“基业常青”是每个企业追求的目标，却不是每个企业都能最终实现的。每天都会有一些企业“开张大吉”。但令人遗憾的是，60%的新办企业在一年内就关张停业了，再过三五年，能剩下10%就谢天谢地了。开张是为了赚钱，关张是因为赚不到钱，或虽然赚了钱但手头上却没有钱用于支付。中国企业的困境主要表现在：
（1）“活不长”现象。在我国，虽然有少数企业实现了快速成长，但大多数企业则面临着“短寿”的困扰。据统计，世界500强的平均寿命是40～42岁，1000强的平均寿命是30岁。欧美企业平均生存年限是12.5年。日本《日经实业》的调查显示，日本企业平均寿命是30岁。在中国，统计资料显示，中国集团公司的平均寿命是7～8岁，中小企业平均寿命只有2.9岁，由于中国90%以上的企业是中小企业，据此推算，中国企业的平均寿命约为3.5岁。相比之下，我国企业的平均寿命远逊于日本，而大型企业（集团公司）的平均寿命也只达到美国中小型企业的平均水平。因此，中国企业的短命已不是“英年早逝”，而是普遍的“幼年夭折”，如在中关村注册的企业有6000家，寿命超过8年的还不到总数的3%。
（2）“活不好”现象。中国有近4000万家经济实体，但存在程度不同的病症者高达80%，约3000多万家。我国1600多家老字号的企业中，超过80%是中小企业，其中20%（300多家）处于长期亏损状态，70%勉强维持现状。
（3）“成长能力差”现象。为数不少的企业表演了“高台跳水”——企业飞速成长，然后是失去控制，接着分崩离析。随着德隆系的崩盘，整个“德隆王国”轰然倒塌，一个巨大的股市神话传奇不再。曾经独领中国冰茶市场风骚的“旭日升”陨落了，曾经独占中国火腿市场鳌头的“春都”花谢了，当年辉煌一时的三株、巨人、爱多、秦池、银广厦、沈阳飞龙、百龙矿泉壶、亚细亚……现在几乎都成了历史名词。中科创业的吕梁，琼胶市场总裁钟武剑，亿安科技的罗成，啤酒花的艾克拉木，诚成文化的刘波，世纪中天的刘志远，托普软件的宋如华，中原高速的童言白，圣南华的何竟棠……多少“风云”人物已杳无音讯，不知去向，给人们留下无尽的思索。
中国企业在经营效率上与世界企业也存在较大差距。这主要表现为：
（1）资产周转速度慢。我们以商业企业为例，我国企业500强中商业企业流动资金平均周转速度仅为每年2.4次，而发达国家商业企业资金周转速度最高的每年达到20次。
（2）劳动生产率低。中国企业的劳动生产率低下，工业劳动生产率只有美国的1/30、日本的1/18、法国的1/16、德国的1/12、韩国的1/7.相比之下，劳动力成本低的比较优势正在丧失。以国内500强与国外500强对比为例，中国企业500强的人均营业收入为43.54万元，人均利润为1.53万元，分别仅相当于世界企业500强的16.23%和11.62%。
（3）盈利能力差。中国企业的净资产收益率情况，从上市公司的数据容易得到，中国的上市公司平均净资产收益率，从1992年到2004年，平均是7%到9%之间，与同期银行一年贷款利率差不多。即使所有的账都是实账，也许中国的上市公司从整体上来说，实际上是财富的毁灭者，因为它们连资金成本都冲抵不了。2004年中国企业500强的利润只相当于世界500强的5.22%。美国沃尔玛利润率达到3%，而我国企业500强中商业企业利润率平均为1.06%。
