加拿大卡尔加里市有一家公共图书馆，历史悠久，规模宏大。有位名叫卡尔的学者，为了学术研究，成了这家图书馆的常客。可遗憾的是，他列出的书单常常有些书借不到，为此他常望书架而兴叹。
一日，卡尔写一篇论文需查证一些资料，借书单开上书名交给了管理员。
过了一会，管理员空着手歉意地对他说：“先生，实在对不起。这些书一本也没有。”
卡尔想，这家图书馆真是徒有虚名。便去找馆长提意见。
馆长是个和蔼的老头，听完卡尔的陈述，马上打电话叫管理图书的负责人来到办公室，询问究竟。
那位负责人无可奈何地说：“不错，这些书全有。可都在别人手中借着，有的借了几年仍不归还。”馆长生气地说：“为什么不催？”负责人回道：“催了，各种办法都试过，就是不奏效。”
馆长问：“逾期不还的图书大约有多少？”
负责人红着脸说：“有5000多册。”
馆长大吃一惊，对卡尔说：“卡尔先生，十分抱歉，今天没能满足您的要求。如果您不着急的话，过一周您再来，我保证您能如愿。”
馆长送客走后，苦思冥想，终于想出了一个绝妙的催书办法。他立即把秘书叫来，交代了一番，秘书依照他的吩咐去办了。
这一招果然见效，在短短的几天内，逾期借书者争先恐后地将书还给了图书馆，一个星期内大多数完璧归赵。其中有一本书是读者在1927年借的。
一个星期后，卡尔带着似信非信的心情再次来到图书馆，果然如愿以偿地借到了所需的书。他好奇地询问馆长这是怎么一回事。馆长笑笑，递给他一张报纸广告。上写：“本图书馆将在一周内对归还借阅时间最久的一本书的读者颁发奖品。”
那位1927年借书的读者果真得了奖。
