首先来了解一下什么是“温水煮青蛙”。它源自于19世纪末美国康奈尔大学进行的一次著名的“青蛙试验”：他们将一只青蛙放在煮沸的大锅里，青蛙触电般地立即蹿了出去。后来，人们又把它放在一个装满凉水的大锅里，任其自由游动。然后用小火慢慢加热，青蛙虽然可以感觉到外界温度的变化，却因惰性而没有立即往外跳，直到后来热度难忍失去逃生能力而被煮熟。科学家经过分析认为，这只青蛙第一次之所以能“逃离险境”，是因为它受到了沸水的剧烈刺激，于是便使出全部的力量跳了出来；第二次由于没有明显感觉到刺激，这只青蛙便失去了警惕，没有了危机意识，它觉得这一温度正合适，然而当它感觉到危机时，已经没有能力从水里逃出来了。
“温水煮青蛙”告诉人们，在当今这个人才竞争激烈的环境里，企业竞争环境的改变大多是渐热式的，如果企业的管理者与员工对环境之变化没有疼痛的感觉，长期处于一种过于安逸的环境中，看不到外界市场激烈的竞争，随着日子的流逝，他们就会逐渐失去危机意识，丧失竞争力。特别是对于那些私营企业来说，老板们必须要时刻保持危机感和警惕性，以增强对外界环境的敏锐性和应变力，否则稍不留意，难免就会葬身于“温水”之中，被煮熟、淘汰了仍不知道。
相信许多人都看过斯宾塞·约翰逊的《谁动了我的奶酪》一书。书中着重讲了两只小老鼠和两个小矮人面对奶酪消失时的不同应对态度。当C站的奶酪消失时，两只小老鼠能立即出发，开始寻找新的奶酪，而两个小矮人则不愿面对奶酪消失的现实。为什么会出现这种情况呢？其实就在于小老鼠有忧患意识。它们明白，随着时间的推移和事态的发展，事情早晚会发生变化，他们也早已经有了心理准备。而小矮人则在安逸的生活中忘记了，或者根本就不愿去考虑可能的变化，因此当安逸的生活不再有时，便不知所措，无法适应了。
事实上，造成危机的许多诱因早已潜伏在企业日常的经营管理之中，只是由于管理者麻痹大意，缺乏危机意识，对此没有足够的重视。有时，看起来很不起眼的小事，经过“连锁反应”、“滚雪球效应”、“恶性循环”，有可能演变成摧毁企业的危机。山东秦池和广东爱多这些“央视标王”、从万丈雄心到万丈深渊的太阳神、被一根稻草压倒的保健帝国三株……无一例外倒在危机面前。
一位成功的大企业家曾经说过：“当你经过千辛万苦使你的产品打开市场的时候，你最多只能高兴五分钟，因为你若不努力，第六分钟就会有人赶上你，甚至超过你。”“石油大王”洛克菲勒也说：“当我的石油事业蒸蒸日上时，每晚睡觉前总是拍拍自己的额头说：别让自满的意念，搅乱了你的脑袋。我觉得我的一生受这种自我教训的益处很多，因为经过这样的自省后，我那沾沾自喜、自鸣得意的情绪，便可平静下来了。”作为私营企业的管理者，我们不能只满足于眼前的既得利益，更不能沉湎于过去的胜利和美好愿望之中而忘掉危机的逐渐形成，时刻保持危机感，我们才能从“温水”中跳出来。
看看那些长盛不衰的大企业，哪一个不具备“危机意识”呢？那些卓越的管理者会有意识地给下属一种饥饿感和紧迫感，让他们适应这个每秒都在变化、发展的市场，提高他们对外界环境的敏锐性和应变力，增强忧患意识及竞争力，这对员工和公司都是非常有好处的。
20世纪60年代末，佳能采取多种经营，打入计算器市场，公司研究出的键盘式计算器试销后获得成功。但好景不长，没过多久，佳能在与“卡西欧”推出的小型计算器的竞争中连连失利，于是公司又改制新型计算器上市。但由于研制仓促，产品缺乏合理性，结果销路不畅，此时又正值第一次石油危机爆发，佳能出现巨额赤字，濒临倒闭。
挽救败局成为此时最为紧要的事，董事会最终决定：把危机告诉全体员工，让他们知道企业处于危险的境地，唤起他们的危机感，振奋员工背水一战的士气。
于是公司向全体员工发出危机警告。那些高枕无忧的人紧张起来，继而员工小组加强活动，新建议、新方案层出不穷。危机感激发出了许多智慧，如何挽救佳能成为员工日常议论的话题。公司归纳了员工的建议和方案，提出了“优良企业设想”。这一设想旨在改革企业的生产和科研体制，同时充分发挥员工的积极性，使佳能在6年内走出了困境。
古语云“安而不忘危，治而不忘乱，存而不忘亡”。今天的失败，往往是昨天的错误引起的。为了避免未来的失败，那么我们就要在今天居安思危。对于经营者来说，企业最好的时候往往是没落的开始，所以应该把每一天都看做公司破产的前一天。要时刻充满危机感，不要陶醉在一度的“卓越”里，对已显露的危险却置之不理。积极准备应对未来有可能会发生的事情，就会更有把握地控制住未来。
“温水煮青蛙”让我们意识到，在时刻变动的环境中，能够生存的不是最聪明的，也不是最强壮的，而是最灵活的。所以只有拒绝“温水煮青蛙”，我们才能继续前进。危机意识不但是医治人类惰性和盲目性的良药，也是促成执行力的最大动力之一。富于前瞻性、挑战性和创造性的危机制造以及危机解决，可以有效引导员工，强化凝聚力，提高执行力。我们千万不能在热水中可以“逃生”，却在温水中“丧了命”。
