波兰在16世纪后期开始，一直想侵略俄国，虽然那时俄国由于长期政局动荡，国力已日趋薄弱，但毕竟地广人多，要征服它并非易事，如果贸然用兵，反而会激起俄国各种势力一致对外的决心。波兰自知力所难及，就采取假手于人的策略。
正巧那时俄国的新沙皇戈都诺夫即位，政权又趋动荡起来。新沙皇是个野心家，他将合法继承人德米特里在其幼年时就谋害了，从而夺得了皇位。他接位不久，一个自称是德米特里一世的人在一些哥萨克人及众多农奴的拥戴下也另立政权，并起兵攻打戈都诺夫。但苦于力量薄弱，难成气候。
波兰人就趁机插手，借给戈都诺夫的反对派4000名兵丁，并提供物资援助。德米特里顿时力量大增，一些拥有实力的贵族纷纷倒戈于他，因而使反对派的军队能所向无敌地进入了莫斯科，夺取了皇位。
那些倒向德米特里的贵族和地主并非真心拥戴他，而是为了维护和扩张自己的势力，一待攻入莫斯科，他们就反对并杀死了德米特里，拥戴了柏伊斯基为沙皇。经过这一次的战争，俄国的军事力量更加脆弱不堪。
事隔一年，俄国又出现了一个自立为皇者，称为德米特里二世。波兰人故伎重演，借给他两万人马，助其进攻。这个自立为皇者一直打到莫斯科，与柏伊斯基的政权对峙了将近两年，双方互有死伤。一些贵族地主像是走马灯似的一会儿倒向这边，一会儿又倒向那边。这一切都消耗了俄国的实力，完全破坏了正常的秩序。
波兰统治者这时觉得坐享其成的时机到了，就直接出兵进犯俄国，没花多少力气就打败俄国，并进入俄国首都。虽然它的力量无法覆盖整个俄国，但这时俄国已无中央政权和统一指挥的军队，这个老牌帝国的局势已陷于深度的危机之中。
