“居然会晚了一个标准日的时间。”罗明坐在办公室里，注视着桌子上的信息终端的时钟窗口。此时，他乘坐的班机已经出现在雅各星所在的恒星系的同步轨道上了。
“是的！阁下。”站在一旁的苏珊娜说，“因为一次意外的星际背景干扰，飞船在空间跳跃的过程中，出现了坐标误差，不得不又进行了一次修正跳跃，所以到达的时间才会比预定的要晚一个标准日。”
“既然是这样……算了！”罗明依然用那种惯常的语气说，“雅各星方面有什么新的动静吗？”
“有的。”苏珊娜立刻递上一份急件，“这是我们刚刚收到的，联邦代办处的发来的紧急通报材料。”
“都说些什么？”罗明并没有用手去接，而是示意苏珊娜作一个简单的汇报。
苏珊娜随即说道：根据代办处的通报，在我们的行程中，标准时间5月13日的清晨，雅各星的军队发动了政变，推翻了文官政府。
具体情况大概是这样的。5月13日上午五时许，雅各星系的武装力量——雅各民众自卫军总参谋长迪亚洛元帅，突然率军武装闯入总理府和行星议会所在地“注释1”。
“此后不久，临时总理奥托斯基通过国家信息中心发表声明，以‘不能胜任’为由，宣布辞职。随后，迪亚洛立即宣布成立执行官公署接管全部国家权力，由他本人就任雅各星首席执行官。同时，无限期解散行星议会和解除宪法保护。”
“那么，在政变过程中，联邦侨民和外交人员生命财产安全，有没有受到损害？”罗明问道。
“对不起，阁下。这些内容报告里面没有提及！”苏珊娜答道，“报告的内容其实相当的有限。就目前所掌握的情况来看，政变发生之后，整个雅各星就已经陷入强化军事管制之中。国家信息中心的对外通信信道和太空港都已经关闭。这份报告，还是代办处的同事，冒着很大的风险，用联邦驻外机构的保密通信系统发出的。不过，他们肯定知道阁下您已经到达的消息了。现在他们可能正在设法和军政府取得联系，相信很快就会有结果的。”
听到这里，罗明叹了口气说：“现在是非常时期，很多事情都很难讲。不过，我相信我们的外交人员都是相当出色的。他们一定会把一切都安排好的。”
“既然是这样的话，那么还是请阁下，到休息舱去小睡一会儿，如果有什么新消息，我会马上通知阁下的。”苏珊娜建议道。罗明点了点头，但是他眼里，却依然闪动着一丝不为人察觉的不安。
当罗明回到办公室里的时候，已经是一个小时以后的事情了。在来办公室的路上，苏珊娜已经告诉罗明，雅各星方面专程派出迎接他的飞船已经和班机对接了。随同当地官员一起前来的，是代办处的商务参赞凯萨琳·贝蒂小姐。苏珊娜已经让她在办公室等候他的召见。
“安排地很好。”罗明说，“你去招呼其他雅各星的官员吧！我要和商务参赞单独的谈一谈！”
“是的！阁下。”苏珊娜答道。
门打开了，罗明走进办公室。与此同时，原本坐在沙发上的姑娘也站起身来。那是一个有着典型东方神韵的美人，只是更加白皙的肤色以及那双如波波夫一样的深棕色的眼睛，昭示着她混血儿的身份。“这一定就是波波夫的那位贝蒂小姐了。”罗明想，“但是这张脸……我似乎在那里见过！”于是，罗明也开始了飞快的检索回忆。
果然，对面的姑娘见到罗明进来，先是愣了一下，之后立刻恢复了常态。她走上前来，向罗明深鞠一躬，“帮办阁下，我是联邦驻雅各星高级商务参赞凯萨琳·贝蒂。这次，是受到代办处的委托，前来迎接您的。”
“是这样呀！”罗明若有所思地说道，“原来是这么回事……噢！对了，贝蒂小姐，这里不是公务场合，况且我还没有正式就职。不必过分拘礼，请坐吧。”说着，罗明回到了办公桌后的主位落座，“其实，我还是希望你能够叫我‘学长’。毕竟我们是校友。况且，我是家里的独子，没有什么兄弟姐妹，所以学第学妹们称呼我‘学长’的时候，我都会觉得很高兴的。”
“呀！真的吗？不会太失礼吗？”坐在一边的凯萨琳，脸上飘过一丝绯红。而此时的罗明也更加肯定自己的判断——的确！在那个酒会上，跟波波夫捉迷藏的，就是这姑娘。
那已经是几年前的事情了，当时的罗明还在东联大念书，刚刚被批准加入神圣公会。按照惯例，同批入会的会员要在地方党部所在地举行集体入会宣誓。当时，东联大的新会员结伴到设在当地的神圣公会地方党部参加入会仪式。仪式结束后，照例要有一个小型的庆祝酒会。那次，身为党务次长的波波夫，因为是罗明的引荐人而破例参加了酒会。在酒会进行当中，罗明无意中发现，波波夫先生一反平时稳重干练的常态，在会场上到处乱晃，好像是在追找什么似的。几经观察，罗明才发现，原来波波夫的目标是一个戴着东联大校徽的女生。而那个女生就如同老鼠避猫一样，总是有意的回避着波波夫。最后，似乎是走投无路，终于还是“逃”出了会场。而波波夫显得非常沮丧，终于还是没有再跟上去。出于好奇，罗明偷偷的溜出会场。在庭院里，他远远的看到那个女生正趴在一棵大树下，从她抖动的肩膀上，罗明知道她正在哭泣。那时候，罗明原本想上去安慰一下那个女生。但是，走了两步，却又停住了。因为罗明突然意识到，这样做会显得非常的唐突。那时候的他根本就不知道那个女生到底是谁，又和波波夫有什么关系，在情况不明的情况下，贸然发言只能适得其反。于是，那天罗明望着那个楚楚可怜的背影，最终什么也没做。现在，罗明终于弄清楚了事情的原委，“她——凯萨琳·贝蒂，可以说是我的学妹，波波夫先生的私生女。而现在是我的同事和助手之一。”罗明这样想。
“啊！贝蒂学妹。”罗明说。
“是！罗学长。”凯萨琳利落的回答着。
“很好。”罗明笑了笑，“你们发来的报告，我已经看到了。怀特先生不能履行职务期间，由我来代替他主持代办处的工作。我现在想知道的是三件事：第一，武装政变以后，联邦侨民和我们的外交人员的生命财产，有没有受到损害？”
“报告阁下（”是学长。“罗命提醒道）……是，学长。因为军队的行动非常的迅速，也没有遭到什么有效的抵抗，所以整个政变过程中，基本上没有太多的使用暴力。联邦驻雅各星代办处和联邦侨民及其产业在政变过程中并没有受到任何冲击。政变发生后，执行官公署加派了保卫人手，增强了对代办处的警戒。不过我认为，这也是变相的加强监视。”
罗明点了点头，“这就好！第二个，军政府这几天有没有向代办处提出过什么外交要求呢？”
“有的，学长。”凯萨琳接着说，“他们大概向我们提交了十几份政令，涉及到外交交涉的有关事宜也有几个的。不过，代办处以‘无人负责，不能答复’为由加以搪塞。对方到目前为止，还没有什么过激的举动。”
“原来如此。我对你们在如此非常时期的工作，表示非常的满意。”罗明由衷的说出了这句话，随着他的话锋一转，用十分关切的语气说，“我听说，怀特先生在那次意外中受了重伤，他现在的情况怎么样了？”
“学长请放心！”凯萨琳说，“怀特教授伤势不重，病情也比较稳定。这些日子，我们轮流派人陪伴，老人家的心情也还可以。”
“这样啊！”这些日子里，罗明始终悬着的心终于踏实了下来，“那就太好了。”接着他说，“既然如此，那么我看我们现在就动身去雅各星吧！请你与我的公务秘书苏珊娜协商一下，无论如何，尽快安排我到医院会见联邦代办怀特阁下。”
“是的，学长！”凯萨琳站起身来，“如果没有其它的事情，属下请求告退。”
罗明点了点头，“好吧！就这样吧。”
凯萨琳转身，向门的方向走去。当她走到门口的时候，突然停了下来，静立了几秒钟。见到她抖动的背膀，罗明就猜出她是在作深呼吸。之后，她转过身来，郑重其事的对罗明说：“学长，我……我有一个私人问题，不知道……不知道……”
“说吧，没关系的。”其实，罗明在就料到她会有此一问。
“据我所知，波波夫先生，应该是您的入会引见人吧！不知道，波波夫先生的近况如何？您能不能……”
“噢！你是问次长阁下吗？”罗明回答说，“我临行前，和他见过一次面。他情况甚好，不过近来偶感风寒，但并无大碍。”
听到这些，贝蒂的眼睛里划过一丝忧郁，然后默默的转身离去。
望着凯萨琳出门时的背影，罗明想：终究是骨肉至亲。那恐怕是不因主观的左右而从本质上发生变化的。虽然，此时的罗明对波波夫父女的了解并不十分深入，但是他仍然能感到他们之间，有着那么多的相似之处。
“注释1”此处为情报失误，直接指挥行动的是陈陵辅上将。
