儿童青少年肥胖已经成为当前影响人群健康的主要慢性疾病之一。肥胖不仅在儿童期对健康构成严重威胁，而且是导致成人心脑血管疾病发生率和死亡率上升的重要原因。1988年，医学专家将高血压、胰岛素抵抗、高胰岛素血症、TG水平升高/HDL-c水平降低、中心性肥胖，统称为胰岛素抵抗综合征或代谢综合征。过去一直认为，肥胖引起的胰岛素抵抗综合征仅是成人期特有的，但进—步的研究发现，这些异常多开始于儿童少年期。
1.原发性高血压
随着儿童肥胖患病率的增高，儿童高血压的发生率也呈随之增高的趋势。过去普遍认为，原发性高血压在儿童中非常少见，但近年来的许多研究证实，儿童继发性高血压发生率远低于原发性高血压。2002年中国居民营养与健康调查发现，超重和肥胖儿童（15～17.9岁）患高血压的危险性分别是正常体重儿童的2.3倍和2.9倍。
分析发现，无论体质指数值是否超过肥胖判定值，随着体质指数值的升高，高血压的风险也在不断上升。无论种族、性别、年龄、儿童高血压的患病率在体质指数值超过正常范围后均呈直线上升。
2.胰岛素抵抗/高胰岛素血癌
肥胖初期儿童空腹血糖正常，随着肥胖度的增加和时间的延长，糖耐量下降，胰岛素增高，初期餐后血糖高，随后空腹血糖也增高，出现糖尿病。肥胖常伴有的高胰岛素血症在胰岛素抵抗的情况下不出现低血糖。首都儿科研究所曾观察到肥胖儿童的空腹胰岛素为27.87mmol/L，为非肥胖儿童的2倍，但是肥胖儿童和非肥胖儿童的空腹血糖相近。
很多研究报道了肥胖儿童胰岛素水平与血压水平增高之间存在关联。通过减肥，肥胖青少年血清胰岛素水平和血压呈现下降趋势，过去对盐敏感的个体对可致高血压量的盐负荷变得不敏感。
3.血脂异常
肥胖儿童的代谢紊乱，特别是脂肪代谢紊乱，已引起了学术界的高度重观。肥胖儿童高脂肪饮食导致的高脂血症，在肥胖儿童中血脂升高具体表现为持续的低密度脂蛋白和甘油三酯升高和低高密度脂蛋白水平。
2002中国居民营养与健康调查发现，按照WGOC（中国肥胖问题工作组）推荐的体质指数分类标准，超重儿童的高甘油三酯，低HDL及血脂紊乱是正常体重儿童的19、14、15倍；肥胖儿童则为正常体重儿童33、1.5、1.8倍。研究发现，中心性肥胖比周围型肥胖与血脂水平关联强度更大。脂肪的中央分布，也许通过其对胰岛素的作用，已经成为血脂水平和肥胖的中间变量。
4.动脉硬化性疾病
近年来，国内外研究报道肥胖儿童的动脉血管过早出现动脉硬化样改变，从而为成人期心脑血管疾病的发生埋下隐患。外国专家通过血管超声波检测青少年颈动脉内膜中层厚度（clMT），发现clMT与体质指数、体重正相关，但与身高和年龄无关。国内学者也发现，肥胖者在儿童期颈动脉内膜一中层的厚度已经开始增加，内皮依赖性动脉扩张功能降低，且多合并高脂血症和高脂蛋白血症。
另有研究表明，15岁的青少年中几乎100%的个体主动脉都已存在粥样硬化性脂质沉积，冠状动脉出现粥样硬化性变化的发生率约为50%。儿童期的代谢综合征促进了动脉硬化症的发展，显著地增加了心血管疾病的危险性。
5.代谢综合征危险因素聚集
肥胖尤其是中心性肥胖可引起很多心血管疾病危险因素的聚集，包括高血压、脂质素乱、糖耐量异常、Ⅱ型糖尿病、左心室肥大等。研究表明，胰岛素抵抗综合征（代谢综合征）在青少年中发病率很高，即使9岁的儿童中也存在，代谢综合征发病率无年龄和性别差异。
我国调查也发现，与正常体重儿童中有36.9%的人有代谢综合征危险因素相比，肥胖儿童无一例外地具有代谢综合征的危险因素。83.3%的肥胖男孩和所有的女孩至少有两个代谢综合征指标异常，而在正常体重儿童中，这个比例男孩只有15.5%，女孩只有18.8%。在肥胖男孩中同时有4个代谢综合征危险因素的比例是8.3%，而在正常体重儿童中这个比例为0.代谢综合征的发病率在正常体重、超重、肥胖儿童中分别是1.5%、18.3%、38.1%。中国儿童中心血管危险因素聚集，表现为高的血脂水平，高血压及代谢综合征。
