从前，有个卖油的老头经过一个大庄园时，看到三兄弟在演练箭法，旁边挤满了看热闹的人。
三兄弟个个精神抖擞，骑在马上，搭弓射箭，剑弦响动处，箭镞往往十有八九正中靶心，引得周围的人们喝彩，唯独这位卖油的老头只是会心笑了一下，并没有任何表示。卖油老头儿的举动被兄弟中的老三看在眼里。
他马上来到老头面前，说：“大胆老头子，你竟敢看不起我家兄弟的箭法么？”
卖油老头沉稳地说：“不敢，不过，小老儿自以为这也没什么了不起。”
“嗯，难道你也有百步穿杨的射箭本领么？”老三气恨恨地问。
“射箭本领我是没有，不过，倒是有一项雕虫小技可以献丑。”卖油翁说着，从腰间取出一枚小铜钱放在一个空瓶嘴上，然后用盛器取出缸里的油，离开有三尺多高，让油徐徐地流成一条细线进入瓶子里。瞬时间，瓶子已盛满了，而瓶嘴的铜钱竟连一滴油也未沾上。
卖油老头淡淡地对惊愕不已的年轻人说：“其实，这也没什么了不起。只不过是熟能生巧罢了。”
