彩卉居。
彩屏欢欢喜喜的将蕴岚带进内房，忙不迭地端出七八个大拼花水磨盘子，各种细巧宫点应时水果，林林总总杂乱无章的堆成了一座座小山似的。彩屏迭声请蕴岚品尝，蕴岚却捡着稍稍吃一点略表心意，彩屏以为蕴岚故作矜持，不满道：“这会儿都是姐妹了，再这么扭扭捏捏可是见着生分了。”
蕴岚苦苦一笑，嘴角掠过一丝不易察觉的无奈，道：“没有的事，我自个儿捡着喜欢的吃，好么？屏姑娘好热心肠，我也早把你当作自家妹妹了，日后靠着妹妹照应的事儿还多着呢，对不对？”
可是，彩屏哪里知晓，蕴岚连着三天没有进食了，早已饿得两眼昏花前心贴着后背，又着了凉，喉咙直痒痒，怕遭人嫌恶，想咳又不敢咳，狠命的憋着。硬是饿得快蹋了气，可这满眼的糕点水果就是吃不下，一沾嘴，胃便捣腾起来，直犯恶心想吐。
“难得你这么想就好，咱就容不得姐妹们与我客气。”一听这话，彩屏高兴起来，正欲打开话匣子，忽然一串急促的敲门声擂得山响。
“咚咚咚……咚咚咚……”
俩人同时惊讶的抬起头，彩屏眉心一蹙显得极不耐烦，愠声骂道：“谁家起火了，还是天塌了？没个规矩——进来！”
门“吱呀”一声被推开，见是自己的结拜小妹，便更是口不遮拦：“急急急，小妮子赶去投胎啊？又来嚼谁家舌根了不是？”
小妹受了奚落倒也不怪，兴许是骂皮了毫不在乎。见了蕴岚似乎觉得意外，怔了一怔，接着又蹲身一福以示见过。然后冲着彩屏呵呵一笑，显得很随便：“要投胎也不能往姐儿处赶啊，多少王孙公子哥排着队候娶姐儿，我这时辰要是钻到姐儿肚里，岂不是误了姐儿前程？”
“你——瞎掰乱说！仔细我回头收拾你！”彩屏闹了个大花脸，蕴岚扪着嘴暗自好笑。
“屏姐儿，不跟你瞎磨嘴皮子了。你这儿风平水闲，却不知道楼下可是翻江倒海闹翻天啦！有位客爷吃醉了酒，指名道姓要你去侍候，林姐儿告情说你近日来例假，不便出来应酬，可那老东西好说歹说就是不依不饶，这会子借酒遮脸还发起了酒疯，在那里哭爹喊娘杀猪般的乱嚎乱叫。林姐儿都快架不住了，这节骨眼上曹妈妈又出去了，要不屏姐儿抽个便儿去会会？”
“真是给脸不要脸，硬要老娘撕破脸，啐他个祖宗十八辈才够爽快！”彩屏恨得牙痒痒，眼睛瞬间瞪得血红，恨声恨气的道，“走，倒看看那老杂毛吃错了甚么药，逞哪门子能！蕴岚姐你稍且坐坐，我去去就来。”说罢，二人旋风般往楼下冲去。
一俟她们离去，蕴岚强打起来的精神再也支撑不住，身体似风干千年的朽木轰然歪倒在座榻上。她面色苍白，娇喘吁吁，额上的汗珠细细密密的沁了一层，像撒着一粒粒晶莹璀璨的钻石。伴着剧烈的咳嗽，泪水扑簌而下，淌过脸颊像两道弯弯曲曲的小溪似的。
咚咚的敲门声再次响起。蕴岚悚然心惊，瞪大眼睛怔怔地望着。咳嗽声偃了下去，泪流止住了，她的脸却憋成了红紫色。
“吱——”门裂开一条缝，探进来半个鬼头鬼脑的小脑袋，旋即像被尖锥刺了一般猛地缩了回去。
蕴岚吓了一跳，心口“怦怦”乱蹦。忽然门“吱”的又开了半边，依旧是那半个小脑袋，扑闪扑闪的大眼睛透着稚嫩又灵气十足：“你是屏姐儿的人吗？你怎么了？”
蕴岚又吓得心口一紧，见是个十二三岁的孩子，便稍稍平静了一些，道：“我叫蕴岚，这会子新来的。我病了，扰着你了么？”
“噢不不，”小厮忙伸出手对着蕴岚左右乱摆，“我叫胡八哥，楼里头端茶送水专门侍候姐儿们的。刚才打这儿过，听见咳嗽，我以为是屏姐儿，一看原来是您，我还吓一跳。”说着推开门走到蕴岚身边，仔细打量了，又伸手在蕴岚的额上掂了掂，俨然一个小大人似的。
“您是病了，而且病得不轻，身子太虚了。怎么屏姐儿就没瞧出来呢？把您独个儿摞在这里，真可怜。”
“你屏姐儿刚刚出去，呆会儿就回来，不打紧的。”蕴岚说着试图正一正身子，却终究没有挪动。
“别动，就这样歪着，”八哥上前按住蕴岚的肩，尽量让她保持这种放松的姿势，“我给您料理一下，姐儿们病着了都是我侍候的。”说罢，打来热水，拭去她脸上的冷汗，然后扭一块半湿的毛巾搭在额上。
“您先躺着，我去去就来。”稍稍安顿了蕴岚，八哥转身带上门径自去了。约摸过了半袋烟的工夫又折回来，手里捧了一碗微微冒着热气的参汤：“岚姐儿，先喝碗热参汤暖暖身子。”说着扶起蕴岚一口一口喂了下去。
瞧着八哥的认真劲，像兄长又像母亲，蕴岚心中涌动起无限柔情，一种甜蜜的感觉在她的身体里涨潮般迅速的漫延开来，这是一种被呵护被疼爱的感觉，无疑是美妙的，足以令人晕眩的，但这种感觉又是多么的陌生，打小就从没享受过。
蕴岚的泪水再次夺眶而出，顺着脸颊簌簌落下。
“岚姐儿，哪里不受用么？”泪流满面的蕴岚，令八哥些许有点不安。
“不，姐儿很受用。姐儿是瞧见你高兴的。”蕴岚一边抹泪一边抽泣道，“你赁小就这么懂事，这里的姐儿一定都很喜欢你吧？”
“也不全是这样。有些姐儿就算你把心掏出来了，成天把她像菩萨一样供着，不领你情，也是有的。不过我也不怪，侍候姐儿是我份内的事，侍候的好，讨了姐儿的情，心里自然受用，不领情也怨不到哪儿去，谁叫我是这样的命呢？”八哥说着挽起袖管，露出麻索般的一截伤口。伤是新的，乌青中透着紫红。
蕴岚一阵心悸，忙闭上了眼睛。
“这是刚抽的，”八哥放下袖管又挽起另一只，脱痂的没脱痂的像麻花一样缠满了臂膀，“往往是新伤盖着旧伤，挨抽倒成了家常便饭，我都麻木到不知道痛了。”
蕴岚心里陡然升起一股愤懑：“你为甚么不离开这里？”
“能走到哪儿去？出去了还不是饿死冻死？与其饿死冻死还不如被打死的好。我是给叫冻饿怕了的人了。”八哥神情木然的道。
“你是怎么到这里的呢？”蕴岚问。
