森林之王狮子喜得贵子，转眼之间小狮子就渐渐地长大了。
这一年，狮王的脑子里老在不断地考虑：怎样才能确保自己的儿子不是笨蛋，皇家的声望不受玷污，当儿子像他—样执政的时候，他的子民们不会因为太子的缘故责备父王，而且，自己该请求、雇佣，或强迫谁来把国王的本领好好地教给这孩子呢？
托付给狐狸吗？狐狸是聪明的，然而他却老爱撒谎！跟撒谎的人打交道，那可要搞出乱子来的。或许鼹鼠合适些？经常听说鼹鼠的屋子里是井井有条的，没有勘探过的地方，他决不走动一步，食桌上摆的每一粒谷子，都是它亲自弄干净研磨过的。总而言之，据报告所说，鼹鼠是做小事情的大能手。且慢！据说，它对于近在眼前的事物是目光锐利的，然而它能看得到一码以外的事物吗？鼹鼠的制度是好的，但对咱们可不合适，谁都同意，狮子的王国是远胜于鼹鼠的。那么，为什么不让豹子来试试呢？豹子又勇敢又强壮，豹子能够整天给你讲战略。然而，政治——豹子可就不大明白，对于公民权利它一点儿也不懂，那么豹子在如何治理国家方面还能教些什么功课呢？一个国王必须既是政治家，又是法官，还要是战士，而豹子真正擅长的就只有作战。国王的儿子是不宜受豹子教育的。
总而言之，狮王把所有的野兽都考虑过了，而在森林中名气大得像柏拉图在古代一样的大象，甚至也被考虑过了。但在狮王看来，所有的野兽，都是聪明有限，愚笨透顶的。
却说对他的邻国抱有深厚的友谊的鹰王，知道了狮子大王的苦恼，就决意要为它的朋友大大地效劳，他要求亲自来教育小狮子。狮王高兴得几乎要跳起来，得到一位国王来做儿子的教师，可不是空前绝后的大造化吗？
于是狮王高高兴兴地给儿子准备行装，打发它出国留学。一年、两年过去了。在过去的那些日子里，狮王听到的尽是赞美。“他一天比一天聪明，”鸟儿们一致说道，“没有一个学者学习得那么迅速。”
小狮子终于毕业了，狮王派人去接它。小狮子回来了，狮子大王就把所有的野兽召来。
大家坐好了，狮子大王拥抱了他的儿子，并且对他说道：“亲爱的儿子，当我归天的时候，必须由你来治理国家，我是一只脚已经踏在棺材里的了，你还正是旭日东升呢。我极愿意让你接替我的王位，你先告诉我们，你学到了什么渊博的知识，你以为怎样才可以为你的子民谋得幸福。”
“爸爸，”小狮子答道，“多谢给了我学习的机会，我已经学到了你们之中没有一个人能懂得的学问：从老鹰到鹌鹑，各种各类的鸟，在什么地方能饲养得最好，它们最爱吃什么食物，它们的各种不同的样儿，各种鸟生的蛋，各种鸟所必需的一切东西——我没有一件是不知道的。请你念念这张文凭上的评语吧！因此，如果你的意思是叫我管理这个国家，我就要叫我的子民们立刻建筑鸟巢。”
狮子大王仰天长叹，他的子民们也都流下了眼泪，议员们因为丢脸而低下头来。这是明明白白的，年老的狮王懊悔也来不及了：他儿子的学习是徒劳无益的。
学了再多再高深的本领，如果将来用不上，也等于白学。所以，学习本领不要胡乱地学，应该有选择地学——将来要从事什么工作，就应该去学习什么样的本领。
