孙先生在檀岛前后住了六年。他现在又回祖国来了。但是这一次从海外回来重莅国门，他的感想比出国前更深刻而有意义了。他从夏威夷坐轮船直抵香港以后，就改乘了一只小轮船回向翠亨村。这轮船离开了香港口岸，必须经过一个小岛上的厘捐局。于是苛税烦扰的印象，便最先留在他的脑海里，做了他回国后的第一个见面礼。在船还没有到达这地方以前，船主已本其经验，劝告全体的乘客说：“你们对厘捐局的人员要忍耐些，不要触怒了他们。”果然，乘客们都接受了这个劝告，在厘捐局人员来检查的时候，他们都忍耐着任检查员翻箱倒箧，并且也有把礼物献给他们的，孙先生也跟着他们一样的忍耐。但孙先生的箱子刚锁好，第二批的检查员又来了，孙先生说：
“我已经检查过了，为什么又要检查呢？”
“上次是收本地的海关税，我们才是收厘捐的。”检查员不耐烦地说。
孙先生听了这句话，没有回答，只得把行李打开，他们翻扰了一番而去。他以为没有事了，但过了一会儿，第三批的检查员又到甲板上来了，对着孙先生厉声地说道：
“打开来！”
“我已经过两次检查了。”
“他们不过是收本地的海关税和厘捐罢了，我们是查禁私运鸦片、保护百姓的官员。”
于是他们把孙先生的行李又扰扰攘攘地翻一下。他们才大踏步地去了。孙先生以为经过三次的检查，当然可以过去了，可是第四批的检查员竟又来了，这是一个军官带了兵士上来检查的，别的乘客都忍气吞声地服从，孙先生却觉得忍无可忍了。他毅然地向他们抗议说：
“我们已受过三次检查，怎么还要我们受第四次的麻烦？”
“我们是查禁私运军火的，不能迟延，快把行李打开来！”军官很凶恶地回答。
孙先生不理会他的话，决心反抗他们第四次检查，军官恐吓他，要他服从，但孙先生始终是拒绝，许多乘客都劝他再忍耐一回，他仍旧不肯。
船主的顾虑，不幸成为事实了。因为军官受了孙先生的抗命，觉得太难堪了，于是命令他的部下，把这只船扣留起来，不准开行，以泄他的私忿。经过船主几次哀求，又纳了些贿赂，作为罚款，才得放行，但是已耽搁了一天的路程了。全体乘客，都愤恨那军官的苛虐，一时怨声盈耳，孙先生趁着这机会，就把他感触所及，向乘客们尽量宣传中国政治有改革的必要，竟获得了一部分人的兴味和同情，这是他第一次公开宣传他的主张。
久别的故乡，依然无恙，孙先生已经安然回来了，他们全家的人员有一种说不出的快乐，然而，孙先生在海外饱受了新的教育，他看见故乡的人依然在保守和愚昧中度日，和他幼时所见的一些没有变动，他怅惘地失望了。他偶从冯氏宗祠前走过，那些小学生正在把三字经一句一句地高声朗诵。他恍惚地走进了儿时的梦境，心头黯然，有些不堪回首了。
他很热心地想把故乡改造，他不断地向全村的人宣传满清政治的腐败，尤其是尽量攻击官吏的贪污和苛虐，以引起他们的注意。他那时已经知道运用宣传的方法，曾经向卖水果的小贩，给他同治或咸丰的制钱，他不受，因为他只认识康熙和乾隆几个汉字，因此只要康乾的制钱。孙先生就把这些制钱的背面，拿来问他认识不认识。他摇摇头说“不认识”。孙先生于是把握了这个机会，向他解释道：“这就是康熙和乾隆的满洲文，满洲人夺了我们的江山，做了皇帝，他们不是我们中国人呀！”那人便恍然大悟，孙先生接着就宣传民族思想，凡是听到他的滔滔雄辩，没有不感动的。有时也和乡人们讲地图之理，灌输他们新的知识，他那时已经做了一位有力的宣传家了。
他在全村公共事业上，因为年龄的关系，没有发言的力量，但他也曾尽心竭力地做了许多规划，如关于教育、防盗、街灯、清道、防疫等等，都本着他在檀岛所见的，贡献到本乡来。然而村中父老们，都以为他是被外国所诱惑而背叛祖国圣训的狂徒，他们一致地议论他，指摘他。孙先生真是像陷入重围中的一支孤军，他开始向落伍的故乡苦斗了。
在这时候，他幼年的唯一同志陆皓东，也从上海回来了。这才成了他有力的同伴。皓东八年前在冯氏宗祠的村塾中，读了不多时候，就跟着他父亲到上海去，现在他父亲死了，才从上海扶柩回来。他也是主张革命的，常常带了许多村中的小孩子，演说太平天国的革命史，和华盛顿、拿破仑的故事。现在他们别后重聚，志同道合，自然格外地亲热和愉快，他们于是大规模地向村中宣传了。
这天大概是翠亨村北帝庙里北帝的生日罢，翠亨村全村以及附近的男女老幼，都纷纷地到这神像前，焚香礼拜，真是盛极一时，孙先生为要破除迷信起见，他就约了皓东也到那边去。他站在北帝神像前面，向顶礼膜拜的人演说：
“你们多么痴迷，向这泥塑木雕的偶像求幸福，他有怎样的神力，能够把幸福给你们，它是一个无知无识的木偶，我们明知他是木偶，而拿神一样地虔敬他，这不是迷信么？迷信就是代表人们的愚昧，是我们要求进步的一个障碍。我们要希望真正的幸福，必须要把这些神像毁掉；同样的，我们还要毁掉那高坐在北京城里的满清皇帝，因为他是有知有识的会把毒害给我们的偶像。”
那些顶礼焚香的人，听了这少年这样的话，大家都惊奇地当他是一个疯人，许许多多惊奇的愤怒的目光都集中到他和皓东的身上。孙先生不慌不忙地又说：
你们还相信它能保佑你们么？它要是遇到有人捣毁，试问它有怎样的方法来抵御呢？它不是只有自身丧失了保佑的力量，而归于毁灭么，这样一个无知无识的木偶，还值得我们人的礼拜么，现在我们就在大众前面，把它毁掉，看它有没有抵抗能力。
他说着就和皓东一齐走上北帝像的神座，动手把它捣毁。焚香的人都惶惧起来了，他们以为这样地亵渎神明，将有大祸降临他们身上，于是都逃出了北帝庙。
这是翠亨村上空前的大风潮，他们散到外面去一致地诅咒孙先生中了洋教的毒，老成的人主张把这孩子要受公众的惩戒，于是大队的人都蜂拥到孙先生的家里，要达成公把孙先生交出来。这年老的父亲，为儿子闯祸，当然也很伤心，但为面子起见，还是要维护他的短处。他向大众这样的说：
“这事应当郑重些，神像如果真的被我的儿子捣坏了，当然由我负责修复；如果没有损坏神像，是不应该责罚他的。”
后来村人就引导达成公去调查，北帝像的面部，确已毁坏了，达成公要平村中父老的气，立即把它修复。他也是向来主张敬礼神圣的，他对于他儿子的蔑神，觉得再不能宽宥了，因此他很愤怒孙先生这种行为。慈祥的母亲，虽然也觉得蔑神是不对的，但她在告诫中还有怜惜的意味。孙先生为求避免他父母的受累起见，他就悄然离家了。
孙先生从檀香山回来，一直到他离开翠亨村，只有几个月的光景，他现在又要走到异乡去了。什么地方是他的去路呢？他走出他的家门这样地想，大哥是不要他在太平洋的中岛上，故乡是不能再留恋了，种种事情的逼迫，他知道中国的革命工作，再不能延迟了，他须要进一步地准备他的学问和知识，他于是决心到香港去，再求高深的学问。
