曾子说这一句话的意思是什么呢？就是考虑问题不能只期望于好的结果，更要考虑到导致好的结果的原因，只有这样做，民风才能够变得厚重起来。
儒家的子弟重视结果，但更重视手段的选择，有时候一些简捷的手段能够很容易地达到目的，但是儒家子弟更惧怕因其手段的使用所带来的更为严重的后患，宁肯弃之不用，也不肯迷失大的方向。
战国时期，孔子72弟子之一宓子贱，字不齐，孔子谈论宓子贱说：“子贱真是个君子啊！假如鲁国没有君子，这个人又从哪儿学到这种好品德呢？”
子贱出任单父地方长官，回来向孔子报告，说：“这个地方有5个人比我贤能，他们教给我施政治民的方法。”孔子说：“可惜呀！不齐治理的地方太小了，要是治理的地方大就差不多了。”
宓子贱作单父县长，时值齐国人攻打鲁国，单父是必经之地，单父的老人们向宓子贱请求说：“地里的麦子已经熟了，而齐国人马上就要攻打过来了，请你马上下令，任凭城中百姓出城收割吧，不要管是不是他种的，只要能够抢收回来，替单父百姓增加些粮食，总比留在地里，让齐国人获得资助更强一些。”
可这这么一个合情合理的要求，单父的父老们一连请求了三次，宓子贱都不同意。没多久，齐国的侵略大军来了，抢走了城外的麦子。此事为鲁国执政季孙氏得知，勃然大怒，就派了人去遣责宓子贱。宓子贱听了，皱着眉头回答道：“单父今年没有收到麦子，明年可以再种，可是如果让不耕种的人趁机获得麦子，就会使他们越发地希望有敌人入侵，如果鲁国百姓产生了这种不好的心态，那么到了明年，就算是齐国人不想来侵略我们都做不到。因为一旦世风败坏，百姓存了不劳而获之心，就会希望齐鲁交兵，并想方设法地达到这一目的，挑起两国战端。如果人心思乱，那还能够做到平安地发展国家经济吗？而鲁国的国力明显不如齐国，一旦开启战端，后果殊难预料。那些目光短浅的人，往往只看到战乱中暂时为他们带来的微小利益，又怎么知道大的灾祸就在后面啊。”
季孙氏听了宓子贱的解释，羞愧地说道：“如果入地有门，我还有脸再见宓子贱吗？”
考虑问题只顾及目的而不择手段，短时间内看起来见效，但时日长久，所带来的祸患却是无可弥补的。
慎终追远，不仅是考虑国家政事管理的正确思路，有识之士也同样将其用在个人的品德修养上。秦秋年间，公孙仪做鲁国宰相，他十分嗜好吃鱼，鲁国的官员都争着买鱼送给他，公孙仪却不接受。他的弟弟问他：“你那么爱吃鱼，却不接受别人送的鱼，为什么呢？”
公孙仪回答说：“正因为我爱吃鱼，所以才不能接受别人送的鱼，因为一旦接受别人送的鱼，必然要照人家的意愿去办事，那就将违法乱纪。犯了法，就会被罢免宰相的职务。一旦丢了官，虽然想吃鱼，又有谁再给我送呢？不接受别人的鱼，就可以免于被罢相，虽然没有白拿鱼，却能长久地自己去买鱼吃。”
公孙仪的这番话，于我们的今天仍是大有教益，为人处事，考虑问题的时候，不能够不慎终追远啊。
