首先让我们了解一下人脑如何控制人生殖系统的发育。
人生殖系统的发育和功能的维持要受下丘脑—垂体—性腺轴的控制，也就是说要受脑子的控制：管内分泌的下丘脑分泌一种叫促性腺释放激素，其刺激垂体前叶分泌促性腺激素，即促黄体激素促滤泡生成激素，促使卵巢和睾丸分泌雌激素和睾丸酮，在青春期以前，小儿下丘脑分泌的促性腺释放激素量很少，因此垂体-性腺轴的功能处在低水平，10岁左右，下丘脑分泌的促性腺释放激素分泌逐渐增多，而垂体分泌的促性腺激素随之也加大，致使性腺逐步发育，性激素水平也逐渐增多，而促使性器官发育和第二性征出现。
我们了解了下丘脑—垂体—性腺轴对人生殖系统的发育和功能的维持所起的作用，那么它们哪一环节发生问题均可引起性激素的分泌失调，当性激素分泌过早过多即可引起性早熟。
1.中枢性性早熟：由于中枢器官异常分泌而引起的性早熟，主要原因是：
（1）反馈性性早熟：即体质性，女孩多见，下丘脑—垂体—性腺轴不明原因而致的提前发动，致使性激素增多，性器官提前发育，称为特发性或体质性真性性早熟，较多见。
（2）下丘脑—垂体病变，致使各种性激素分泌过多，如错构瘤、神经母细胞瘤、松果体病变、中枢神经系统感染或损伤。
（3）脑先天畸形，如脑积水、脑穿通伤。
（4）少数原发性甲状腺功能低下。
2.外周性性早熟：由于脑中枢以外的原因而引起性激素分泌过多，造成性早熟的，原因可有：
（1）肾上腺病变：如肾上腺皮质增生、肾上腺肿瘤。
（2）性腺肿瘤：如卵巢肿瘤、畸胎瘤、睾丸瘤。
（3）外源性：含激素的药物、食物，化妆品使用过多。
