八爷是祖父的四弟，是曾祖父家族中的第八个男人。八爷从小精明，备受大家宠爱。12岁时，有一位陕西籍老船工到咱庄上买麦草，住了一段日子。老船工见八爷聪明伶俐，极讨人喜欢，就把他认作干儿子，临走时还将一套祖传烹制羊香肠的绝活秘传给了他，同时嘱咐绝不能泄传。八爷一直严守秘密，从不把制羊香肠的方法向外人透露半个字，包括曾祖父和八奶奶在内。偶尔家里过年过节宰羊开荤时，八爷独自一人悄悄人厨房里煮几根羊香肠，给大家换换口味。那香肠醇香可口，筋道有味，非常诱人食欲。后来，八爷干脆和八奶奶在宁夏惠农县安乐桥头上开了一家名为“香肠八”的回民饭馆，主营羊香肠，还做一些烩羊杂碎、烩小吃、烩麻食子、羊肉臊子面、烩牛羊肉、粉汤饺子、白水羊肉、清蒸羊羔肉等经济实惠的地方美食，着实招揽了不少食客。
不想“文化大革命”开始，八爷稀里糊涂地被定为“投机倒把、破坏生产”罪，打成“地主”，饭馆被封，遣送回家务农。八爷从此闷闷不乐，再也不提香肠之事。改革开放以来，曾有好几家大宾馆、豪华餐厅来收买八爷的香肠秘方，有的还答应聘请八爷当技术指导，不站灶上锅，只给配好香肠料，一月付工资1000块，包吃包住。可是八爷一点也没动心，来人悻悻而去。不久，八爷让一个儿子开起“香肠八饭馆”，八爷睡在病床上指导着香肠的配料，生意不用说，非常兴隆，这绝对是八爷的名气所致。八爷的羊香肠终于走俏县内外，成为地方一大名食。
前年，我应邀参加地方传统风味食品的搜集整理工作，第一个采访对象就是八爷。我向八爷说明：搜集整理地方传统美食，是保护和发扬祖国饮食文化遗产，千万不能将这些宝贵财富失传。可是八爷一言不发。我连续跑了五趟八爷家，趟趟如此。连八奶奶也气得直骂：“不想留给后辈，想带进坟坑呢！”我第六次走进八爷家的门槛，八爷一反常态，笑容可掬，连连让我上炕喝茶，我估摸着八爷这次也该露底了吧。果然，八爷说：“传给后人是件好事，但你写书必然写上是我干爹把秘方传给我的。”我说：“只要是您嘱托的事，我一定做到。”接着八爷就给我讲起了制羊香肠的方法。
羊香肠其实也叫“筏子”、“油肠条”，是西北回族群众喜欢的一种传统风味食品。最初为船工所创制，后经厨师再三改进而广流民间。熟后的羊香肠与黄河中漂流的羊皮筏子一样形状，颇为引人。羊只宰杀后，取出油肠，用精盐和食醋灌洗干净，切成三寸长的条条；然后将羊后腿上的紫肉割下来切碎成丁块，取适量大蒜、葱末、姜末、精盐、白面粉、花椒粉、糖桂花、红曲水、药料粉（即砂仁、豆蔻、莳萝子、丁香），一同搅拌，细刀剁碎为馅；将油肠的一端用白线绳扎住，馅子填满肠后，再把另一头扎紧，即成生香肠。填满馅子的生香肠呈长圆筒形，与现在街市所卖的火腿肠一模一样。制作时，待锅内水烧至九成开时，放人生香肠，改用微火煮约30分钟，捞出放入凉水中泡凉后，再上笼蒸约40分钟即可出锅食用。羊香肠一般放凉蘸上蒜泥和食醋、酱油调成的汁子食用，鲜香醇嫩，独具风味。
八爷去年临秋因患急性脑溢血病，不幸去世。几乎也就在相同的时间，我们编辑的《平罗地方传统食品》集子出版了，可惜他老人家没有见到我撰写的有关他的羊香肠的记载。值得欣慰的是，八爷终究还是把羊香肠的制法留于后世。写下这篇文章也算作是我对八爷逝世一周年的纪念吧。
