专横的埃斯特哈泽公爵偏喜附庸风雅，专门在家里搞了个水平一流的私人乐队。
新年快到了，在公爵家里辛苦了一年的乐师们思乡心切，都想回家与亲人团聚，便委派一名乐师去向公爵请假。
但公爵一听便恼了，没有乐队，哪来节日气氛？他断然拒绝说：“不行！我养兵千日，用兵一时。花了钱养活你们，叫你们怎么干就怎么干！”乐师们闻此言后敢怒不敢言。
奥地利著名作曲家弗朗兹·海顿知道此事后，十分同情乐师们，便想出了一个很巧妙的办法。这位公爵私人聘的作曲大师，创作了一首新的交响乐。事先组织乐师们排练。当他满意后，便向公爵请求说：“这是一部很有价值的交响乐，请您安排时间听一下。”
公爵当即应诺，还发出了许多邀请函，请上流社会的朋友出席。
那天，公爵派人精心地布置了私人音乐厅，气氛弄得十分隆重。交响乐响起，这是一首非常优美的乐曲，人们听得如痴如醉，公爵咧着嘴更是得意极了。但当乐曲演奏到最后一个乐章时，公爵惊讶地发现，台上的乐器一件件地减少，每一个乐师奏完一段独奏后，便吹熄谱架上的蜡烛，挟着乐器悄悄离场。最后，台上孤零零地只剩下一个小提琴手，他孤独地奏着寂寞的旋律。乐曲终结，也吹熄了蜡烛，离席而去。台下听众掌声响起，他们还是第一次见到这种独特的演奏艺术。
公爵却心中明白，这首乐曲及乐师们一个个的离开，其含义是：如果你再不同意我们请假回去和亲人团聚的话，我们就要自己走了。在这种情况下，公爵只得下令准假。
那首乐曲就是海顿著名的《告别交响乐》。
