在萨缪尔他们来到内华达的三年前，内华达发现了金银矿，在继加利福尼亚之后，再次掀起了“淘金热”。当萨缪尔和哥哥奥利安来到此地时，全城正沉浸于“寻金热”之中。数以千计的人涌向这里，做着开矿发财的美梦。
随着大量的金银不断地被开掘出来，内华达成为令人瞩目的地区，成立州并组织地方政府势在必行。
内华达准州在萨缪尔他们到来的六个月前宣告成立的，总统林肯指派纽约的一名政客纳伊去当准州州长。纳伊愿意来此偏僻之地，是另有所图的。内华达在当时是公认的最有前途的地区，不久就会成为州。到时候，纳伊就可以理所当然地当上联邦参议员。那样的话，他就可以住在华盛顿，对许多事就有发言权，也就有更多的捞钱的机会。
奥利安他们到达后，住进了一家为政府官员新建的公寓。很快，在纳伊的率领下，他们开始了工作。
萨缪尔来到此地后，除了听到无数的关于械斗、杀人的消息之外，听得最多的就是不断发现新矿脉的传闻。卡森城的两千居民都是矿工，其中有不少人因淘金从穷光蛋，转眼间就成为了大财主。
萨缪尔在听了传说，看了运进卡森城的银砖后，再也沉不住气了。他也想买矿上发行的股票，参加到开采银矿的人流中。心动不如行动，萨缪尔立刻跟老铁匠巴路和两个青年律师商量，买了一辆旧马车，装上食物、生活用品和工具，由两匹老马拉着，前往离卡森镇320公里的尤林威尔勘探银矿。
他们在冰天雪地里走了十多天后，来到了尤宁维尔，一个离卡森城约320公里的小村子。说是村子，其实只有一些矿工们搭建的小棚屋。
在四个人中，除巴路外，其他人对开矿一窍不通。他们翻山越岭，在老铁匠巴路的指点下，仔细地探寻，学会辨认银矿石。他们用铁镐、炸药、钻头挖了一个又一个坑道，可是什么也没有见到。一天天过去了，粮食也被吃得差不多了。于是，失去信心的萨缪尔同巴路一起放弃了原定的计划，打算去埃斯摩拉尔达。
埃斯摩拉尔达是另一个有前景的矿区，但萨缪尔他们的运气依然不是很好。两个人和另一位刚入伙的成员加尔文·希格贝一起，拿着钻头、铁镐在山上挖掘，但始终没有收获。
一天又一天地用镐挖土，炸药爆破，流了不少汗，手掌结了茧子，却看不到希望的曙光。萨缪尔、巴路和希格贝都感到厌倦了。有时，他们就呆在工棚里休息、玩扑克，或者到附近的村镇上溜达。
镇上到处是酒馆、妓院、赌场，经常有人喝醉酒后闹事，持枪斗殴的事情不断。晚上，为了消磨枯燥乏味的时光，萨缪尔就在灯下写关于矿区生活的通讯，以“卓什”的笔名，寄给弗吉尼亚的《事业报》。
没想到，那些富有情趣的矿工生活的描写，很适合报馆的要求，再加上他那轻松、幽默的文笔，颇受编辑们的赏识和读者的欢迎。虽说写稿子也能挣点儿钱，但萨缪尔还是舍不得放弃开采银矿的计划。
有时，萨缪尔给家里人写信，倾诉内心的苦恼。他在给姐姐帕梅拉的信中说：
我只不过夸夸其谈，其实毫无效益，我只不过浪费资金，其实没赚一分钱。我的双手至今没有摸过属于自己的金银锭。这样的境况，你恐怕想象不到吧。萨缪尔不甘心，他继续和希格贝在山坡上、河谷底，在砾石堆、坑道里挖掘、爆破，但是失望总是在不断地打击着他们。
到1862年夏天，萨缪尔手中除了握有一些不涨的矿山股票和无利可图的矿井开采权外，一无所有。有一次萨缪尔几乎快饿死了，幸亏一位朋友救了他。
最后，萨缪尔只得去一家选矿厂当苦工，每星期只挣十元钱，生活得极为艰难。
