李尧臣（1876—1973），河北冀县人，精“三皇炮锤”，尤善蹿房越脊、飞镖暗器，以及“春点”隐语，他在清末民初活跃于镖局，以保镖从未失手而名扬武林，武林人称“末代镖师”。
先师吴斌楼与名镖师李尧臣相识于20世纪初。李尧臣（1876—1973）年长先师22岁。先师受聘于北京福源镖局时，李尧臣已在会友镖局做镖师多年了。20世纪20年代，先师与李尧臣又同为北京“安清帮”的成员。在帮中，李尧臣长先师一辈（先师与张文平、吴子珍同辈），而在帮外，二人则兄弟相称。直至“文革”乱世，二人始终保持着来往。
关于李尧臣的传说很多，也有许多文章介绍。本人则于先师处听到过不少关于李尧臣的往事，也亲见过他演练“八仙剑”、“无极刀”和“绵掌”的风采。
（一）14岁离家闯江湖、入镖局
李尧臣是河北冀县李家庄人。当年，他的家乡有着浓厚的习武风气，几乎村村都有拳场。农闲时场子里是众多的青少年，农忙时酷爱武术的人收工后就在油灯下练。当地人把下过工夫的人称为“熬过两灯油的”，表示他练武刻苦，功夫有成。李尧臣就是“熬过两灯油”中的一个。
习武风气的形成与清末社会动荡、民不聊生的状况有关，也与习武闯江湖的习俗有关。
李尧臣14岁时就离开家到北京闯荡谋生活，先到荷包行学徒。学徒时，他依然利用空闲坚持练武，功夫不断长进。于是便有人介绍他进前门外粮食店南头路西的会友镖局当小伙计。那年是光绪二十年（1894），他18岁。
会友镖局是当时北京八大镖局中最负盛名的一家，业务遍及全国各地。像天津、南京、上海、西安等地都有分号。据说盛时从业者有一千多人。镖局的规矩很严，不是来个人就能当镖师，得先从伙计做起，再做“趟子手”，再做镖师，直至镖头。
镖局还有个规矩，就是必须拜师。因为镖局的组成多是师徒，所练的功夫也是同一门的。会友镖局的镖师是由“三皇炮锤”门的师徒、师兄弟组成的。李尧臣在老家学的是“太祖拳”，入了镖局就得另行拜师学艺。于是李尧臣就拜在老镖师宋彩臣门下。宋彩臣是会友镖局创始人宋老迈（迈伦）的侄子，武艺超群。李尧臣师出名门，奠定了他一辈子享有英名的基础。
此后，李尧臣认真研习“三皇炮锤”的拳脚兵刃，又学会了蹿房越脊、飞镖暗器、软硬功夫，以及“春点”隐语。没几年，李尧臣便升做了镖师。
“走镖”是个十分艰苦的差事。一是路途艰苦，除了晓行夜宿，跋山涉水，风吹日晒之外，还有精神高度紧张，无时无刻提防有人劫镖，是吃不好、喝不好、睡不好，终日人马劳顿。二是风险随身。势力强大、武艺高强的土匪明抢，或采用色诱、下毒、使诈、声东击西的手段暗夺等事，随时都可发生。失了镖要赔。丢了个人性命可没人管。
据说一次李尧臣随师叔焦朋林出镖，一行11人，途经八达岭，遇土匪用火枪袭击，镖车虽未出事，但却死了张华山、武宪章二镖师。保镖，是“脑袋别在裤腰上”的生意。
李尧臣自光绪二十年（1894）入会友，直到民国十年（1921）会友歇业，共做了27年镖师，在江湖中挣得赫赫威名。
（二）施绝技，一招擒获劫匪“黑老宋”
光绪二十七年（1901），李尧臣25岁。那年，会友镖局应盐法道之请，从保定押运10万两雪花银送往天津。押镖的是会友的8个镖师，银两分装4条大船，由水路而去。镖船行至下西河，被几十个荷枪持刀的人拦住，自称是税务司属员，要对镖船进行检查。镖师信以为真，说了实话：“船上是饷银，没有私货。”那伙人道：“现有上谕，饷银也要查看。”镖师们便让他们上船查看，不料踏板一搭，那伙人一哄而上，挥枪舞刀直奔镖师杀来。镖师情知中计，仓皇迎战，结果寡不敌众，4个镖师被土匪砍死，饷银被抢走若干。
土匪化装劫镖震动了镖局，震动了朝廷。朝廷限令镖局擒拿土匪，夺回饷银。镖局动用各路人马，访查了半年，终于探知作案的是河北冀县的土匪帮，为首的是冀县李家庄人，外号人称“黑老宋”的宋锡朋。李尧臣也是冀县李家庄人，对那一带非常熟悉，镖局便派李尧臣与其师叔焦朋林，卢玉璞带领40多人前往李家庄捉拿“黑老宋”归案。他们探得“黑老宋”已偷偷返回家乡躲藏，便骑着快马，星夜赶往李家庄，出其不意围住宋宅，高声喊话，要“黑老宋”投案自首，免动干戈。“黑老宋”哪听这套，他自恃武艺出众，又会使快枪，是能双手打枪的双枪将，因此不把镖局的人放在心上。镖局喊话无效，便往里冲，“黑老宋”持枪迎战，双方相持了半夜。天将破晓之时，“黑老宋”打光了子弹，便借着天色朦胧，乘乱从门里窜出，撒腿就跑。忽然迎面一人挡住了去路，喝道：“哪里走？速速俯首就擒。”“黑老宋”道：“报上名来！”那人道：“你的乡亲，李尧臣。”“黑老宋”一听是李尧臣，惊出一身冷汗。他素知李尧臣威名，便道：“你我乡亲，放我一条生路，必当重报。”李尧臣道：“你劫了饷银，已断了我等生路，还啰唆什么！”“黑老宋”见李尧臣毫不相让，便发起狠来，猛扑上去一记中拳。李尧臣是会家不忙，闪身一躲，还了一个翻手剪腕。“黑老宋”气急败坏，一招接一招，妄图击败李尧臣，好脱逃而去。哪知李尧臣均一一化解，“黑老宋”讨不到半点便宜。李尧臣此时也体会到“黑老宋”功夫确实了得，寻思不用绝招难以取胜。“三皇炮锤”的绝技中有一招是“夫子三拱手”。李尧臣决计用此招赢他。于是，李尧臣虚晃一腿，逗引“黑老宋”击拳，待他拳头击来，李尧臣一把抓住他的手臂，用力一扭，顺势猛推，将黑老宋摔出一丈开外，众人一拥而上，活捉了“黑老宋”。
此后，江湖中更知李尧臣大名，那些为非作歹的强盗土匪只要听说李尧臣在，无不退避三舍。
（三）创实用刀法，教抗日勇士，英名伴终生
清末年间，会友镖局除了保镖护院之外，也要参加社会上的各种联谊活动。由于当年北洋大臣、直隶总督李鸿章是“会友”的股东这层关系，会友的声名居然也让慈禧“老佛爷”知道了。据说在慈禧七十大寿之际，会友镖局也派人去颐和园给慈禧表演祝寿。李尧臣那年（1904）28岁，上场练了趟剑。为了博取“老佛爷”欢心，取名“八仙庆寿剑”。果然，“老佛爷”心花怒放，一再夸赞，特意奖赏李尧臣宝剑一柄（据传此剑现存国家博物馆——原中国历史博物馆）。我在2004年为李尧臣弟子尹树增先生拍摄“三皇炮锤”拳械教学片，其中一集就是“八仙庆寿剑”。该剑法果然不同凡响，是我见过的剑法中属于上等的剑法之一。
再说会友镖局歇业后，镖师为了生活各谋出路，有的去卖艺，有的做护院，有的开拳场，有的干脆回乡种地，还有的改行干了其他营生。
李尧臣则在天桥水心亭开了个茶馆，占地方圆二十多丈，名为“武术茶社”。为了突出“武术”的主题，茶社里摆放着刀枪架子，各种兵刃应有尽有。专门接纳武术界人士献艺、交流。而且，练的、看的全不收钱。您要是喝茶，才收茶钱。由此，武术茶社聚集不少各门各派的拳师，也团结了不少人。
当然，武术茶社的招牌，也会引来不少前来试手、较艺、“踢场子”的。据说李尧臣身怀的“绵掌”绝技，就是一位前来“踢场子”的老者传授的。当时李尧臣败于老者之手。心服口服，甘愿拜师，才得到老者的倾心相授。
李尧臣自己也教着几十个小孩练武。为了增长孩子们的见识，常带着他们四处表演。一次吴佩孚在什锦花园的家中办堂会，李尧臣和先师吴斌楼也在邀之列。李尧臣就带着几十个孩子表演了不少项目，很壮门面。
抗战时期，李尧臣被二十九军副军长佟麟阁请去教大刀（当然不是李尧臣一人）。李尧臣创造了非常实用的刀法，二十九军将士也充分发挥大力肉搏的威力，在历史上重重书写了一笔，以至有了著名的歌曲《大刀向鬼子们的头上砍去》。这一时期，还有李尧臣战胜日本武士武田熙以及日本浪人的逸事，凸显一个民间武师深明大义、疾恶如仇的好品德。
旧社会的李尧臣，尽管武艺高强，品德高尚，终是社会地位低下，没人看得起。只有新中国成立后，人民翻了身，这些过去被人看做“打把式卖艺的”江湖人士才得以扬眉吐气，也才得以为社会做贡献。
20世纪50年代初，李尧臣多次参加抗美援朝的武术义演。此后在北京市及全国武术运动会上多次担任裁判长，还曾赴中南海怀仁堂为中央首长表演。他的活动一个接一个，不辞辛苦，任劳任怨。须知，他此时已是八十来岁的人了。
也正是他这副精气神，使得京城百姓没有不知他的大名的。1960年前后的四五年间，北京市的武术活动非常频繁，尤其一到暑假，几乎周周都有武术观摩表演。东长安街体育场、北海体育场、官园体育场、西单体育场都举办。观众总有八九成。那时，几乎每场都有李尧臣的身影。每当他表演压轴好戏，都会掀起一个高潮。
众望所归，他当选为全国武协委员，北京市武协理事。
“文革”开始，他已90岁，仍难逃厄运。据说他受到了批判和殴打。以如此之高的年纪，怎能经受这么强烈的冲击？然而，李尧臣挺过来了。他依然故我。7年后，他才因病去世，享年97岁。他又创了一个奇迹。
