隋炀帝在位时间虽不长，但经常外出游览和巡视。一次，他率领他的长孙杨晟巡视榆林地区，当时那个地区是一个蕃地，由突厥族的染干统管。天子降临蕃地，是一件大事。染干诚恐地迎接隋炀帝和他的随行人员。
杨晟见染干虽然礼貌周到，但都城中杂草丛生，十分荒芜，就想严肃地指出来，但他想到，突厥归附不久，不能妄加指责，况且说出这种小事似乎不雅。但这个事情虽小关系到属国对天子的态度问题，所以又不能不说。
杨晟故意指着帐前的草对染干说：“这里草的根是不是特别香？”染干立即拔了一根草，放在鼻下闻了闻，说：“没有香味呀？”杨晟露出奇异的神色：“我还以为这是香草呢！”
染干直率地说：“草又不是花，哪来香味呢？”杨晟继续说：“这就是我感到奇怪的原因。因为我随圣上到处巡视时，只看见香花，而没看到杂草，而在这里却看到杂草，没看到香花，所以我以为这些草是香的，用以代替香花的。”
染干听了恍然大悟，感到了自己的失误。向杨晟谢罪：“这都是奴才的罪过。”他赶紧拔下佩刀，弯腰割起草来。突厥族的贵人们见染干割草，也纷纷跟随着一起干了起来。同时，他们的行动也影响了都城的百姓。大家都拿着工具，清除杂草，没多少工夫，就把都城的环境整治得焕然一新，他们还开阔了一条通往蓟县的道路。
