呛！如明媚的秋水碧波，横亘在这幽深的海底。我执剑，手腕微微发抖，正逼过去：“敖宁表哥！你将他们魂魄俱化入鼎中，而你如今大势已去，我们也绝不容许你这样丧心天良的人坐镇四海！你说！用什么样的办法，才能使他们的魂魄归来？”
敖宁仰天狂笑起来：“小十七，他们魂魄离体，除你父王肉身是由宝物相镇，不曾损坏外。他们俱是被我拘来，难道我还费心保存他们的肉体不成？自然是早已损坏，纵然魂魄回归，亦是无处可以存身！”
什么？
我心中怒火大炽，秋水剑在鞘中呜呜而鸣，仿佛随时要破鞘飞出。我紧紧握住剑身，几乎按捺不住自己，便待一剑飞出，将眼前的男子穿心而过！
他讥嘲地看着我：“怎么？你想杀我么？莫非你不该感激我？我如此轻易地扫平了四海，却只是为你铺就了道路。水圣女，你这下不费吹灰之力，便能获得四海之地。还假惺惺地回复他们的魂魄作甚？”
他突然大笑起来：“除非你散尽自己法力，不但是属于水圣女的法力，还有作为龙神的法力！除非你……”他的眼中闪动着疯狂的光芒：“你想要四海癸水之珠归位，重新平定天下水系，则除非你彻底地放弃这一切！你做得到么？做得到么？”
散尽法力，连龙神都做不成？龙神不出，则四海终将枯竭。我微觉犹豫，沉吟不语。
冉锋突然叫了起来：“公主！”他扑通一声跪下，焦急地抬头看着我：“公主切莫听这魔头胡说！公主根本不需龙神归位，便一样能平定天下水系，使四海安宁祥和！”
他看着我，终于期期艾艾地说了出来：“公主你的前身，本就是水族圣女。你生具四方癸水之身，只要你恢复灵识，便根本无需四海龙神镇压水域。”
我摇了摇头，半信半疑。
冉锋大急，话语连珠一般，疾快落地：“公主！天帝唯恐公主恢复圣女之身，再与他为难。这才纵容西海太子行此恶事！公主何不恢复三千年前的法身，重新统一四海！这些龙神……既已封入鼎中，若我带回西天，历经千万劫后，仍然能魂魄重生而证佛性！”
敖宁怔了一怔，脸上神情急剧变化，混杂了失望，嫉妒，怀疑，震惊等种种情绪，大喊道：“我不信！我不信！”他旋风般地转过身来，因为极度的情绪激动，使得他清俊的脸庞都有些扭曲：“为什么？我毕生所追求的东西，我付出了那样大代价去追求的东西，你却能轻易地得到？造化不公！天帝不公！佛祖不公！”
“公平的，宁大哥哥。”我强忍住将要夺眶而出的泪水，不由得放低了声音，柔声说道：“我父王的威镇四海，可是数千年来，他以醇酒美人来麻醉自己，从来没有真正地开心过，哪怕是金蔬玉粒，在口中却味同嚼蜡；哪怕是威镇四海，亦不过是些虚幻景象。有谁知他的辛酸与痛楚？若是人生可以选择，父王他，根本就宁可不要这东海龙王的荣光。而我，”
我深吸一口气，那张带有温柔微笑的熟悉面庞，仿佛又在泪光中浮现出来：“我……”若是人生可以选择，就象父王愿意选择小荷一样，我也宁可选择他，舍弃这一切。敖宁颓然跌坐地上，头上的银冠可笑地歪斜到一边。但听他喃喃道：“可是……为什么我还会想要这样……”
不可能再回头了，一切也不可能回头。历经数世的我，不想再走回以前的道路。三千年前，我是万千水族景仰的圣女，威临天下，统领水域，可是却不能让我觉得有丝毫幸福。而当我终于找到了自己的幸福时，才发现这圣女的身份、耀世的荣光，竟反而是断送了幸福的真正凶手！当年的林致远，曾用生命让我明白了这个道理，我不会再回到过去。
敖宁突然振衣而起，仰起头来，向天长啸一声！声音乍起水波之间，而其锐利凄厉，竟如凡间的夜枭乍鸣，又如金铁交集、石砾相磨。众人吓了一跳，居然有大多数人本能地伸手去掩耳朵。
敖宁合十兀立。胸前指尖微张，恍若花朵之初绽，优美而典雅。有腾腾的雾气自掌心蒸腾而起，环缠缭绕，迷蒙飘缈。
雾气当中，有一颗金色珠子正自冉冉升起。珠身奇异，隐约有数条淡紫的龙气环绕其上，有如活龙一般，遍体游走不定，气象万千，渐渐将珠身本来的金色掩盖。仔细凝视，唯见珠身雾中，仿佛天生便有一处缺口，使得那层紫气不能完全覆满珠身，从那里仍透出金色的光芒。
海灵珠？
因为父王当初的奋然自毁，元神四分五裂无法收回。故此敖宁即使将自己的灵力融入其中，但因为缺乏了我们东海的癸珠，终于还是不能将这颗海灵珠炼到完美无暇的地步。那缺口的出现，便是不能得到父王龙气的缘故。
秋水望鱼剑吟长鸣，仿佛在回应着海灵珠上冲天的龙气之威。我身子不由得微微发颤，说不上是害怕，还是难过。
“宁大哥哥！你回头吧！十七不会杀你的，宁大哥哥……”无声的呜咽自喉头涌了出来，与之涌出的，还有许许多多我一直不敢说、也不能说的情绪：无助、怜惜、不忍、怨恨……心里却有另一个声音在叫道：“他不会回头了！走到今日这个地步，他能回到哪里去呢？他便如那振飞天穹的白天鹄一般，与其折翅驯养，郁郁而终，倒不如老死于江湖……”
紫气珠光之中，唯见敖宁衣袂飘动，宛若飞仙。面孔冰冷苍白，如霜如雪，双眼深似寒潭，黑嗔嗔的，仿佛沉淀有无数难言的哀伤。
他的身边是茫茫的暗色海波，四顾无边无际。白衣的身形是海波中唯一的亮色，高洁胜雪，却越显得孤单落寞，令人心酸。四海景色，暮夜朝颜，自然一直如此。可是直到此时此刻，我才陡然发觉，这生育养育了我的大海，辽阔无垠的海国，居然竟是这样苍凉而寂寞的一个世界。
所有的水族仙妖发出震天的巨大呐喊，一起向他冲了过去！
我闭上双眼，从心底深处发出一声深深的叹息。秋水望鱼那眩目的光芒，蓦然自海底冲波而起！
史载：海元莹华二十三年，龙魔敖宁终为东海龙神所伏，镇于西陵溪牢之下。
那样惨烈的过往，无数生命的代价，心底深处美好梦想的呛然破碎，在水族的史载之中，也不过只是浓缩成这样一行小小的字迹。
遥记那日相峙至后，我眼睁睁地看着敖宁的仙家真力不断流失，终于再也抵抗挣扎不得，瘫倒在地。冉锋欺身而上，手持佛宝镜孟，当空罩下，喝道：“收！”
金光蓦闪，自盂中铺天盖地而下！那是来自西天佛界最强的佛光金气，敖宁强弩之末，终于是抵抗不得。他的身形被笼罩金光其中，再无丝毫真气可抗；可他仍拼尽最后的力量，与那仿佛不知名的佛界力量进行激烈的扭曲拉扯，直到最后，终于刷地一声，被收入了冉锋掌中所托镜孟之中。
透过水晶的钵身，隐约可见，那里面极不情愿地蜷曲着一尾小小白龙，只有手指大小，细如蚕身，唯额上隐有金角闪动。
冉锋执钵，向我躬身行礼：“龙魔敖宁既已收服，未知公主欲做何处置？”
处置他么？我百感交集，最后一次，向那水晶钵盂中的小小白龙投去一瞥。
三峡美景，天下闻名。而其中西陵峡之秀美幽深，更是独步当世。
当初偶然游历世尘的太素，正是在西陵峡口的溪河泛舟时，遇见了化作白衣书生的敖宁。那一刹那间的钟情，始终不渝的真诚爱恋，竟酿就她此生的最终悲剧。如今，太素魂归大荒，就让敖宁居于最初相识之地罢，在无穷无尽的幽禁岁月里，用同样无穷无尽的相思与悔恨，永远地怀念那个真挚重情、温柔聪慧的女子。
“带他去西陵峡，以玄铁重链、佛言宝印，镇于峡口溪河之中。嗯，那溪河也需改个名字，既然是将他下入水牢之中，便取名为下牢溪罢。”
当四海宗室大臣们陆续赶来的时候，我已命人抬过了那九座神鼎。五位新老龙神的元灵现在已炼成了海灵珠，九鼎仿佛再无用处。但此时我仍命九鼎相连，奇阵纠结，众人都惊讶地望着我，连北海和南海哭泣的龙族中人，也抬起了头。
我扫视众人一眼，说道：“你们不必哭了，我能救得你们龙神回来。”众人张大了嘴巴，一时间竟不敢相信，严素秋轻轻叫道：“十七！”三郎更是差点扑上前来，叫道：“十七！不可！你怎能相信敖宁的话？你怎能散去一生的修为？冉将军不是说了么？他们的魂灵不会消亡，一样可以在佛界以证正果的呀！”
我深深地看他一眼，却微笑着叫过了四哥狻猊：“哥哥，你多才而性善，将来一定会做得好东海的龙王。”
四哥仿佛看出了我的心事，失声叫道：“小十七！我并不是龙神！我的头顶，是一对青灰色的龙角啊！”
我淡淡地一笑：“哥哥，三千年前，当初的秋水姬一统水系之时，这世上哪里有什么龙神？所谓龙神，想必也是佛祖为了我的出世，编出的一个传说而已。龙生九子，子子不同，自然不会个个都长有金色龙角。何况父王说过，正直聪明可为神。若心地鄙恶，龙神亦可成魔啊！”
四哥若有所触，低下头去。我轻轻拍了拍他的肩：“大哥二哥不堪所托，三哥又无意于此。如今的东海，只有你可以依靠了，四哥。”
盘腿坐下，口唇微启，有淡紫的云气自我口中袅袅飘出。
抬起头来，穿破那深可万丈的水波，我的目光如剑，直剌向海国之外，那乌云密布的天穹空幕。乌云层积，看不透其背后隐藏。疾风席地忽起，卷得沙尘迷离，天地间一片昏暗。
深吸一口气，我大声喝道：“我知道你在！天帝！三千年来，你从来未曾放弃过对我的关注！你不愿我再成为当初的秋水姬，我也能让四海龙神重临水域！我们完全可以，达成这一笔交易！”
乌云低压下来，长啸声破云传出，海面上风暴骤聚，天地变色。
林宁终于在我的臂弯中醒过来，困惑地望了望四处垂下的紫绡帐。微风轻动，紫绡如烟如雾，如梦如幻。他好奇地看了看四周，又眨了眨眼，象一个初生的纯净的小婴儿：“莹儿，难道地府竟是这样美丽么？”
我含笑流下泪来，那泪竟是滚烫的，灼得我的脸颊生疼。失而复得的喜悦，使得我张开双臂，把他紧紧地抱入了怀中：“不，不。林宁哥哥，你没有死。我们要相守百年呢，你现在也是神仙了，你是水神啊。”
这里不是地府，也不是龙宫。这里，是养育了九嶷大地，给予了三湘百族生命之源的河流——湘水。
这便是我与天庭达成的交易。
我放弃了统一水系的机会，散去了作为龙神与水族圣女的全部法力，换回了三海龙神的重生。
作为交换，天帝运用他那颠倒造化的神通，驱使我的龙血，流入了林宁脉中。在经脉的运转之间，我天生的龙血中的仙人真元，补充了他那早已受损至极的五脏六腑。可是当鲜血重新流回我的经脉之时，我的龙血从此不再纯净，我再也不能做为天仙，我成了妖。
他修炼天青明罗，毕竟还是受损甚剧，天帝虽赠以了仙府灵药，却终是难以度他成为仙体。以他凡人的骨骼体质，仍是难逃生死大关。但因为他的血脉之中，有了我的龙血，他或许会再延续百年寿命，甚至可以让他终身保持少年的容貌。
为了表示为帝的仁慈，同时也是偿还我救得了洞阴公主的恩情，天帝答应在这百年之间，让林宁暂为湘水之神，具有神仙的法力，直到寿命终结。而我，也将随他隐居湘水府第。我将永生不得回归东海。东海，我曾经的故国，终于成为了一段遗落的旧梦。
南北二海龙神各归其位，唯有西海龙王之位，由出自西海龙族旁支的敖丰继承。而我的四哥狻猊，成为了新一代的东海龙王。
我哽咽着，不过这次却是喜悦的眼泪，悄然滑下脸庞：“林宁哥哥，三千年了，我们终于在一起。”
他无声地笑了，眼角流淌出温柔的情意，回臂将我紧紧抱住。
“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮无波，使江水兮安流！望夫君兮未来，吹参差兮谁思？”
湘君啊，你犹豫着不肯离开，到底是因谁才停留在这水中的沙洲？为你我妆扮出美丽的容颜，在急流中驾起桂舟。我下令使沅湘二江都变得风平浪静，还让江水缓缓而流。我盼望你来啊，我的夫君，可是你为什么没有来到？相思难耐时我吹起排箫，究竟是为了谁，才如此地情思悠悠？
百年之后的一个初夏，美丽的湘水突然被打破了素有的宁静。有百舟穿越水面，竞桡飞渡。舟身描画金彩之色，又以红绢结绸为饰，打扮得异常华美。舟首昂然立有一名年轻的健儿，高举红旗，临风招展，引领全船健儿引吭高歌，划桡竞赛为乐。伴随着岸上鼓点咚咚的敲击，九嶷人那美妙悦耳的歌声，飞扬在湘水之上，一直送入碧波深处的湘水府第之中。
我与前来探视我的素秋，端坐于府第水晶殿中，凝神聆听。
素秋随手从青玉案上，拿起一段残破的丝绦，淡淡道：“这是相思结啊，那块冰令玉佩，你交给他……带去了么？”
我点了点头，答道：“是啊，他走了……以后这座水府，就只有我一个人了。不，是我这一只妖了。”
素秋微微一笑，拔下头上金钗，一笔一划，在案上轻轻写了几个字：仙妖之别，存乎于心。正法如此，諻论他言！
正是当初清华夫人萼绿华赠她之言。
我凝神驻眸，嫣然一笑。
不错，仙妖之别，存乎于心。只要这颗心是我的，做龙神还是做水妖，又有什么分别。
潋滟的水光透过碧色轻纱，丝丝缕缕，投射到水晶殿中。
湘君曲优美的歌声，揉和在莹亮的水光里。
思绪不觉已飞穿时空，仿佛回到了那一年的九嶷，那一年我初入三湘之地，在起伏连绵的九嶷山中，在那幽暗宁静的深洞潭边，曾听到化为人形的戴家阿胜与黄月二人，情意绵绵地唱起这一段《九歌》中的湘君曲。
那一年，我与林宁，在跋涉过三千多年的时光长河后，终于相遇。
然后，是湘水深处，那一段相守相依，永难忘怀的时光。
“四海初定，三湘为君，逢林而止，方守安宁”。当四海平定之时，我遇上的三湘为君的人，居然是林宁。我是在遇上他后，才停止了前进的脚步，守得与他、也是四海天下的一段安宁。
原来我的宿命，竟是以如此奇特的一种方式，被命运所安排。
林宁含笑投入红尘之中时，仍对我们的未来充满了期冀。可是我始终没有告诉林宁，他摆不脱轮回转世的命运，而我与他的相守，注定只有这百年光阴。
三千年前，佛陀曾对我说过，我与林宁的缘份，本不过只是那短短一世。因了我的执着与苛求，终于感动得佛陀倾心相助，才勉强如风中蛛丝一般，历经数世仍是相连不断。然而天命如此，纵是神佛之力，也难以延续下去。而林宁，当他的灵性经过一世世的转生，自然在渐渐磨灭下去，只怕来生最后一丝灵性泯灭，他再也认我不出。
即使我们再在万丈红尘之中相遇，在杨柳岸的晓风中擦肩而过，他也一定认不出我是当年令他刻骨铭心的秋水姬，更不记得我是前世与他厮守百年的东海十七。
可是，那又有什么关系？
林宁说过，九嶷山中芷兰花四十年的等待，只为了短短六天的美好花期。越是长久的分别，越显得相处的珍贵。
至少这百年之间，我们可以携手并行，啸遨湘水之上，同居水府之中。
百岁光阴，电奔雷掣，当他完结了湘君的使命，终于离我而去，投入喧嚣尘世之中的时候，我仍是那绝色美丽的水神。因为血液的混杂，使我具备了半神半妖的身份；所以我不能进入神庙正祀，名列天庭仙班，却仍然有美名流传世上，于岁月苍茫之中，受万千九嶷族人拥护膜拜。
水波轻漾，殿间长窗上垂下的碧色绡纱，也随之轻轻飘动，在水晶地面上筛下细密的水光。
素秋举起湘妃竹雕就的茶盏，看着那盏上如泪痕般的点子，淡淡道：“十七，你知道么？世人都说那些竹子上的斑点，是你流下来的眼泪呢。”
我埋头喝茶，绿茶与竹器的清香混杂，幽幽沁入心底深处。那是九嶷人贡奉的凡间称之为“碧螺春”的新茶，茶叶形似卷螺，汤色清碧，故而得名。据说这种茶在凡间炒制的时候，也颇有妙法，香气浓郁，尤胜同侪，故此号称“吓煞人香”。算得上是茶中珍品，在凡间竟与等重的金银相值。
竹斑泪痕？与林宁相依相随的身影，偶然显现在湘水之畔，足以相当一现的惊鸿之美。而那些生性瑰丽而浪漫的九嶷族人，他们不知道我的出身，不知道我原是水族的圣女，东海的公主。他们不知道我和湘君（他们对林宁的尊称）难以言尽的往事，也不知道百年前龙族间那一段惨烈悲壮的过去。他们大胆地把我想象成了那个叫做屈子的人诗篇中的绝色人物，那是一个远古帝王的女儿，另一个帝王忠贞的妃子；他们说因为那帝王的逝去使我日夜悲啼，我的泪痕染就了湘水边的丛丛翠竹，使竹子的身上都留下了印迹。
其实，那美丽的名叫“湘妃竹”的竹子，上面斑斑点点的，是竹子天然的痕迹，并不是我的泪痕。
说来奇怪，世上草木千万，唯有这种竹子生来会长出泪痕样的斑点；便象世上的人虽多，我却生来只会真正爱上林宁这一个人。那是冥冥之中的约定，是不可避免的命运。
茶盏举到唇边，轻轻呷了一口，想起他们为我编排的那些芬芳迷人的传说，我忍不住微微地笑了。
碧螺春芬芳迷人的香气，萦绕在齿间颊旁，久久不散。
夏日午后微凉的碧波深处，我也在想着数千年的心事。
外人不知道碧螺春能有这样吓煞人的奇香，是因为经历了怎样的炒制，正如没有人知道那些亘古久远的忧伤、那些痴狂而热烈的爱恋、那些不可思议的绝望和幸福……曾经经历了怎样漫长的煎熬。但是既然他们将爱想得这样简单而美好，我也无意去纠正他们这个美丽的错误，何况他们在讲述我的传奇的时候，给我取了一个那么美丽的称号。
后世称我为——湘夫人。
