“名篇鉴赏”
此文比喻巧妙，寓意深远，借麒麟来比喻下层文人被压抑歧视的处境以及无所用其才的悲愤。虽然妇女和小孩都知道麒麟的出现是吉祥的象征，但因为没有人知道麒麟到底长得什么样子，因此麒麟真的出现时，反而被世人轻贱对待。本文在结尾点明每个时代从来不缺乏麒麟之才，只是缺乏赏识人才的明君而已。
“经典句章”
麟之为灵，昭昭也。
“原文”
麟之为灵，昭昭也。咏于《诗》，书于《春秋》，杂出于传记百家之书。虽妇人小子，皆知其为祥也。
然麟之为物，不畜于家，不恒有于天下。其为形也不类，非若马、牛、犬、豕、豺、狼、麋、鹿然。然则虽有麟，不可知其为麟也。角者，吾知其为牛；鬣者，吾知其为马；犬、豕、豺、狼、麋、鹿，吾知其为犬、豕、豺、狼、麋、鹿；惟麟也不可知。不可知，则其谓之不祥也亦宜。
虽然，麟之出，必有圣人在乎位，麟为圣人出也。圣人者必知麟，麟之果不为不祥也。又曰：“麟之所以为麟者，以德不以形。若麟之出不待圣人，则谓之不祥也亦宜。”
“译文”
麒麟是灵异的动物，这是十分明显的事。《诗经》咏赞过它，《春秋》记载过它，它还出现在众多的杂记、传记之类的书中。连妇女和小孩都知道它是吉祥的象征。
但是麒麟虽然是吉祥的象征，却不能养在家里，天下也不常见。麒麟的外形也不伦不类，不像马、狗、猪、豺、狼、麋、鹿那样容易为人所辨识。既然这样，虽然在人间有麒麟出现，一般人也不知道这是麒麟。看到长角的，我们就知道它是牛；看到长鬣毛的，就知道它是马；看到狗、猪、豺、狼、麋、鹿，我们都知道它们是狗、猪、豺、狼、麋、鹿，只有麒麟我们不知道长什么样。不能辨识麒麟，那么人们看见麒麟的时候，说它是不吉祥的东西也是在所难免的。
虽然这样，麒麟出现之时，天下一定有圣人在，因为麒麟就是为圣人而来的。圣人必定能够辨识麒麟。这样看来，麒麟并不是不吉祥的东西啊。有人说：“麒麟之所以是麒麟，是因为它注重的是德行而不是外表。如果麒麟不等圣人在位的时候就出现，那么没有能辨识麒麟，被视为不吉祥的东西也是理所当然的。”
