辩论只是在相互对立的思想出现之后才会展开，这种相互对立思想的出现，也就是辩论的开始。一场辩论的开始包括如下环节：
提出能引起争论的论题。我们已知论题是辩论的三大要素之一，没有论题就不会有辩论，因此，要展开辩论就必须先提出论题。提出的论题应满足下列要求：
1.论题必须明确，不可用含糊不清、有歧义的语词；
2.论题要可以辩。有些问题是非早有定论，有些问题目前人们还无法确认是非，这两类问题不可以作为辩论的论题，只有那些是非界限还不太明确，而通过辩论可以明确的问题才可以作为辩论的论题；
3.论题要有意义。我们不管是举办辩论比赛，还是日常生活中一般辩论都要选一些有意义的论题进行，那些对认识世界和改造世界毫无益处的论题都是无意义的论题。
上述三点只是对论题自身的要求。一个论题要能引起辩论，辩论双方对论题的理解必须既有一致的地方，又有不一致的地方。
所谓一致的地方是指双方对论题中的概念认识要一致，这样双方才能有共同的语言，这是辩论的基础，没有这个基础，就无法展开辩论。
双方对论题的理解又有不一致的地方，即要能形成相互对立的。思想，即对论题所提出来的问题能形成相互对立的判断。
有了能引起争论的论题，辩论双方就可以各自提出自己的观点。先发表自己观点的称为立论者，所提出的观点叫立论者的观点。立论者在提出自己的观点之前要充分地占有材料，对论题作全面深入的考察，在此基础上谨慎而准确地提出自己的观点，尽量不给反驳者以可乘之机。
同时，还要估计到驳论者将会从哪个角度，用什么方法、什么材料来反驳自己，以便做回击对方反驳的准备。这样，立论者的脚根就站稳了。
立论者对自己观点的表达要注意分寸，留有余地。可以采用以下几种方法：1、多用特称判断，少用全称判断：2、多用或然判断，少用必然判断；3、多用婉转语气，少用强烈语气。
立论者在表述自己的观点时注意按以上几点去做，那么就会减少失误，堵住许多漏洞，这样对方的反驳会更困难。当然，要留有余地不能绝对化，在掌握的材料不是或不十分可靠的情况下要留有作地；而在掌握的材料充足可靠的情况下，就应该如实地表达自己的思想，可以用语气强烈的断语。
驳论者观点的提出驳论者提出自己观点的方法有三：一是既破又立，即既否定立论者的观点，又提出自己对论题的观点；
二是只破不立，即只指出立论者的观点不成立，而不提出自己对论题的观点，待驳倒了对方的观点之后再亮自己的观点；三是只立不破，即驳论者不直接反驳立论者的观点，而只提出自己对论题的观点，也就是把自己的观点先抛出来，让立论者先去反驳自己的观点，从而寻找立论者反驳中的漏洞，再去进一步反驳立论者的观点。
提出了能够引起争论的论题，立论者和驳论者先后发表相互对立的观点，辩论的开始阶段即告一段落。
