“原文”
字寄纪瑞侄左右：
前接吾侄来信，字迹端秀，知近日大有长进，至以为慰。纪鸿奉母来此，询及一切，知侄身体业已长成，孝友谨慎，至以为慰。吾家累世以来，孝弟勤俭。辅臣公以上吾不及见，竟希公、星冈公皆未明即起，竟日无片刻暇逸。竟希公少时在陈氏宗祠读书，正月上学，辅臣公给钱一百，为零用之需。五月归时，仅用去二文，尚余九十八文还其父，其俭如此。星冈公当孙入翰林之后，犹亲自种菜收粪。吾父竹亭公之勤俭，则尔等所及见也。今家中境地虽渐宽裕，侄与诸昆弟切不可忘却先世之艰难，有福不可享尽，有势不可使尽。勤字工夫，第一贵早起，第二贵有恒。俭字工夫，第一莫着华丽衣服，第二莫多用仆婢雇工。凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要人肯立志，都可以做得到的。侄等处最顺之境，当最富之年，明年又从最贤之师，但须立定志向，何事不可成？何人不可作？愿吾侄早勉之也。荫生①尚算正途功名，可以考御史。待侄十八岁，即与纪泽同进京应考。然侄此际专心读书，宜以八股试帖为要，不可专恃荫生为基，总以乡试会试能到榜前，益为门户之光。
纪官闻甚聪慧，侄亦以立志二字，兄弟互相劝勉，则日进无疆矣。顺问近好。
涤生手示
“注释”
①荫生：由于上代有功勋被特许为具有任官资格的人。
“当代阐释”
治家以俭，身体力行
俭朴，是中华民族的传统美德，也是管理一个家族得以持续延长、子孙正直个根本方法，许多外国富贵家庭也把这一美德奉为居家之本。
美国前总统肯尼迪的父亲约瑟夫，是美国最大的五大企业家之一，曾担任过美国证券交易委员会主席，给每一个孩子存了一千万美元的委托金，但是他有一个家规：不允许用金钱腐蚀孩子，不准孩子谈论金钱，特别不许在餐桌上谈及金钱。肯尼迪成为总统以后，曾回忆说：他在十岁时，向父亲递交了一份书面申请，请求父亲将他的零用钱由每周四角提高到六角，被父亲断然拒绝了。一个能为孩子存一千万美元的美国大企业家，连孩子每周六角零用钱的请求都会拒绝，可想而知，其对孩子“俭朴”的要求是十分严格的，因此，肯尼迪后来能成为美国的总统。
诸葛亮《诫子书》中说：“夫君子之行，静以修身，俭以养德；非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”内心宁静才能戒骄戒躁，内心淡泊才能含英咀华，内心开阔才能登高望远。诸葛亮，作为三国时期的国家重臣，一朝宰相，权势过人，却一生简朴，家无余财。不因其位，不借其权为自己谋私利，敛财聚富，他把国家人民的利益放在首位，一切从国计民生出发，表现了一个领导人约己修身的高贵品质。难怪，在诸葛亮死后，百官哀恸，百姓人人涕泣，后主太后也大哭不已，“欲厚葬之”。
对于“俭朴”，曾国藩一生身体力行，而且常常告诫子侄时刻勿忘勤俭，同时还教给他们做到勤俭的方式“俭字工夫，第一莫着华丽衣服，第二莫多用仆婢雇工”， 曾氏六十岁时穿的天青缎马褂，还是三十岁时制作的。他曾经说：“古语道‘衣不如新，人不如故’，然而我看来，衣也不如故。”他的女儿出嫁，仅以二百两银子为限，这在当时是非常难得的。足见曾氏的家教不是简单教训。
勤俭为治家之本，不但可以让家庭长久，更可教导家人子弟养成良好品德，知劳作之艰辛，从而爱惜民力。曾氏一生立人、治家从政为官，都从勤俭得益多多。
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六 择师交友
“导读”
曾国藩极重择师交友，“结网天下，雀无所逃”，可见其交友之决心、信心，也由此说明他把结交朋友视为“一生成败之所系”。曾国藩则很会择友，深刻地领会到了人生择友之重要性。曾国藩的家书里记载了大量的择师交友的体会。然而择友之道看似简单，但真正做起来则难。要成就一番事业，真要像曾氏一样相交以诚、与人为善、大度宽容、胸襟坦荡，不苟求于人。这样一来才能使自己的事业人才辐射、兴旺发达。在困难时有出谋划策者，在危难时有两肋插刀者，在发达时有豪杰俊雄之士。曾氏的成功之路不正证明了“择友为人生第一要义”。
