在辩论中，经常出现意想不到的情况，使自己陷入被动局面。在失利情况下，由进攻转入防御是一种迫不得已的选择。
这时且不可张皇失措，更不能只顾应答对方的提问，而忘记问题本身是否成立，这样对对方来说是正中下怀，钻进对方设置的圈套，陷入更大的困境不能自拔。正确的方法是，从实际情况出发，采取一些特殊方法和策略，应付不利态势，努力摆脱被动，转危为安。应付危机的方法主要有：
1.固守底线
如前所说，在竞赛辩论中，底线是本方的最后防线。有时本方作战失利，不得不实施退却，但是退到底线位置时，就不能再往后退。如果底线不保，一旦被突破，本方的立论体系就会全线崩溃。所以，不管出现多么恶劣的情形，都不能在底线问题上动摇和退让。应立足底线，固守底线，牢牢把握住本方的立论，依托自己的优势，反复从不同角度说明本方观点和事实，加强和重申本方论点，又不使人有重复之感。这样有助于稳住阵脚，等待时机，向有利于本方的方向转化。
2.救急自保
在仓促防御态势下，本方应采取一些应急措施，顶住论敌的攻击浪头，以挽救危局。
（1）万能应答。面对对方刁钻的发问，可以拿出事先准备好的“万能卡”进行应对。万能卡的内容往往是一些不争的事实，或是对方难以解释的矛盾，不管抹在任何一个部位都难以挑剔，不致招致反扑。这样就可以得到暂时的喘息机会，转危为安。比如：在“提倡购买国货利于经济发展”的竞赛辩论中有这样一段：
正方：“我们现在确实看到的是这样的情况，许多发达国家在我们国家釜底抽薪，跳‘卧槽马’，在这个时候，我们还能在前方‘拱卒’吗？”
正方的有力攻击，反方难以应对，眼见形势不妙，反方便抛出救急之举，拿出一张事先准备的“万能卡”照卡宣科道：那有一个问题我不清楚了。我们的许多国货提倡购买提倡了几十年，可是这些产业到了三十而立的年龄，还躺在妈妈的怀里数星星呢！，猛一听这段应对并无牵强附会之感，其实这段话，接在对方的任何一次发问之后，都可以。所以，当本方找不到合适有力的应答材料之前，不妨拿出万能语救急，不失为自我解脱的高招。
（2）以退为进。当本方的弱点被对方抓住时，本方也可以如实承认对方说得部分有理，但同时指出还有更重要的一面。
而这一面恰是对自己有利的，如此把话题绕到于己有利的范围内，就可以从困境中摆脱出来。比如，在辩“儒家思想可以抵御西方歪风”时，南大队针对对方的攻势，说道：“我们非常尊重儒家，儒家思想对于协调人际关系具有积极的作用，却不能推动经济的成长。这就好比铁拐李的宝葫芦，可以治很多病，却偏偏治不好他自己的拐脚病啊！（笑声）今天对方辩友硬是把孑1夫子与孔方兄联在一起，这岂不是对儒家的大不恭吗？”
在这里，反方以退为进的战术，产生了很好的防卫作用。
（3）混淆视听。有时，本方明知对方说得很清楚，而且十分有力，自己无法回答，为了摆脱窘境，也可以采取混淆视听的方式，把水搅混，以便转移视线。如在“人性本善”的辩论中，正方说：“我们就很担心人性本恶如果成立的话，那样不过是顺性而为，有什么需要惩罚的呢？”
反方说：“对方终于模糊了……”
本来，正方的思路是清楚的，也很有攻击力。反方故意这样说，目的是把一个本来清楚的问题，冠以模糊的字眼，如此强加于人，似乎对方真的模糊了，其实是意在引导观众的看法，帮自己摆脱困境。
（4）转移话题。处于被动状态时，还可以伺机制造反问机会，转移话题，把战火引到对方的阵地上。比如，在辩论“艾滋病是医学问题不是社会问题”时，正方问：“对方已经说明，我们应该加强教育，但是我想问对方，教育是用什么教育？是不是要用医学的方法来教育呢？”
反方答：“知之为知之，不知为不知。请问对方，你们判断是医学问题还是社会问题的标准是什么？”
在这里，反方先是运用模糊回答，避开难以回答的问题，之后又转移话题，提出一个新问题，把战火引开来，使自己得到喘息机会。
3.交替掩护
在竞赛辩论中，当本方处于不利态势时，本方防员应密切协同，进行互救。特别是当本方某一个队员出现失误，被对方盯上，本方其他队员应挺身而出，交替掩护，阻止对方攻击，防止本方防线在某一薄弱环节上被突破。这时，场上指挥负有更重要的责任。他必须敏捷地判明对方的意图，积极协调，采取措施；
其他队员则应心领神会，迅速跟上，进行救护，堵住缺口，摆脱危机。
