电子商务的概念电子商务是在网络社会化、经济全球化和贸易自由化驱动下，商务活动与信息技术的发展应用相互融合、相互作用的必然产物。发展到今天，电子商务也已经成为了人们耳熟能详的词语，只是到目前为止还没有形成一个较为全面的、具有权威性的、能够为大多数人所接受的电子商务的定义。不同的定义取决于对电子商务理解的侧重点不同，而在日常的应用中，人们大都会用更加实际的眼光来审视电子商务。
著名国际组织对电子商务的定义
（1）联合国国际经济合作和发展组织（OECD）在有关电子商务的报告中对电子商务的定义是：电子商务是利用电子化手段从事的商业活动，它基于电子处理和信息技术，如文本、声音和图像等数据传输，主要是遵循TCP/IP协议和通讯传输标准，遵循W eb信息交换标准，提供安全保密技术。
（2）国际标准化组织关于电子商务的谅解备忘录对电子商务的定义如下：电子商务是企业之间、企业与消费者之间信息内容与需求交换的一种通用术语。
（3）全球信息基础设施委员会（GIIC）电子商务工作委员会对电子商务定义如下：电子商务是把电子通信作为手段的经济活动，通过这种方式人们可以对带有经济价值的产品和服务进行宣传、购置和结算。
（4）欧洲经济委员会在全球信息社会标准大会上，明确提出了一个关于电子商务的比较严密和完整的定义：电子商务是各参与方之间以电子方式而不是以物理交换或直接物理接触方式完成任何形式的业务交易。
从事电子商务的公司对电子商务的定义（1）IBM公司提出了一个电子商务的公式，即E-Business=IT Web Business。它所强调的是在网络计算环境下的商业化应用，是把买方、卖方、厂商及其合作伙伴在因特网（Internet）、企业内部网（Intranet）和企业外部网（Extranet）结合起来的应用。
（2）Intel公司关于电子商务的定义：电子商务是基于网络连接的不同计算机之间建立的商业运作体系，是利用Internet/Intranet来使商务运作电子化。电子贸易是电子商务的一部分，是企业与企业之间或企业与消费者之间，使用互联网所进行的商业交易。
（3）HP公司的描述：电子商务以信息技术作为现代企业的基础结构，是跨时域、跨地域的电子化世界（E-World， EW），EW=EC（ElectricCommerce） EB（ElectricBusiness） Ec（ElectricConsumer）。HP公司电子商务的范畴包括所有可能的贸易伙伴，即用户、商品和服务的供应商、承运商、银行保险公司以及所有其他外部信息源的受益人。
（4）搜狐公司的看法：电子商务将全球市场用网络连接起来，形成与地域、空间无关的一体化市场。商家、消费者、金融机构通过电子手段进行的业务往来、在线支付等一系列贸易活动，均成为电子商务，电子商务是一种新的商业运作模式。
狭义的电子商务狭义的电子商务（E-Commerce）也称作电子交易，主要是指利用web提供的通信手段在网上进行的交易活动，包括通过internet买卖产品和提供服务。产品可以是实体化的，如书籍、电子产品，也可以是数字化的，如新闻、软件、电影或音乐等；此外，还可以提供各类服务，如安排旅游、远程网络教育、各种在线咨询等。除了网上购物，电子商务还大大改变了产品的定制、分配和交换的手段。而对于顾客，查找和购买产品乃至享受服务的方式也大为改进。
广义的电子商务广义的电子商务（E-Business）还包括企业内部的商务活动（如生产、管理、财务等）以及企业间的商务活动，它不仅仅是硬件和软件的结合，还是把买家、卖家、厂家和合作伙伴在Internet、Intranet和Extranet上利用互联网技术与现有的系统结合起来开展业务的综合系统。因此，E-Commerce集中于电子交易，强调企业与外部的交易与合作；而E-Business则扩大了狭义概念的涵盖范围。
商务活动离不开信息流、物流、资金流和商流，其中资金流是核心部分。资金在因特网上的流转对电子商务的实现起到了举足轻重的作用。在我们详细研究电子商务的支付系统之前，本章将首先介绍电子商务活动中电子交易所涉及的各个方面。
1.1.2 电子商务的优势
电子商务蕴含了丰富的内涵，它不仅包括通过因特网、EDI所进行的网络上的商业数据交换和电子交易，还包括电子化服务、企业协作、企业内部信息化等。随着时代的进步以及电子商务技术与理论的迅猛发展，整个商务活动，从产品生产、商品营销、合同签订到商品分拨、商品零售、消费者的商品选购，以及货款结算、售后服务，都将受其影响而发生翻天覆地的变化。
尽管今天的电子商务仍然存在着诸如支付手段、物流配送、网络信任等问题，但是较之传统商务，电子商务还是有其巨大的优势。这可以从它给企业、给消费者、给整个社会所带来的积极影响来理解。
对企业的益处电子商务给企业带来的好处主要体现在如下几个方面：
（1）电子商务扩展了国内和国际市场。用最少的资金投入，一家公司可以在全球方便、快速地赢得更多的用户、最好的供应商和最合适的商业伙伴。
（2）电子商务降低了企业运营成本。这主要体现在：减少了基于纸面的信息的创建、处理、分发、存储和查找的费用；降低了通信费用——因为互联网要比增值网（VAN）便宜得多。
（3）电子商务提高了企业的效率，缩短了从资本的投入到产品和服务的获得之间的时间。
（4）电子商务通过“拉式”供应链管理可以减少库存和管理费用。“拉式”供应链管理的过程是从用户的订单开始的，并采用即时方式进行生产。“拉式”供应链管理过程使得产品和服务的个性化定制成为可能。Dell计算机公司通过采取这种经营模式，大大提高了企业自身的竞争优势。
对消费者的益处电子商务给消费者带来的好处主要体现在如下几个方面：
（1）电子商务向消费者提供了更多的选择机会（消费者可以选择更多的经销商和更多的产品），并使消费者可以在任何时间、任何地点进行购物或交易。
（2）电子商务使得消费者能在较多的地方购物并做快速的比较，因而能获得较低廉的产品和服务。
（3）电子商务可以快速地将数字化产品传递到消费者手中，并使得其在几秒钟内就收到相应的详细信息，而不再是需要几天或几个星期。
（4）电子商务使得消费者能很容易地参与虚拟拍卖。
（5）电子商务促进了竞争，其结果是让消费者享受到更好的服务，并得到了真正的折扣优惠。
对整个社会的益处电子商务给整个社会带来的好处主要体现在如下几个方面：
（1）电子商务使得更多的个人能够足不出户地进行工作和购物，其结果是减少了交通堵塞和空气污染。
（2）电子商务使得消费者容易找到低价产品，从而使得不富裕的人们也能够方便地买到合适的产品，从而提高他们的生活水平。
（3）电子商务使得边远地区的人们也能享受到和大城市的居民一样的产品和服务，而这在传统的商务活动条件下是不可能的。
1.1.3 电子商务系统的基础设施与基础环境电子商务活动的顺利进行需要基本的网络设施和底层的软硬件设备与技术的支撑，需要法律与服务等社会各方面的支持以及上层的企业电子商务各个子系统的有效运行，这些子系统包括企业前端的用户关系管理（CRM）系统、企业交易流程中的供应链管理（SCM）系统、企业后台的企业资源计划（ERP）系统、企业的门户电子商务交易（EC）。
（1）网络基础设施信息高速公路实际上是网络基础设施的一个较为形象的说法。它是实现电子商务的最底层的基础设施。正像我们的公路系统由国道、城市干道、辅道共同组成一样，信息高速公路也是由骨干网、城域网、局域网层层搭建而成的。信息可能是通过电话线进行传递，也可能是通过无线电波的方式进行传递。
（2）信息分送基础设施网上信息的分送有两种方式：一种是非格式化的数据交流，比如我们用传真和E-mail传递的信息，它主要是面向人的；另一种是格式化的数据交流，像我们前面提到的EDI就是典型代表。订单、发票、装运单都比较适合格式化的数据交流。HTTP是Internet上通用的信息传输协议，它以统一的方式，在多种环境下显示非格式化的多媒体信息。用户可以在各种终端和操作系统下通过HTTP协议使用统一资源定位器（URL）找到其所需要的信息。
（3）商业服务为了方便贸易而提供的通用商业服务，是所有企业、个人做贸易时都会用到的服务，所以我们也把它称为基础设施。它主要包括安全、认证、电子支付、电话黄页服务\目录等。对于电子商务系统来说，网上的业务需要确保安全和提供认证，以便在有争议的时候能够提供适当的证据。商业服务的关键是安全的电子支付。当我们进行一笔网上交易时，购买者发出一笔电子付款（以电子信用卡、电子支票或电子现金的形式）并随之发出一个付款通知给卖方，当卖方通过中介机构对这笔付款进行认证并接收，直至最终发出货物后，这笔交易才算完成。为了保证网上支付是安全的，就必须保证交易是保密的、真实的、完整的和不可抵赖的。目前的做法是用交易各方的电子证书（即电子身份证明）来提供终端的安全保障。
电子商务系统的基础环境为了保证企业电子商务系统的正常运行，还需要有两个支柱，它们构成了电子商务系统的基础环境：一个是政策法规和法律环境，另一个是安全、网络协议和技术标准。
（1）政策法规和法律环境国际上，人们对于信息领域的立法工作十分重视。美国政府在“全球电子商务的政策框架”中对法律问题有专门的论述。俄罗斯、德国、英国等国家也先后颁布了多项有关法规，1996年，联合国贸易组织通过了“电子商务示范法”。目前在中国，政府在信息化方面的注意力主要集中在信息化基础建设方面，信息立法还没有进入实质性阶段，针对电子商务的法律法规还有待健全，个人隐私权、信息定价等有关问题也需要进一步界定。比如，是否允许商家跟踪用户信息？对儿童能够发布哪些信息？随着越来越多的人不断介入电子商务，这些问题必将变得更加重要和迫切。另外，提到政策法规，就得考虑各国的不同体制和国情，而这同Internet以及电子商务的跨国界性是有一定冲突的，这就要求加强国际间的合作。此外，由于各国的道德规范不同，也必然会存在需要协调的方面。在通常情况下，由于很少接触跨国贸易，我们不会感觉到其内在冲突，随着越来越多的用户能够很容易地通过网络来购买国外的产品，这时就会出现矛盾。
（2）安全、网络协议和技术标准技术标准定义了用户接口、传输协议、信息发布标准、安全协议等技术细节。就整个网络环境来说，标准对于保证兼容性和通用性是十分重要的。正如在交通方面，有的国家是左行制，有的国家是右行制，会给交通运输带来一些不便；不同国家110V和220V的电压标准会给电器的使用带来麻烦，今天，我们在电子商务中也遇到了类似的问题。目前，许多厂商、机构都意识到了标准的重要性，正致力于联合开发统一标准，一些像VISA这样的国际组织已经同商界合作制定出用于电子商务安全支付的SET协议。
在发达国家，由于企业信息化程度高，基础设施和社会信用体制完善，人们的法制观念较强，使得电子商务得到了迅速发展，通过Internet进行交易已成为潮流。基于电子商务的金融电子化方案、信息安全方案、Internet方案形成了一个又一个新的产业，带来了许多新的机会，把握和抓住这些机会，正成为国际信息技术市场竞争的主流。
