起初豫让并不是一个杀手。当他第一次出现在我们面前的时候，是一个穷困潦倒的食客，寄居在晋国执政官智宣子家里。
智宣子是一个非常了不起的人物。他渴慕贤人，高薪聘请了许多出身低贱，但颇有学识的人到他家来住着，包吃包住，每天还有一包烟。这些人，说好听点儿，叫门客；说不好听点儿，叫混饭吃的。这些人一般都还有点儿长处，或者会写诗，或者会弹琴，或者会算卦，或者会装狗叫——只有豫让，他啥本事都没有，纯粹就是一个混饭吃的。所以，智宣子每次看到他都摇头叹气。
豫让是怎么来到智宣子家的呢？
原来，有一年冬天，智宣子从外地回来，看见家门口的路边躺着一个快要冻死的人，就把他带回府中，给他送来热乎乎的饭菜，还给他治病。如你所知，这人就是豫让。豫让病好了，却也并不离开智宣子家，当然，智宣子也不驱赶，就让他在家里做了一个食客。
豫让在食客群里也不受欢迎。尤其是一个叫子敏的人，他一见到豫让，就少不了要讥讽他一番，指责他吃白食，说：“我们吃白食至少偶尔装装狗叫，你呢？啥都不会，白浪费了你那张嘴。滚蛋去吧你。”
豫让不生气，也不离去，依然捧着一个烂碗到厨房打饭吃。
智家一个叫智果的族人看不过去了，严厉地批评子敏：“你这样说他太不厚道了吧？这世界上的所有东西，都会有其用处，何况人呢？我相信这人一定会有发挥能力的一天，请你不要狗眼看人低。”
可过了很久，豫让都没显示出啥本事来让人大吃一惊，坏毛病倒是不少。不讲卫生啊，随地吐痰啊，还特别喜欢喝酒，一喝就喝得酩酊大醉。要说光是这也没啥，他还经常抱怨这抱怨那。比如，他抱怨伙食太差了，鱼肉都没有。智宣子听不得他埋怨，得，给他按照中等食客的标准加餐，顿顿有鱼有肉，这些没说的吧？不，没过几天，他又抱怨出行没有专车。走路太累，而且特别没面子。智宣子那天心情还不错，索性好事做到底，送佛送到西，就给豫让配了一辆专车，这可是上等食客的待遇啊。这下你该知足了吧？哼，如果真是这样他就不叫豫让了。豫让坐上了专车，又开始抱怨没有钱用。智宣子心里虽然讨厌，照样满足他的要求。因为他不想在这样的小事上承担“不能容人”的名声。可过了一段日子，豫让又抱怨没有老婆，孤枕难眠无心睡眠。智宣子想：“果然是饱暖思淫欲啊。”花钱买了一个奴隶的女儿，送给豫让做老婆。你猜怎么着，豫让不但不感激老板的恩情，反而加倍地埋怨老板，说：这个女人没有老板的女儿漂亮……
智宣子听了这话，气得当即拔出剑来，要割掉豫让的“狗头”。
豫让第一次展示才华是在智宣子选择继承人的大会上。智宣子老了，要在儿子里选择一个人来接他的班。智宣子非常喜欢小儿子智瑶。智瑶也确实一表人才，文武双全，聪明能干，几乎就是一个完美无缺的人物。但是，豫让告诉智果，尽管智瑶拥有五大优点，但仅有的一个缺点“心胸狭窄，不能容人”，就足以表明他不是一个合格的继承人。豫让叫智宣子在选择继承人的大会上，一定要支持长子智宵担任继承人，因为智宵虽然外表凶恶，可内心善良仁慈，只有他才能将智家事业发扬光大。
豫让这番话显示出他敏锐的见识和超前的人才观念。可惜智宣子一意孤行，最终还是选择了智瑶，同时也将智家推人到崩溃的边缘。
智宣子死后，豫让、子敏等人都转到智瑶门下。智瑶对豫让说：“我知道你在背地里阻挠我担任继承人，现在我要让你见识一下，什么叫作宽阔的胸怀。你放心，虽然你悄悄说我坏话，我还是会重用你的。我要你亲眼目睹，我一定能让智家兴旺发达。”
豫让嘴巴一撇，说：“就凭您今天这番言辞，我也敢断定，您带给智家的只能是灾难。”
智瑶一怔，想一个耳掴子甩过去，只不过刚刚夸了海口，有些不好意思，这才讪讪作罢。
实事求是地说，智瑶在接班之初，倒也兢兢业业，不负众望，多次带兵帮助晋国打赢了齐国和郑国。他对豫让也很尊重，凡事找他商量，把他当作左膀右臂。可日子一久，权位一重，他就现回了原形，对豫让的劝谏也爱理不理，到后来甚至要豫让帮他倒尿壶——没了豫让，自有子敏一班人阿谀奉承，把智瑶吹捧得飘飘欲仙，不知今夕何夕。
豫让觉得心灰意冷，辞别了智瑶，独自跑到深山老林里当起了隐士。
豫让的预言终于得到了应验。公元前453年，智瑶在晋阳与赵、韩、魏三家作战，死于乱军之战，其全家也被赵无恤等屠杀精光。赵无恤觉得还不解恨，把智瑶的脑袋做成了一个酒壶。那些智家豢养的食客，除了一部分死于战争中，绝大部分都跟随子敏投降了赵无恤。每次赵无恤请他们吃饭，就会拿这个人头酒壶来盛酒浆。
赵无恤问：“各位，这个是你们的前主人，你们看到了有何感想啊？”
子敏呸了一声，说：“这人又呆又蠢，怎么够格做我们的主人呢？只有您这样英明神武的人才能够做我们的主人。您瞧，把人头做成酒壶，这需要多聪明的脑袋才想得到！”
赵无恤哈哈大笑。
豫让本来在深山里做隐士，活得逍遥自在，可他听说赵无恤用智瑶的脑袋做酒壶，极为恼怒，跑下山来，要替智瑶报仇。
赵无恤这天晚上喝了不少酒，尿意来了，要上厕所。他踉踉跄跄地来到厕所外面，被夜风一吹，酒醒了不少，他想：“以前上厕所都要派卫兵先检查一遍，今天还是不要省了这道程序吧。”于是就回去叫了几名卫兵来检查厕所。这一检查，就查到了躲在厕所里面的豫让，豫让怀里还揣着一把锋利的佩剑。
赵无恤连呼侥幸。他审讯过豫让之后，卫兵们要杀了豫让，赵无恤说：“智瑶没有后人，难得他的食客有如此忠心，放过他吧，最多我以后小心点儿。”
豫让被松绑后，并不离去，他对着赵无恤说：“我还会回来杀你的。如果你现在后悔还来得及，请杀掉我吧。”
赵无恤摆摆手说：“你去吧。谢谢你的提醒。”
之后赵无恤出行时加强了戒备，豫让再也无法轻易接近他。于是豫让就把漆涂在身上，使皮肤烂得像癞疮，用热油泼在脸上，毁了面容，又吞下炭火使自己的声音变成嘶哑。做完这一切后，豫让走在街上，连自己的妻子都认不出来了。他这才准备第二次的刺杀行动。
这天，赵无恤骑着马，经过一座桥，正要上桥时，马儿突然嘶叫起来，怎么都不肯上桥。赵无恤一下就明白，桥下肯定有事，搞不好就是那位好朋友豫让在下面搞的鬼。他派士兵到桥下一看，果然抓住了带着弓箭的豫让。
赵无恤百思不得其解，说：“你也曾经在范家和中行家做过食客，智家灭掉了他们两家，你为何不给这两家报仇呢？”
豫让说：“没错，我确实在范家和中行家做过食客，可这两家只把我当普通人，我就只好还之以普通人之礼。而智家当我是国士，我也就还之以国士之礼。”
赵无恤说：“智家有很多食客，比如子敏等人现在也跟着我过日子。你为什么不学他们，也跟在我身边，这不是增加了刺杀我的概率？还用得着这样辛辛苦苦毁掉面容吗？我不妨坦白告诉你吧，你这样做，根本就没有成功的希望。”
豫让正色道：“赵先生，您这是在唆使下属做谋杀主子的事吗？您要知道，如果我投入到您门下，必定会为您效劳，为您的前途出谋划策，谋杀主子的事情，我豫让是做不出来的。我知道我这样做，一辈子都没有成功的希望，之所以仍然‘知其不可为而为之’，乃是要让那些卖主求荣的人感到羞耻。您还是杀掉我吧，不然我会一而再再而三地前来刺杀您。”
豫让的肺腑之言使得赵无恤感慨不已。他心里想：“为什么当初是智宣子，而不是我老爸救了你呢？”但他也清楚，如果此时不杀掉豫让，搞不好以后自己真的会被这个傻得可爱的杀手所杀。于是他命令卫兵们上前……这时，豫让突然说道：“且慢……”
赵无恤问：“您后悔了吗？”
豫让摇头说：“不是。我想请求你一件事情，请你除掉上衣，让我象征性地刺杀几下，表示我为主人尽了力，死了也可以瞑目了。可以吗？”
这个请求有些古怪，但赵无恤还是答应了。
于是，豫让就拔出佩剑，跳起来对衣服刺了几下，向天空大声叫道：“主人，我已经替你报仇了！”
豫让嘶哑的声音回荡在春秋晚期的晋国，有些悲壮，更让人肃然起敬。这个很傻很天真的杀手，其实就是春秋精神的象征。在春秋时期，“礼崩乐坏”，人心虽然已经不古，但最初的质朴还是保留了几分。行军打仗，虽然已经学会了使用狡诈之术，但多是点到为止，敌人失败了，也不会拼命去追赶——如果与之后的战国时代相比，我觉得春秋更像是一场儿童之间的游戏，而战国，就多了几分杀伐之气、几分血腥之味……
