人们应该花必要的时间在提高效率上，它能把困难的事情变得容易，能把容易的事情变得更简单。
有个工人在一个伐木厂找了份工作，待遇不错，他很满意。上班第一天，工人接过老板给的斧头就卖力地开始干活。一天下来，工人砍了22棵树，老板知道了很高兴，夸奖他干得不错。
工人听了后很开心，第二天干活更有劲了，但还是只砍了19棵树。工人很郁闷，第三天更加努力工作，还给自己加班加量，结果居然只砍了13棵树。
工人很沮丧，觉得自己没用，于是准备向老板道歉。老板听了情况后，问道：“那么，你多久磨一次斧头呢？”
工人有点摸不着头脑，说：“我砍树都没功夫呢？哪有时间磨斧头啊。”
不要觉得这个伐木工人好笑，其实在生活中，这样只知道干活而不讲究效率的人大有人在。
在工作和生活中，你是不是每天都很忙，却老是忙而无功？是不是感觉付出很多，得到的却只是老板的责骂？是不是没有一刻空闲，到总结时却说不出所完成的成果？如果你已身心疲惫，但是一无所获，那么，你可能不是工作不努力，而是没有掌握提高工作效率的正确方法，在无意中浪费了你的生命。要知道，光是忙碌是不够的。关键在于：你到底在忙些什么？这就涉及到工作效率的问题了。心理学与行为专家罗贝塔·罗史说过：“不要浪费时间做无用的‘垃圾’工作，去做那些会增加你生产力的工作。”
有些人这样认为：工作的时间越长，越能显示自己的勤奋。其实，工作效率和工作业绩才是最重要的，整天忙忙碌碌但不出成果，并不是有效的工作者。对于一般人来说，在工作效率这一方面因为以前没有良好的习惯，工作后也得不到恰当的指导，经常是忙活了半天，下班的时候才发现自己没做什么事情，或者只做了些琐碎的小事，重要的和紧急事反而被抛在了一边。
作为员工，勤奋好学是老板最喜欢的。想要迅速获得老板的赏识，最好的方式是尽可能提高工作效率。尤其当你面对堆积如山的工作时，先不要慌慌张张，而是要思考如何高效率地分配时间。只要事先分配好时间，并安排事情的先后顺序，就能轻而易举地一一处理。
效率是工作当中的一个重要因素，效率能不断改善绩效，让你事半功倍，从而走向成功。伯利恒钢铁公司就是一个通过改进效率从而创造奇迹的范例。
伯利恒钢铁公司领导者查理斯·舒瓦普曾会见效率专家艾维利。会见时，艾维利说可以在10分钟内给舒瓦普一样东西，这东西能使他的公司业绩提高至少50%。然后他递给舒瓦普一张空白纸，说：“在这张纸上写下你明天要做的最重要的六件事。”
过了一会儿，他又说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”这花了大约5分钟。艾维利接着说：现在把这张纸放进口袋。明天早上第一件事情就是把这张纸条拿出来，做第一项。不要看其他的。只看第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二件事、第三件事……直到你下班为止。如果你只做完第一件事情，那不要紧。你总是做着最重要的事情。
艾维利继续说道：“每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个实验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
整个会见持续了不到半个钟头。几个星期之后，舒瓦普给艾维利寄去一张25万美元的支票，还有一封信。信上说从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。后来有人说，五年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃成为世界上最大的独立钢铁厂，而其中，艾维？利提出的方法功不可没。这个方法还为舒瓦普赚得一亿美元。
从这个故事里我们可以知道，注重效率往往能事半功倍，发挥出意想不到的威力。毕竟，磨刀不误砍柴工。
“如何提升效率”
那么，接下来的问题是：该怎么提高自己的工作效率呢？
工作是要有章法的，不能眉毛胡子一把抓，要分轻重缓急！这样才能一步一步地把事情做得有节奏、有条理，达到良好结果。在紧急但不重要的事情和重要但不紧急的事情之间，你首先去办哪一个？面对这个问题你或许会很为难。
在现实生活中，许多人都是这样，这正如法国哲学家布莱斯·巴斯卡所说：“把什么放在第一位，是人们最难懂得的。”许多人都不幸被这句话言中，他们完全不知道把人生的任务和责任按重要性排列。他们以为工作本身就是成绩，但这其实是大谬不然。
在确定了应该做哪几件事情之后，你必须按他们的轻重缓急开始行动。大部分人是根据事情的紧迫感而不是事情的优先程度来安排先后顺序的。这些人的做法是被动的而不是主动的。懂得生活的人不能这样，而是按优先顺序开展工作。下面的建议虽然不是万能的“灵丹妙药”，但可以给你提高自己的工作效率提供一些有益的参考：
（1）事有轻重缓急之分，所以我们应该养成这样一个工作生活习惯：在每开始一项工作时，都必须首先让自己明白什么是最重要的事，什么是我们最应该花最大精力去重点做的事；
（2）工作中使用“日常备忘录”，做最重要的事情。把你一天必须要做的最重要的工作写在备忘录上，按重要程度编上号码。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。再检查一次你的安排次序，然后开始做第二项；
（3）每天定时完成日常工作，给要做的事情设定最后期限，并且让你的工作生活环境井然有序；
（4）安排好随时可进行的备用工作，以不浪费你的时间，要学会利用零碎的时间；
（5）运用统筹法，不要犹豫和等待，杜绝拖延，立即行动；
（6）注重团队合作，或者寻求别人帮助；
（7）要想提高工作效率，就应该做好本职工作，杜绝私事，更不能把时间浪费在无谓的空谈闲聊上。
把一天的事情安排好，这对于你成就大事情是很关键的。这样你可以每时每刻集中精力处理要做的事。但把一周、一个月、一年的时间安排好，也是同样重要的。这样做给你一个整体方向，使你看到自己的宏图。
真正的高效能人士都是明白轻重缓急的道理的，他们在处理一年或一个月、一天的事情之前，总是按分清主次的办法来安排自己的时间。
