公元546年九月，五十一岁的高欢征调十余万大军再次发起统一北方的战争，玉璧首当其冲。高欢不可能越过玉璧向关中进军，一旦再有一次沙苑失利，东魏军永远回不到家乡。
王思政调任荆州担任刺史，临行向宇文泰推荐韦孝宽守卫玉璧。从此，韦孝宽的名字和玉璧紧紧相连，整整一千四百六十四年。为拿下玉璧，高欢用尽平生所学，用尽奸雄的一切智谋，韦孝宽则以无边的智慧回应奸雄挑战，为自己赢得中华名将的美誉。高欢与韦孝宽的终极PK，使冷兵器时代的城市攻防战达到登峰造极的地步，金、木、水、火、土五行齐上阵。
水：双方第一个回合的较量围绕水展开。汾水流过玉璧城，城中人靠汾水吃饭。东魏军挖开河道，将汾水引向别处，断城中水源。这么浩大的工程，东魏军一夜告成。河水不流难不倒韦孝宽，玉璧地理环境优越，挖井汲水饮用即可。
土：玉璧东、北、西三面皆是黄土断崖，地势险要。东魏军在城南筑起高高的土山，居高临下向城里放箭。韦孝宽用“木”对付高欢的“土”攻法。用树木加高城中原有的木楼。土山高一尺，木楼高一丈。高欢见前两招被破，派人恐吓城中人说：“你们能缚楼到天，我会穿地而过。”韦孝宽指挥士兵挖掘长沟驻守，切断东魏军的地道。东魏将士挖通地道时一个个被擒杀。为防东魏军长期潜伏地道里，西魏军在洞口外堆积木柴，将木柴塞进洞里，投火燃烧，用牛皮囊鼓风。一时间洞口烈火熊熊，地道内浓烟弥漫，东魏士兵被烧得焦头烂额。
金：也许有人想，用计怎能事先通知，高欢太小瞧韦孝宽。虽然当时韦孝宽并不出名，府兵十二大将军中没有韦孝宽的名字，但高欢这样的奸雄还不至于把重要的军事情报主动泄密。高欢不是一般的狡猾，在城南挖掘十条地道的同时，派出奇兵偷袭北城。韦孝宽果然把注意力全部集中在南城。然而，高欢小瞧王思政选址的能力。北城是天险，易守难攻，单凭手握刀矛的奇兵，损失惨重也未得手。
木：轮到高欢用“木”攻计，木能克土，冲车推来了，所到之处，万物摧毁，土夯实的城墙早晚有倒塌的一天。这也难不倒韦孝宽，取来布匹，做成又宽又厚的帐幔，从城头张开遮住城墙，柔能克刚，冲车力道顿减。
火：高欢的火攻计来了，东魏军把干燥的松枝、麻秆绑到长杆上，灌上膏油燃火，去焚烧帐幔。韦孝宽则把锐利的钩刀绑到长杆上，等火杆攻击时举起钩刀把点燃的松枝、麻秆全部割掉。火球落下，攻城的士兵烧死不少。高欢第二次用地道战，这回挖了二十道，不挖到城里，只挖到城墙边，先用木桩顶着，然后用石油浇灌木桩，放火烧毁，木毁地陷使城墙崩塌。这一招高欢攻邺城时用过，很顺手。韦孝宽能破。西魏军用栅栏死死堵住城墙崩塌露出的缺口，东魏军仍然无法攻入城内。
金、木、水、火、土，高欢用了一圈，玉璧城岿然不动。高欢采用攻心术，派说客劝降韦孝宽：“大军围城一月有余，将军独守孤城，不见救兵，何苦送死，不如早早投降。”韦孝宽一笑，傲然回答道：“孝宽堂堂关西男儿，决不做投降将军。”说客见无法打动韦孝宽，向守城将士喊话：“韦城主拿人钱财，替人卖命，你们逞什么英雄，枉送性命。”随即向城中射信箭，标明赏金，“能斩城主降者，拜太尉，封开国郡公，邑万户，赏万匹绢帛。” 韦孝宽提笔在信背面写道， “若有斩高欢者，一依此赏。”信箭又射了回来。高欢只得动用最后一招，也是最无聊的一招，威胁术。东魏兵把韦孝宽的侄子锁到城下，刀架上脖子逼韦孝宽出降。韦孝宽瞧都不瞧上一眼。干大事的人从来不把亲人放在眼，吴起杀妻，乐羊吃儿。高欢黔驴技穷。
西魏军攻城五十天余天，士卒死亡七万人，折去一半人马。七万人的尸体需要一个大大的坑来安葬。望着深不见底的大坑，堆积如山的骸骨，高欢气急败坏，那是他的好兄弟，鲜卑的好儿郎，为他出生入死的战士。短短一个月死了七万人，高欢痛苦地弯下腰呕吐，吐的不是苦水，而是鲜血。
高欢失去知觉，当他醒来的时候已经躺在行军床上。高欢挣扎着从床上爬起来走到帐外，冷风袭来，冻得高欢浑身颤抖。天边繁星闪烁，猛然间天空划过一道耀眼的光芒，接着一声巨大的轰鸣，震得高欢头痛欲裂，再一次晕了过去。
这回爬不起来了，高欢旧病发作，卧床不起，病势沉重。谋士陈元康悄悄走进寝帐，告诉高欢一个令全军将士惊慌一夜的消息，“昨夜，一颗流星坠落军营之中。”流星坠落意味伟人离世，高欢脸色苍白，双眸一片茫然，暗暗道：“难道我就这么死了？”陈元康缓缓说道：“丞相身体欠安，将士议论纷纷，这场战争不能再打了。”高欢无奈地点点头，慢慢合上迷茫的眼睛。
大军班师，将士们一连十多天没看到高欢的影子，谣言四起，说高欢身中韦孝宽的定功弩，中箭身亡。诡计多端的韦孝宽是用间高手，他用间谍的能力在中国历史首屈一指。一时间，营中鼎沸，军心涣散，本来丧失斗志的东魏士兵们更加人心惶惶，惊恐不安，不断出现私自逃亡的人。将领们纷纷到高欢的大营探听消息，均被陈元康挡回，不能让将士们看到主将奄奄一息的神态。
拖是拖不下去，高欢知道，如果再不辟谣，人心散了，队伍恐怕就此解散。精神抖擞地站到将士们面前是最好的辟谣方式。高欢提起最后一口气，强打精神，召集将领们幕天席地聚会。东魏将士们终于见到他们的领袖，心中宽慰不少，谣言不攻自破，但玉璧惨败的阴影依然笼罩着鲜卑勇士们那颗惊魂未定、痛苦的心灵。
万马齐喑，数万将士暗自心酸流泪，为死去的战友，为自己的命运。寒冷的西北风掠过苍茫的原野，灰云暗淡，残叶飞舞，天地一片忧伤。老将斛律金从座中站起，挺起胸膛迎着呼啸的北风放声高唱，歌声慷慨激昂，“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”高欢的将士多是生活在塞上草原的六镇鲜卑人，这是他们非常熟悉喜爱的民族《敕勒歌》，这首歌伴随他们牧羊放马，长大成人。将士们仿佛回到少年时代，回到雄伟绵延的阴山脚下，跨着骏马奔驰在一望无际的大草原。高欢热泪盈眶，不知从哪里来的力量轻松起身，跟着斛律金的节奏合唱。一遍过后，泪流满面的将士们跟着高声唱起来，雄壮的歌声洗涤将士们的郁闷，一扫心中的恐怖，重新振奋起精神，燃起对新生活的渴望。
将士们抹去泪水，生活还要继续，他们要坚强地活下去。高欢却倒下，永远地倒下了。这是唱的最后一首歌，这是最后一次面对他的鲜卑勇士。当他还是一个默默无闻、小小镇兵的时候，面对阴山、面对大草原发誓，走出去做顶天立地的英雄。他做到了，在崇尚门阀贵族的南北朝时代成为北朝的刘裕。他没有刘裕的赫赫武功，遇到一个强有力的竞争对手-宇文泰，未能统一北方留下终身遗憾。
过于执着害死高欢，原本可以活得更长一些，他只有52岁。刘裕豁达许多，听说关中失守，全军覆没，只是登城北望，流些眼泪了事。论心机，高欢虽列当代第一，却仍不及前人刘裕。高欢有一颗雄心，永不服输的雄心。他病卧床头，拼尽全力对高澄说的最后一句话，也是留给后人的最后一句话是：“邙山之战，我不用陈元康之言进取关中，给你留下后患，死不瞑目。”
高欢不幸猜中结果，宇文家族最终灭掉高家，统一北方。宇文泰不是高欢能够灭掉的，但他为儿子除去另外一大隐患，手握十万大军，专制河南的侯景。高欢见到高澄的时候发现儿子忧虑重重。高欢问道：“我虽然病了，你的忧虑却不是因为我的病，而是为了侯景。”知子莫如父，高欢缓缓道：“侯景专制河南十四年，常有飞扬跋扈之志，我能养他，你却驾御不了。打败侯景不难，只需一人出山，此人我一直不用，就想留给你用。”高澄忙问道：“谁？”高欢回答道：“慕容绍宗。”
高欢一生最怕的人不是宇文泰而是慕容绍宗，如果不是尔朱兆过于糊涂，高欢早死在慕容绍宗的计谋之下。侯景再刁滑也不及高欢，能够令高欢心惊肉跳的人怎能收拾不了侯景。东西魏战争如火如荼，有如此人才不用，足见高欢这份坚忍。侯景是仅次于高欢的高手，为使侯景真心实意替自己卖命，高欢做出巨大让步，侯景做了十四年河南王，我行我素。高欢得到的好处也是巨大的，邙山-河桥之战即是侯景的杰作。从那一场战役开始，东魏重新掌握因沙苑失利丧失的战争主动权。如果任用慕容绍宗，慕容绍宗必定和侯景那样屡立战功，战功卓著的老一辈将领是青年高澄无法指挥的。现在，慕容绍宗想建立功业，去找侯景吧。
奸雄逝去，带着狡诈和遗憾离开人间。高欢从平民到英雄的成长历程告诉我们，只要肯用心没有办不到的事情。
侯景果然谋反，因为他认为东魏国诸将没有一个人可以称之为对手。东魏国将领陆续来到河南平叛。猛将彭乐来了，侯景说那是一头野猪，打仗只会横冲直闯，不懂策略。韩轨来了，侯景讥笑为喂猪肠的小儿。高岳来了，侯景轻蔑下断语，兵精人凡。慕容绍宗来了，侯景脸色大变，手敲马鞍喃喃道：“谁让鲜卑小儿把慕容绍宗派来，莫非高王未死？”不管高欢死也未死，造反已经造了，开弓没有回头箭。侯景差人向江南告急，向梁朝皇帝萧衍告急，请求援兵。礼物是整个河南，共计一十三州。东西魏大战，萧衍隔江旁观，无意分一杯羹。他忙什么呢？出家。
日落佛国
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
中国佛教在南朝达到极盛，遍地佛寺远远超过唐代诗人杜牧的这首《江南春》所描绘的数目，仅京都南京的佛寺就达七百余所，“钟山帝里，宝刹相临；都邑名寺，七百余所。”梁朝佛教之兴盛更是六朝之最，菩萨皇帝萧衍居功至伟。
萧衍是中国历史著名的全才皇帝，虔心向佛，自然佛学造诣极高深。佛学理论的贡献姑且不提，大兴土木建庙塔的贡献不提，甚至做了中国佛教最大的施主也可以不提。有一项发明不能不提，吃斋。萧衍之前，和尚们可以吃肉，现在必须素食。素食有科学依据。和尚不能结婚，素食能够减轻生理冲动，为和尚们省去不少痛苦。萧衍四次舍身“同泰寺”，宁做三宝奴，不为万乘君。国家不能无君，大臣们共计花费四亿钱才把萧衍赎出寺庙。难道萧衍诚心归依佛教，以慈悲渡人？
他和中国禅宗始祖菩提达摩之间的对话让世人揭开面纱，看到真正的萧衍。萧衍曾经自负得意地问达摩：“我做了这么多事有多大功德？” 达摩道：“无功德。”萧衍又问：“何以无功德？”达摩说：“此是有为之事，不是实在的功德。”
“有为之事”，四字可为萧衍一生真实写照。萧衍所做的每一件事都有目的，他背叛竟陵王萧子良，欺骗齐明帝萧鸾，起兵攻打东昏侯萧宝卷，包括为女儿选择夫婿，无不显示其自私自利的性格。佞佛为愚民，出家为佛教化缘。治国善待贵族，苛责百姓，只有小善，不见大慈悲。溺爱子女是萧衍最为人们所诟病的缺点，直接导致梁朝灭亡。对待皇族慈悲的背后又隐藏着多少“有为之事” ？我们可以从一件天字号谋杀案中一窥端倪。
