船王在人生的拼搏中，既有胜利的喜悦，也有难言的伤痛，事业与家庭绞在一起，成为嫉妒与竞争的战场，为此他不惜摆阔斗富，寻求另一种平衡。
奥纳西斯的竞争对手是斯塔弗易斯·尼阿尔戈斯，一个善于心计，成竹在胸的希腊企业家，是一位能与船王匹敌又相当自负的人，他们好像生来就是一对仇敌，双方都试图在各方面碾碎对方。
1943年，37岁的奥纳西斯在纽约认识了希腊大船主斯托弗罗斯·利瓦诺斯及其二女儿蒂娜·利瓦诺斯。17岁的蒂娜金发碧眼，袅娜多姿，青春荡漾，向奥纳西斯散发着一股不可阻挡的魅力。1949年，奥纳西斯迎来了梦寐以求的新婚夫人。
尼阿尔戈斯不甘落后，立即赶到利瓦诺斯家求婚。不久，蒂娜的妹妹，黑发的欧耶尼就成为了他的夫人。奥纳西斯听说后，特别为妻子买下一个风光迷人的地中海海岛。尼阿尔戈斯听说后，不由得冷笑一声。10天后，他将刚买下的一个海岛送给自己的妻子。欧耶尼十分不解地望着自己的丈夫，轻声地问：“为什么要这样？是因为你爱我，还是……”尼阿尔戈斯的眼睛闪过一丝不为人所察觉的冷光，轻声地回答：“我非常疼爱你。”
一年的夏天，尼阿尔戈斯建造了一艘豪华的私人游艇，船上装饰着无数的奇珍异宝，并以妻子的名义邀请她的姐姐来观光。奥纳西斯认为这是对他的公开挑战，急不可耐地买下一艘规模更大的加拿大护卫舰，2 200吨，火速送到汉堡船厂改装。不久，一艘当时世界上最豪华的游艇问世，以奥纳西斯的女儿“克里斯蒂娜”命名。该游艇足以显示船王的富有，一次花费2 000万美元。
老对手尼阿尔戈斯在希腊投入巨资，拥有一批大企业。奥纳西斯不服输，同时也感到自己对祖国的内疚，长期以来，对希腊的投资太少，不能让老对手比他更具有爱国主义精神，决不能逊色于尼阿尔戈斯。一天，他来到希腊军人政权主管经济的副首相办公室，不动声色地说：“副首相先生，这是8亿美元，是我对祖国的一片赤诚，请您收下。”副首相惊呆了，待到清醒时，捐赠人已经走了。
奥纳西斯心里涌起一阵快感：因为这笔钱是老对手的数倍，他又一次战胜了对手。尼阿尔戈斯进行反攻，一方面买通新闻机构，指责当局接受这笔钱时太轻率，另一方面则从暗中向当局提出由他来管理这笔投资的企业，力图将财力与荣誉收归到自己头上。这次对手赢了，希腊当局被迫放弃奥纳西斯的捐赠，奥纳西斯从此再也不向祖国投资了。
两位大富豪之间的明争暗斗漫延到家庭内部，奥纳西斯节节败退。
多年来，一些大富豪们全力追求事业，一心图谋致富，忘掉了人生享受。在死亡的帷幕尚未落下来之前，他们才感到失去的太多了，于是他们极尽可能勾引所遇到的每一个漂亮女人。奥纳西斯属此类，好色，生活中常是逢场作戏，风流韵事不绝如缕。
1957年，他的一双色迷迷的双眼紧盯着希腊女歌唱家卡拉斯，其丈夫是意大利米兰的一个老企业家。奥纳西斯有巨大的财力来吸引歌唱家，在豪华游艇对她慷慨的赠与和殷勤的关照赢得了她的欢心。不久，两人暗度陈仓，东窗事发，船王夫人蒂娜毫不妥协地提出离婚，法院判准。
蒂娜到了英国，不久成为布朗德福特侯爵夫人，并寻机向奥纳西斯报复。1965年12月14日，她的妹妹中止了与尼阿尔戈斯18年的婚姻。55岁的尼阿尔戈斯与23岁的汽车大王福特二世的女儿喜结良缘，15个月后，劳燕分飞。
蒂娜和尼阿尔戈斯与奥纳西斯都有恩怨情仇。在同仇敌忾的促使下，蒂娜不惜下嫁给自己的原妹夫，以图结成统一战线，向奥纳西斯发起进攻。尼阿尔戈斯事业失意，情场得意，很是快活了一阵。
奥纳西斯决心战胜情敌，要得到一个更高贵的夫人。
1958年，美国参议员肯尼迪与夫人杰奎琳应邀一起来到摩洛哥，在奥纳西斯的游艇上寻欢作乐，肯尼迪与船王成为好朋友。朋友之妻杰奎琳天生丽质，善解人意，给奥纳西斯留下深刻印象。一次，肯尼迪总统访问法国，杰奎琳风情万种，引起巴黎的轰动，出名的硬汉子戴高乐将军对她倾慕不已。在参观凡尔赛宫后，巴黎舆论鼓噪：第一夫人是凡尔赛宫之神，凡尔赛宫终于有了女王。
1963年8月，第一夫人的第三个孩子早产死亡，为了摆脱悲伤，他们来到“克里斯蒂娜”号上观光散心，船王与第一夫人的友谊进一步加深。肯尼迪遇刺身亡，电视直播相关情况。船王正在汉堡主持一艘新船的下水典礼，当晚观看到第一夫人悲痛的电视报道，眼见“花蝴蝶”变成了“白蝴蝶”、“素牡丹”，显出另一种不可抗拒的美。一阵冲动，一声野性：“这个美人儿，太迷人，我一定要搞到手”。
奥纳西斯为了赢得她的芳心，处处显示慷慨大方，各种价值连城的钻石、珠宝送到了杰奎琳手中，更让她光芒四射。他们的交往越来越频繁，开始约会，暗中偷情。老船王享受着女歌唱家与总统遗孀这两个尤物的万种风情，没有将死对头尼阿尔戈斯娶汽车大王的女儿放在眼里。当原船王夫人蒂娜与尼阿尔戈斯结婚后，奥纳西斯决心娶来昔日的第一夫人以盖过对手的气势。
1968年10月20日，63岁的奥纳西斯与38岁的杰奎琳在他们的斯科皮奥斯岛的一座教堂里举行婚礼，身材矮小的老船王紧紧搂着比他高一头的前总统的遗孀时，感觉自己的权力与欲望得到满足，再一次不可战胜。
这是一场以财富堆积起来的婚姻，第一年，“花蝴蝶”就花掉丈夫2 000万美元。一次，她的女朋友来访，她一声不哼，提出2大水桶的宝石摆在客人面前。
老船王得到的不仅是一个昂贵的奢侈品，还为她产生无尽的烦恼。一个希腊绑架集团为勒索巨额现金，准备绑架他的继子小约翰·肯尼迪，警方的电话让老船王坐立不安。1973年，老船王的独子哈维乘坐私人飞机失事，身染沉疴的奥纳西斯更是雪上加霜，身旁举目无亲。老船王没有从“花蝴蝶”身上得到慰藉，怀恨在心，在遗嘱里指明：为杰奎琳留下12万美元。
1975年3月15日，奥纳西斯在巴黎的一家医院告别人世，临终时，只有女儿克里斯蒂娜伤心地流泪。
