宫内节育器俗称避孕环。它是一种安全有效、简便经济的避孕措施，取出后不影响生育，故深受群众的欢迎。对于分娩后要求节育的妇女，放置宫内节育器更为合适。常用的宫内节育器有关闭型的，如不锈钢单环、麻花环，也有开放型的如呈V字型的节育器等。近年来为提高避孕效果，趋向于宫内节育器与避孕药并用，或采用与金属铜、锌等相结合的活性宫内节育器，但产后放环应以不含有避孕药的环为宜。
足月产后3个月就可以放环。如果产后3个月来过月经，可在月经干净后3～7天放环。如果产后3个月仍未来月经，或哺乳期闭经，这时就要在排除早孕之后再放环；经过医生检查，如果已经确定没有怀孕，最好先注射黄体酮，每日20毫克，连用3日等待撤退出血，于出血干净后3～7天放环，放环时间不能晚于7天。这样既可排除妊娠，又可收到早日避孕之效。
如果产后出现恶露不绝、子宫出血、产褥感染等不正常情况，要等疾病痊愈后，再考虑放环。如果是剖宫产，放环时间应当在手术后半年进行，在放环前，可以采用阴茎套避孕法。
哺乳期间子宫腔较小，宫壁也薄，应由医生测量子宫，选用大小合适的宫内节育器。等到停止哺乳，子宫恢复正常后，还须更换一个合适的稍大一点的宫内节育器。
