“你想改变世界，还是想卖一辈子汽水？”这是乔布斯1983年邀请前百事可乐总裁约翰·斯考利加盟苹果时所说的话。这句话是如此的经典和激动人心，以至于在七年后，苹果公司的副总裁戴夫·耐格尔对李开复如法炮制，说出了几乎相同的话：“你想改变世界，还是想写一辈子程序？”终于打动了犹豫不决的李开复的心，使他成为苹果的一名工程师。
很多远远看上去很完美的东西，等你走近之后才发现，事实并不如你想象中的完美。2008年，英国专业商业信息提供商Incisive Media旗下网站vnunet。com评出IT业10大最差CEO名单，约翰·斯考利名列其中。该网站对斯考利的评论是：“斯考利曾是百事可乐最年轻的总裁，被认为是营销和组织天才。在他的领导下，苹果最初开始增长并且显现出垄断PC行业的机会。但是苹果却陷入困境，把数百万费用浪费在个人项目和重组上，造成人员混乱和士气低落。在当时PC价格下落时，他一味地把苹果硬件价格保持在高位，导致苹果丧失市场份额。当消费者能够以一半的价格购买到一台PC时，谁还会以一万美元购买苹果的Mac Iifx呢？PC价格继续下跌，而苹果的价格却不变甚至还在提高。”“他的错误除了在市场价格下跌之时仍然提高苹果硬件价格或保持硬件价格不变外，还同意把苹果GUI授权给微软，这让苹果事后付出了沉重的法律代价。另外，还分离软件分部，导致Power PC崩溃。总而言之，他在位的十年是苹果最黑暗的时期。”
乔布斯曾经认为斯考利是能够引导苹果公司的最佳人选，但是他错了，这位在传统行业叱咤风云的职业经理人在加盟苹果后，不但没有能为苹果指出一个清晰的、公司未来发展的方向，带领公司朝着一个明确的目标前进，相反，他加深了苹果的内斗，赶走了苹果的创始人乔布斯，不仅如此，斯考利还缺乏自知之明，没有任何技术背景的他甚至还任命自己为苹果的CTO，而苹果的工程师根本就不买他的账。
那些看上去很美的东西，有可能是美味的馅饼，也有可能是危险的陷阱。从这个角度说，李开复在苹果开发出了很好的产品，但却无力改变苹果在泥潭里越陷越深的现状，实在是非战之罪。
在李开复的印象中，在苹果的最初六个月，是他在苹果公司最快乐的一段时光。当时，苹果公司所有员工看起来都充满了活力，公司相继推出了Mac Iifx、Classic、LC和Mac Iisi四款新机型，这一切似乎都表明苹果未来会更好。李开复个人的进展也不错，组建了自己的开发班子，在语音识别、多媒体技术方面展开了广泛的研究开发工作；随着在技术上的突破，语音识别又开始成为热门，在学校的研究成果被瑞迪教授做成了一个软件，一年能卖出好几套。虽然销售专利的钱是归学校的，但毕竟满足了刚刚走出校门的李开复的成就感；总裁斯考利每天都会到李开复的研究小组来看看，一切都很顺利，人人兴奋异常。
然而，一场看不见的危机却在不知不觉中袭来。1991年4月，苹果的危机扩大到了再也不能熟视无睹的地步，彻底转换公司模式的钟声敲响了，公司开始裁员。由于决定做得太突然，苹果公司来不及设计裁掉哪些部门，就由CEO召集部门经理，让部门经理将每个部门裁员10%。当时斯考利就找来李开复，告诉他所在的研究小组将被拆掉，他可以继续做经理，但必须裁员。
李开复曾多次提到这个裁员的故事。在没有业绩的师兄和有潜力的新员工中，李开复最终选择了裁掉师兄，虽然他告诉师兄，如果有任何需要帮助的地方，他都会尽力帮忙。但是这件事情对他的触动是巨大的，如果有可能，或许他根本不愿意裁掉师兄或者新员工中的任何一个。这也让他意识到了商业竞争的残酷一面，只有做出更好的业绩，才能够生存。
由于李开复所在的部门是苹果的核心部门，他并没有受到苹果面临的危机的太大影响。在裁员之后，他将更多时间用在了产品研发上，希望通过自己的产品，能够改变公司的现状。
