜吕不韦为丞相，封为文信侯，并把河南洛阳一带的十二个县作为他的封地，以十万户的租税作为他的俸禄。吕不韦成为秦国权倾朝野的重臣。
说文解字
“奇”字最早出现在金文中，许慎说：“奇，异也。一曰不偶。”意思是“奇”是特殊、奇异的意思，另一个意思是不成双数。“奇”由稀奇、特殊的意思引申，也有美好、绝妙的意思，泛指一切不同寻常的、奇特的人或事物。这则成语的意思是把珍奇的货物囤积起来，等待高价出售。比喻以某物为资本，博取功名财利。
秦晋之好
春秋初期，晋国逐渐成为一个势力较大的诸侯国。为了加强与邻近的秦国的友好关系，晋献公将自己的大女儿嫁给了秦穆公，历史上称她为秦穆夫人。
后来，年老的晋献公听信宠妃骊姬的谗言，竟逼死太子申生，迫使公子夷吾和重耳逃离晋国。后来，骊姬的儿子当上了国君，但被忠于夷吾的大臣杀死了，流亡在外的夷吾请秦穆公派兵护送并支持他，并允诺割五座城池给秦国以作为报答。但他即位（史称晋惠公）后居然食言。过了四年，晋国发生饥荒，向秦国求援，秦穆公不计旧恨，还是运送了许多粮食到晋国去，帮助晋国度过了饥荒。可是次年秦国发生了饥荒，晋惠公却不肯支援秦国粮食，使秦穆公对晋国彻底失望。又过了一年，秦穆公率军攻伐晋国，活捉了晋惠公，但在秦穆夫人的说和下，秦穆公不仅宽恕了惠公，而且与晋国缔结了盟约。晋惠公为了表示诚意，把太子子圉送到秦国去当人质。不料，子圉居然偷偷逃回晋国。次年晋惠公去世，子圉当了国君，即晋怀公。怀公生性残暴，引起朝中百官对他的强烈不满。
在各诸侯国流亡了多年的晋公子重耳，最后来到了秦国。他才华出众，为人忠厚，秦穆公很欣赏他，把宗女怀赢嫁给他。后来，秦穆公派军队护送重耳回到晋国，重耳派人刺杀了晋怀公，群臣都拥戴他当了国君。重耳即位后，让太子也娶了秦国的宗女做夫人。此后晋国几代都和秦国联姻，史称“秦晋之好”。
说文解字
“好”是个会意字，本义是女子貌美，长得漂亮，引申为一般事物的美好。“秦晋之好”中的“好”为友好、和睦的意思。这则成语原意是指秦国和晋国联姻，友好相处，现用来指两姓结为亲家婚姻关系。
取而代之
公元前223年，秦王嬴政派老将王翦统率六十万大军浩浩荡荡地南下攻楚，意在吞并楚国。楚将项燕率军抗敌，双方几经交锋，楚军不及秦军骁勇，加之寡不敌众，结果大败，项燕也在军中阵亡。随后，楚国被灭。秦王吞并六国之后，下令将各国王室及大臣掳到秦都咸阳，或杀或囚，意在杜绝后患。项燕的儿子项梁带着侄儿项羽侥幸逃脱。项梁开始教导项羽读书，可项羽并不喜欢读书，读得很不用心。项梁几次督促却见效不大，只好改教项羽学习剑法。可是，项羽学剑也不大用心。这可惹怒了项梁，他把项羽叫到面前，生气地训斥他。
项羽振振有词地答道：“读书学会写自己的名字就够用了，剑术再精也只能是一个人作战，没大用处。我要学统率万人作战的本事。”
项梁出身军人世家，对兵法颇有些研究，而且也不反对项羽学兵法，于是又改教项羽研读兵书战策。
有一天，秦始皇巡行天下，车驾经浙江到江苏，恰好被项羽和项梁在路上看到，项羽顿生羡慕之心，脱口而出：“我将来一定可以取代他。”
项梁听了大吃一惊，急忙掩住项羽的嘴巴说：“这话是犯灭门之罪的。”但项梁心里却为项羽胸怀大志而高兴。
说文解字
取：夺取。代：代替。这则成语的原意是夺取别人的地位、权力而代替他。现在是指以一种事物代替另一种事物。
三寸之舌
战国时期，在赵国公子平原君赵胜门下有个食客名叫毛遂。毛遂整日无大事可做，没有什么名声，几乎不为人所知。公元前257年，秦昭王围困了赵国的首都邯郸，企图吞并赵国。赵孝成王急忙派平原君为使臣去楚国求援，要求与楚国订“合纵”盟约联合抗秦，以救赵国之危。毛遂自愿前往，到了楚国后，他和同行的十九个人谈论起天下大事，头头是道，大家对他的学问和辩才都佩服不已。
平原君与楚平王会谈那天，毛遂按着剑从容不迫地走上了台阶。楚王根本没有把毛遂放在眼里，非常傲慢地要他退下去。但毛遂却紧握剑柄，走到楚王跟前，以武力威胁楚王。接着，毛遂根据形势义正词严地分析了楚、赵两国的关系，说明赵国派使臣来缔约联合抗秦，乃是为了救助楚国，而不只是为了赵国自己。
楚王思考了一下，觉得毛遂说得确实有理，就与平原君一起举行了缔约仪式。这样，联合抗秦的大事圆满完成了。
平原君带着一行人回到赵国后，和人谈起毛遂这次的功劳，感慨万分地说：“毛遂先生一到楚国，就使赵国的地位像九鼎那样的国宝一样尊贵。毛遂先生的三寸之舌，真是胜过了百万雄师！”
从那以后，毛遂得到了平原君的重用，被奉为上宾。
说文解字
这则成语形容能言善辩的口才。由同一则故事还延伸出另一个成语“毛遂自荐”，指自告奋勇或自我推荐去做某事。
同病相怜
据《应谐录》记载，古时候有位姓张的人，他做了一张床，精巧异常。可是，床放在家中房间之内，有谁知道呢？于是，他想出一条妙法：传出话去，说自己染病，卧床不起。
此招十分灵验，亲友一个个都来看望“染病”的张兄，在榻前嘘寒问暖。当然，在看病人的同时，人们对这张床也不约而同地赞叹一番。无巧不成书，张某有个亲戚姓尤，也像张某那样虚荣，他来看望亲戚之时，穿上了自家新织的一双漂亮的袜子，一见张某便把裤腿拉得很高，坐下来也架起腿左摇右晃。张某当然明白尤某的用意。
尤某假装关心地问张某：“你到底得了什么病啊？”张某哈哈大笑：“老弟，我的病同你的病一样啊！”“同病相怜”这个成语就这样产生了。
说文解字
现在这个成语用来形容有类似的不幸遭遇或都重病在身的人互相同情慰藉。
退避三舍
春秋时期，晋国发生内乱，公子重耳避祸出逃。
有一段时间，重耳住在楚国，楚成王对重耳的人品十分钦佩，完全按照国君的标准来接待他。在一次宴会上，楚成王问重耳：“我待您情深义重，将来公子做了国君，打算怎样报答我呢？”
重耳想了想说：“假如有一天晋楚在战场相见，我将命令晋军退避三舍，作为对您的报答。”
重耳的这番话被一同饮酒的楚国大将子玉听到了。他觉得重耳具有英雄气度，有朝一日回到晋国，一定会对楚国构成威胁。子玉建议楚成王除掉重耳，楚成王说：“现在各国都在广招英雄，我们却要将广有贤名的英雄给杀掉，那还有谁再敢与我们交往，为我们效力？更何况，无缘无故地承担害贤的恶名也太大了。”
十几年后，秦国帮助重耳返回晋国做了国君，重耳即位，称为晋文公。晋文公即位后，励精图治，使一度衰弱的晋国国势好转起来。
公元前633年，楚国组成陈、蔡、郑、许等国联军，攻打宋国。联军很快逼近宋国都城商丘。宋国情势危急，急忙派人向晋国求救。晋国与宋国一向修好，晋文公马上点兵出征，援助宋国。
晋文公见楚军前来迎战，便守约下令大军后退九十里，兑现了退避三舍的诺言。晋楚两军在城濮交战，晋军奋勇作战，战胜楚军，赢得了胜利。
说文解字
“舍”字，上部像屋顶梁柱构架的形状，下部代表房屋的墙，因而舍的本义指房屋。《说文解字》说：“舍，市居曰舍。”即“舍”指招待客人的住所，所以“舍”也可以作住宿讲。在古代，行军以三十里为一舍，也称一宿为一舍。退避三舍的意思是指主动退兵九十里，比喻主动退让和回避，以免发生冲突。
图穷匕见
战国末期，燕国的太子丹曾在秦国做人质。秦王嬴政很瞧不起他，也不放他回国。后来，终于让他回国，又在途中设计杀害他，但是没有得逞。后来秦国先是吞并了韩、赵两国，接着又向燕国进军。为此，太子丹决定派人去行刺秦王。
荆轲是齐国人，他智勇双全，尤其擅长剑术，游历至燕国后，燕人叫他荆卿，亦称荆叔。太子丹听说荆轲有勇有谋，觉得他是行刺秦王的最好人选，便筵为贵宾，尊为上卿，想让他去刺杀秦王，荆轲满口答应。
荆轲带去了两样秦王想得到的东西：一是从秦国叛逃的将领樊于期的头颅；二是燕国督亢地区的地图，表示燕国愿将这块地方献给秦国。荆轲将两样东西分别放在匣子里，而行刺秦王的匕首就放在卷着的地图的最里面。临行时，太子丹等人身穿丧服，将荆轲送到易水边。
来到秦国，秦王下令在都城咸阳宫内隆重接见来使。荆轲按照秦王的要求打开匣子，双手捧给秦王。秦王慢慢展开卷着的地图，快展到尽头时，突然露出一把匕首。荆轲急忙左手抓住秦王衣袖，右手抄起匕首便刺。
但是，荆轲并未刺中秦王。就在这紧张的时刻，秦王的侍臣突然用医袋投掷荆轲，秦王迅速拔出剑来，一剑砍断了荆轲的左腿。荆轲倒地后，将匕首投向秦王，但未中。荆轲最终被拥上来的卫兵杀死。
说文解字
现代汉语“穷”常作贫穷讲，就是没有钱财、经济困难的意思。而古代的“穷”为“尽头”、“走到尽头”、“完结”的意思。“见”同“现”，由于上古没有“现”字，因而“现”字的意义“显露”、“表现”等全由“见”表示，这时，“见”的读音不是jiàn而是xiàn。“图穷匕见”的意思是指将图展到尽头，匕首就会露出来，用来比喻事情发展到最后，真相就会显露出来。
兔死狗烹
相传春秋时期，越王勾践手下有两个极有才华的功臣，一是范蠡，一为文种，他们忠心耿耿辅佐越王。越王勾践发兵攻打吴国惨败，在范蠡和文种的帮助下，越王勾践才得以积蓄力量，后来一举灭亡了吴国。
范蠡深知越王勾践为人凶残，侍奉君主打败吴国大任完成后，他便去国离都，舍弃荣华富贵而隐居起来。范蠡惦念好友文种的安危，托人带信给他说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。你怎么还不跑掉逃避灾祸呢？”文种起初不听范蠡规劝，后来知道越王勾践确实会将功臣杀害，于是装病不去上朝，但为时已晚，勾践最终还是赐文种一死。
说文解字
“兔死狗烹”，既可用于统治者残杀功臣良将，又可用于普通朋友之间过河拆桥之恶行。
掩鼻之计
相传，战国时期，楚怀王得到魏王所送的一位美女，她相貌出众，美若天仙。楚怀王一时间沉溺美色，宠爱之极，忘却和冷落了宫中的其他后妃。王后郑袖因妒生恨，她知道无法强行从美女手中夺回怀王，于是巧施计谋。她把嫉妒情感掩藏起来，专投美女之所好，装作比怀王还喜爱她。楚怀王十分欣慰，更信任郑袖了。此时郑袖抓紧时机，向美人儿出主意，道：“楚怀王喜爱你的美貌，只是不太喜欢你的鼻子，你同他在一起时，要掩住鼻子。”美女再次见到楚怀王时，就用袖子掩住鼻子，楚怀王不解，问郑袖为何美人儿总捂住鼻子。郑袖进谗言道：“美女是讨厌大王身上的臭味，所以将鼻子捂住。”楚怀王大怒，下令割掉美女鼻子以示惩罚。那个美女被割掉鼻子后，美色皆无，郑袖重新得宠。
说文解字
成语“掩鼻之计”比喻因嫉妒而设计害人。
夜郎自大
据史书记载，张骞出使西域回来之后，汉武帝受到张骞成功出使西域的鼓舞，又命他出使西南，沟通当时的大夏国。
张骞一行到了昆明、滇国和夜郎等地。滇王问张骞等人：“汉朝与我们相比，哪个大？”张骞谦虚地说：“汉朝略胜一筹。”后来汉朝使者到了夜郎时，夜郎王也问了同样的问题：“汉朝与夜郎哪个大？”张骞心里想，夜郎的地盘只及得上汉朝的一个郡，可夜郎国王因为山高林密，从没有走出去过，还以为夜郎属于天下的大国家呢。于是张骞便向他们介绍了汉朝的情况，但夜郎国的人并不十分相信。
后来，北方匈奴和南方巴蜀不断侵犯汉朝边界，汉武帝在镇抚北方的同时，派兵去征讨南方。此时唐蒙应召出征，他在向汉武帝的上书中建议，要征服南方必须首先结交并镇抚夜郎国，作为进取南方之路。汉武帝采纳了唐蒙的建议，并派他率领一万多人运送大批礼物由长安到夜郎，以便安抚夜郎国，再将夜郎国改为汉郡县。
唐蒙见了夜郎国王后，便向他转达了朝廷意愿，以封侯和把他儿子作为郡守为条件，并赠送了华丽的绸缎等礼物，提出改夜郎为郡县。由于夜郎国王从未离开过自己的国土，也不知外界的情形，所以一直骄傲自大，当使者告诉他说夜郎的国土只有汉朝一个郡那么大时，夜郎国国王终于同意改夜郎为汉朝的郡，并配合汉朝的军事行动。
说文解字
夜郎：汉朝时西南部的一个小国，在今贵州省西北部。这则成语比喻学识浅薄又妄自尊大的人。
望洋兴叹
传说很久很久以前，黄河里有一位河神，人们都尊称他为河伯。河伯一直坚定地认为，他的黄河是天下最大最长的河，这里的水是最多的。一日，河伯伫立河岸，望着滚滚波浪奔腾翻跃，十分壮观，他目空一切地说：“我是世间最大的水神，黄河是无与伦比的。”
岸边一位老者听了他的话后，反驳说：“在黄河的东面有个地方叫北海，比你大得多哩。”河伯有些恼怒：“我不信，北海再大，能大得过黄河吗？”老者说：“别说一条黄河，就是十几条黄河的水流进北海，也装不满它。”河伯固执己见：“我绝不相信。黄河已经大到极致了。”老者无可奈何地说：“你只有亲眼见到北海，才知我所言非虚。”
夏季多雨，雨水连绵不断，大小河流水位猛涨，全都汇集到黄河里。黄河的水道容纳不了这么多水，河水涨到岸上，淹没了两岸的洼地。于是，黄河的水面更为开阔，隔水望去，只见波涛滚滚，烟波浩渺。
河伯见水势这么大，以为天下的水都流到这里了。他在自得之余，忽然想起了老者跟他提起的北海，于是决定去一探究竟。他得意洋洋地乘兴顺流东游，不久，来到黄河的入海口。举目望去，只见茫茫大海无边无际，浪涛滔天，景色蔚为壮观，黄河根本不能比及。河伯抬起头来，望着一望无际的北海叹道：“略有所知、略有所长就以为谁都比不上自己了。今天要不是我亲眼见到这浩瀚无边的北海，我还会认为自己是天下最大呢！真是让有见识的人耻笑了。”
听到河伯的慨叹，北海之神浮出海面对河伯说道：“是啊，对井中的蛙，是不能同它谈海的，因为它被自己的住处所局限，根本就不知道什么是海；对只生存在夏天的虫，是不能同它谈冰的，因为它受时间限制，根本就不知道什么是冰；对见识浅陋的人，是不能同他讲高深道理的，因为他被所受的教育束缚住了。”河伯听后，觉得北海之神所述十分有理，使自己受益匪浅。
说文解字
望洋：仰望的样子。兴：发出。这则成语的意思是指面对伟大的事物而感叹自己的渺小。比喻办事力量不足，条件不够，无从着手，无可奈何。
逐鹿中原
楚汉争霸时，齐地有个叫蒯通的辩士，认为天下将归韩信，于是假扮看相之名，前去游说韩信。
蒯通见到韩信后，说：“将军难道没有听说过勇略震主者身危，功盖天下者不赏的道理吗？将军如今既有震主的威名，又挟难赏的大功，若不自立为王，何处是你的归宿呢？”
韩信听了，连连推辞道：“请你不要再说了，汉王待我十分厚恩，我怎么能见利忘义呢？”于是，韩信谢绝了蒯通的建议。
后来，刘邦依靠韩信灭了项羽。但汉朝建立后，刘邦反而不信任韩信，解除了他的兵权，而后贬职为“淮阴侯”。韩信对此非常不满，暗中联络在巨鹿（今河北平乡县）驻防的陈豨，待机起事。陈豨不等时机成熟，就提前宣布反对刘邦。刘邦亲自领兵去讨伐。韩信就装病，暗中准备做陈豨的内应，结果吕后和丞相萧何知道了消息，设计把韩信骗进长乐宫抓住，并以谋反的罪名杀了他。
后来刘邦下令抓来蒯通，要治他死罪，对他说：“你鼓励韩信反叛我，我今天杀死你，你还有何话可说？”
蒯通面无惧色，十分镇静地说：“人各为其主，那时候我只是效忠韩信，并不是效忠你呀！再说，当初秦朝法度败坏、政权瓦解之时，诸侯并起，这种情形犹如秦朝失去了它的鹿，天下人都来追逐它，谁有本事谁先得到它。与你争天下的人很多，因为力量不够而失败，你尽可以杀掉他们！如今你要杀我就动手吧。”刘邦听了蒯通的这一番话，觉得也有道理，便赦免了他的死罪。
说文解字
鹿是一种珍贵动物，在中国历史上，从商王武丁开始的“逐鹿”活动一直备受历代统治者喜爱，因而将鹿喻为“帝位”、“国家政权”。“逐鹿”之举便成为历代政治家争夺政权的代名词。这则成语的意思是群雄并起，争夺天下，比喻很多人为夺取政权而争战。
