迄今为止，学术界对儿童多动症的特异性病因还不十分清楚，目前仍认为是多种因素共同作用的结果。在生物因素方面，本病可能与中枢神经递质代谢缺陷，大脑皮质成熟延迟或觉醒不足，缺乏锌、锰元素以及遗传等有关。在心理社会因素方面，研究发现，本病与不良的教育方式和家庭环境密切相关，如父母对孩子过分苛求、粗暴，引起患儿长期过度的心理紧张，所受的压抑超过了他们发育阶段的承受能力；父母对孩子过分溺爱，使他们十分任性、骄横，产生不愿控制自己情绪和行为的不良方式；父母不和，孩子长期被家长忽视，缺乏关心和温暖，失去了安全感和协调力。
因此，多动症的正确治疗应是心理、社会综合干预及适当联合用药。非药物治疗的方法主要有：
1.阳性强化法
其原理是根据操作性条件行为的理论，即行为的后果直接影响该行为的增多或减少。对患儿出现的适宜行为及时给予奖赏性强化，会使其行为保持并固定。此法分为初级奖赏，如患儿喜欢吃的食物；一般奖赏，如红花、红旗、钱、好的分数；活动奖赏，如去公园、看电视、玩游戏；社会奖赏，如大人的评价、赞许。当患儿按训练计划稍表现出上课小动作减少，没离位乱跑，安静地做了作业等良性行为时，家长或老师要及时给予表扬，奖小红花等。还可以跟患儿协定，如果得到3朵小红花，可吃一支冰淇淋或其他喜爱的食物，5朵小红花可去公园一游等。该方法适宜年龄较小的患儿。
2.认知疗法
根据认知疗法的理论，不合理的信念（思维）会引起不良的情绪和行为。通过医生与患儿交流，使其认识到症状来自于无意识和不合理的思维，调整他们的认知——行为方式，达到控制症状的目的。这也就是前面提到的自我控制训练：出一道简单的题目，要求患儿命令自己在回答问题前完成下列三个程序：停——停止其他活动，看——看清题目，听——听清要求，最后再开口回答。在户外，也要教其在做每项活动之前，先完成看一看、听一听、想一想的自控顺序，然后再做活动。此法内容要由简到繁，时间要由短到长，自我命令由少到多，适宜年龄稍大的患儿。
3.综合教育
多动症对患儿心理、人格发育将产生怎样的影响，重要的是要看给他们提供怎样的教育和家庭环境。在这方面，国外可借鉴的做法有：
（1）1～2年有针对性的特殊教育，不给患儿贴上落后或学习迟滞的标签，用适宜的教育环境和方法，帮助他们解决在学校发生的沮丧和缺乏学习动机问题。
（2）不限于学业和行为上的改变，为患儿提供社会化环境，让他们与有同情心的伙伴多接触，指导他们适应社会交往。
（3）感觉统合训练，包括游戏、球类、游泳、田径、拳击、柔道等运动，让患儿主动参与，不采用团队评分，通过躯体训练协调大脑功能，达到自控、自律、自尊的目的。
（4）开办父母管理班，父母对患儿的态度会直接影响症状的改善，管理班要求患儿的父母必须了解以和谐方式与孩子相处，选择合理的期望水平，指导患儿完成一些家务劳动并负一定责任。
