美国南北战争时，北方将领格兰特与南方李将军率部交锋，经过一番空前激烈的血战后，南军一败涂地，战局以北方的彻底胜利而告终，李将军则被送到爱浦麦特城去受审。
在一般人看来，格兰特将军立了大功后，就会骄奢放肆、目中无人。但是，格兰特没有，因为他是一个胸襟开阔、头脑清晰、做事情有理智的人。
当别人问他对战争看法的时候，他很谦恭地说：“李将军是一位值得我们敬佩的人物。他虽然战败了，但态度仍旧镇定异常。像我这种矮个子，与他那六尺高的身材比起来，真有些相形见绌。尽管战败了，但他仍是穿着全新的、完整的军服，腰间佩着奖赐他的名贵宝剑；而我只穿着普通士兵穿的服装，比较起来寒酸多了。”
格兰特将军这一番谦虚的话在别人听来，远比数次的自吹自擂好得多。
实际上，只有那些对自己的成就没有自信的人，才爱在人家面前吹嘘自己，以掩饰那些令人不足的地方。而一个真正成功的人，无论在什么样的情况下，都不会自我吹嘘和自我炫耀，因为他的成绩和成功，别人会比他看得更清楚，而且会记在心上的。
格兰特将军的自谦，固然值得赞美，而李将军能够以败将的身份，昂首挺胸、衣冠整齐来签字，虽然战败，却仍能坦然承受，这正是他勇敢坚毅性格的表现，也是值得称赞的品格。他能够这样做，显示了他的自信和刚强，他把失败当做一种经验，而非一种耻辱。
当格兰特将军在赞美李将军的态度的时候，并没有轻视他的战绩。他把自己的成功和李将军的失败，都归为偶然的机遇。他这样说：“这次胜负是由极凑巧的环境所决定的，由于李将军的军队在维吉尼亚，而那里又天天遇到阴雨天气，这就迫使他们在泥淖中作战。相反，我们军队就幸运多了，所到之处几乎每天都是好天气，行军更是非常地方便。”
格兰特将军把一场决定最后命运的大胜利，归功于天气和命运，实在让人有些匪夷所思，然而这正显示了他有充分的自知之明，保持着清醒的头脑，没有被名利的欲念所淹没。
曾经有人说：“愈是不喜欢接受别人赞誉的人，愈是表示他知道自己的成功是微不足道的。”如果你常常因为一点小成绩而得意忘形，接受别人的称赞，把它当做一桩十分了不得的事情，那么你就是在欺骗自己，对你自己没有任何的益处。而你也会从此走上失败之路，原因很简单，你已经失去了自知之明，盲人骑着瞎马乱闯，结果就可想而知了。
做人的智慧
人们常说：“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”的确，谦虚谨慎是一种美德。是每个人走好人生之旅的必备因素。因为谦虚的人有上进心，善于学习别人身上的长处来弥补自己的不足，而且谦虚的人会严格要求自己。所以，他们能够不断进步，成就自己的人生大业。
