在阿拉伯国家，有很多人是穆斯林教徒，他们每天都要虔诚地进行祈祷，即跪在地毯上向着圣地麦加朝拜。这种仪式是神圣而庄严的，不允许有半点差错，甚至跪拜的方向都不能有半点偏差。由于各地的房屋建筑并非划一，朝拜时如何对准圣地的方向，使这些教徒大伤脑筋。
比利时有个名叫范德维格的地毯商，根据穆斯林这个习俗，设计了一种专供他们朝拜使用的地毯。这种地毯并无其他长处，只是巧妙地将一只扁平形的“指南针”缝制在地毯上。这只“指南针”实际上并非指南指北，却能准确地指示出圣地麦加的方向，因此称为“朝圣针”。使用这种地毯，不管在什么地点的房屋，什么方位的场所，都能使穆斯林教徒准确无误地完成他们的宗教仪式，这种地毯一上市，就成为抢手货，很快就卖掉了25000条。
范德维格当然由此获得了巨额利润。
