金色的秋天，当你乘车来到平罗以北1O公里处的高庄乡，你就会看到那一块块一片片的向日葵，绿莹莹、金灿灿，伟岸挺拔，迎风摇曳。肥硕的叶片擎着黄澄澄的花盘，装饰着田园的盛景。这就是闻名银北地区的“葵花之乡”。
葵花的茎部含有一种生长刺激素，经常围绕着太阳转动，所以叫“向日葵”、“太阳花”等。其茎秆高大，花冠似菊，可以美化庭院，因而也叫“丈菊”。又因它来自西方，人们也唤作“西番莲”。难怪唐代诗人唐彦谦这样赞道：“月瓣团栾剪赭罗，长条排蕊缀呜珂。倾阳一点丹心在，承得中天雨露多。”诗人把向日葵的形态和构造描绘得维妙维肖。
“若要有钱花，种葱种蒜种葵花”。这是早年“葵花之乡”平罗县高庄人的生意经。那阵子刚端掉“大锅饭”，人们的手脚还没有放开，怕割“尾巴”，为了有个零钱花，只好利用田边地角，种点葱头蒜脑葵花之类，以养家傍。随着改革开放，广东、四川人来宁夏收购红瓜籽的同时，顺便收购一些葵花籽。大概由于葵花籽物美价廉，受到收购者的青睐。
而今，这里已经有了翻天覆地的变化，人们彻底改变了仅靠栽种葱蒜来维持生活的小农意识，现在已经发展成为“若要有钱花，养牛养羊种葵花”。高庄乡村村队队种葵花，家家户户种葵花，葵花成了新的致富门路。这几年，其它乡镇的农民也效仿高庄人在田边地角、滩边渠岸单种或套种葵花，使葵花种植形成了一定的规模。
说起葵花，浑身是宝。目前有60多个品种，分为两大类：一是植株高、花盘大、籽仁小、皮壳厚的食用葵花。二是植株矮、花盘小、皮壳薄的油料葵花。油料葵花含油量高达40%一50%，油色淡黄透明，清香适口，亚油酸含量在40%以上。
无论哪种葵花籽营养都十分丰富，含有脂肪、蛋白质、糖分、维生素B、亚油酸、氨基酸、胡萝卜素等。白葵籽“三道眉”是目前市场上的抢手货。它清香味美，是宴席、待客的干果佳品。有诗吟道：“喜事邀客坐，面点茶水香。一盘葵花籽，嗑叙论家常。”葵花籽油提取的亚油酸和脂肪酸，有减肥、降低血压、降低胆固醇的作用，对治疗高血压、高血脂、冠心病、动脉粥样硬化有一定疗效。它不仅可以食用，而且还是制造硬化油脂、油漆、印刷油、润滑油、肥皂、香料等的主要原料。葵花籽榨过的油渣，可制酱油、糕点等美味食品。用油渣提取植物钙、镁用来治疗神经系统缺磷和发育不良症。再加工可制成肌醇，是治疗肝炎的珍贵药品。葵花的花盘含有10%的果胶物质，果胶是制作果酱、软糖、食醋的好原料，这些食物对中老年人大有裨益，可以帮助消化，健胃生津，清热凉血。葵花籽壳是制作酒精、硫酸钾、碳酸钾、氯化钾、糠醛的原料。用它提取木糖醇，对治疗糖尿病、耳鸣、耳聋等有显著疗效。葵花叶片中含有奎宁成分，可治虐疾、霍乱等症。花朵可祛风明目、治头昏、止牙痛。葵花根有宽胸止痛、润肠通便的功效。花托可清热、利便、去炎症、降血压，茎髓可治疗胆结石、乳糜尿等症。葵花秆是造纸，作填充板、隔音板、床板、门扇的好原料。葵花的叶子、花盘都是牲畜的好饲料。花朵是良好的蜜源，葵花蜜仅次于枣花、荞麦花蜜，营养极为丰富，被称为浓缩的水果。
