谢慕华这一行人来的并不多，随行只有寇准、高启德、于子廉等文官，杨五郎带着九妹统领两百兵马沿途护送。好在大理国现在国泰民安，一路行来又有善阐侯高诗夏的人马开道，倒也算得上是通行无阻。
到了大理城外，就见到段肃顺领着一众大臣迎了出来。这大理国的皇帝并无架子，并非像中原皇帝一般一出行就是不得了的大事。段肃顺身穿黄袍，左右数十位大臣依照文武班次各穿公服，迎出大理城。
大理国的禁军看起来也是龙精虎猛，一个个手持干戈整齐的排列在大理城东门之外。
谢慕华急忙翻身下马，侧立路旁，躬身道：“大宋国枢密副使谢慕华参见大理国皇帝陛下！”
段肃顺快步走了过来，扶起谢慕华：“免礼！免礼！”
谢慕华见到段肃顺就情不自禁的想起了当初躲在被窝里拿着手电筒苦读《天龙八部》《射雕英雄传》的日子。可是眼前的段肃顺不知道是那段誉的第几代祖先，他看起来只不过是个大腹便便的中年人而已，面色红润，长须飘飘，一点也不像是身怀一阳指、六脉神剑之类绝世武功的人。不过金庸先生笔下将段家武功说得威力无穷，谢慕华这也是自然而然的想法！
谢慕华微微让过一步，跟在段肃顺的身后，两人一同上了马车，御林军开道便朝大理城内走去。
这大理国的风土人情和大宋不同，大理居民多为白蛮和乌蛮族人，像这段肃顺和善阐侯高诗夏就属于白族，而杨峰书那一族便是乌族。两族支撑起了大理国的江山，谢慕华要不是来大理之前拼命找于子廉和高启德补课，还以为段氏是汉人呢！看来金庸老先生笔下刀白凤大姐的一句：“你们汉人多看不起我们摆夷女子！”不知道骗了多少人啊！
白族乌族男女并无太多礼防，如今快到春夏之交，大理也颇炎热，许多少男少女就携手上街，那些美丽的白族女子卷起袖子露出白生生的小臂，有的甚至将娇小玲珑的玉足就光脚走在大理城的街道上，看的谢慕华眼前一愣愣的，大宋虽然理学还未盛行，可是自从穿越以来，穿得这么少的女孩子走在大街上，却是从来没有见到过。
段肃顺笑道：“谢相公……”
谢慕华急忙说道：“陛下，相公二字可不敢当！”
段肃顺却不介意，接着说道：“谢相公年纪轻轻便是枢密副使，他日登阁拜相不在话下，叫一声相公也不算僭越了！”
段肃顺见谢慕华没有再出言谢绝，微微一笑说道：“大理国的百姓多为摆夷人，不懂中原礼法，倒叫谢相公见笑了！”
谢慕华在后世就算是穿着比基尼的女孩从大街上走都见过，这只不过是卷起袖子裤脚而已，算得了什么。当即说道：“大理民风淳朴，也是陛下治理有方！”
两人一路说笑，走不多久就到了皇宫。这大理国虽然也叫做皇宫，可富丽堂皇之处与东京城里的大宋皇宫一比可就寒酸的多了。
谢慕华随着段肃顺走进大理皇宫的正厅。只见正中有一块横匾，写着「邦国柱石」四个大字，下首署着「丁卯御笔」四个小字，楹柱中堂悬满了字画。正厅的东边是书房，西边是御膳房。北边有一扇门，似乎是通往后宫的走廊。
谢慕华料想那厢是后宫，便不再看去。段肃顺却说道：“谢相公自大宋来，想必还不知道大理皇宫并非仅仅是皇帝居住。只要是皇族宗亲，无分嫡出庶出，都可居住在大理国的皇宫之中，是以那后宫虽大，却无三千佳丽，而是三千家人……”
段肃顺这一番话说得倒挺幽默，谢慕华点了点头，这厢已有太监给谢慕华看了座。寇准等人就侍立在谢慕华的身后。
段肃顺和谢慕华等人刚刚坐定，就见北门之中冒出半个人影，偷偷朝正殿窥视。
杨五郎大喝一声：“何人胆敢在皇宫偷窥？”说时迟那时快，杨五郎早已快步冲了过去，身手比诸大理武士可要强的太多了，猿臂轻探就从北侧门后拽出一个人来。
拉出来一看，却是一个娇俏玲珑，约是二八年华的女孩子，谢慕华仔细一看，却是个螓首蛾眉，肤如凝脂的绝色女子，急忙喝道：“五郎，皇宫之中休得无礼。”
杨五郎一看拉出来的是个女孩子，立刻松了手，退到谢慕华的身后。谢慕华只道那女子是段肃顺的妃子，急忙赔礼道：“陛下，五郎乃是行伍出身，不懂皇室规矩。若有惊扰之处，还请陛下恕罪！”
段肃顺哈哈大笑：“这位将军可是姓杨，端的是好身手。朕这个女儿从小就刁蛮任性，只因久仰谢相公才名，缠着朕要来见你。朕被她缠得头疼，只得叫她在侧门外偷偷看一眼便是，没想到就是这一眼便被谢相公手下虎将发现。中原之地藏龙卧虎，名不虚传。”
那女子穿着一身紫色宫装，轻移莲步到了谢慕华的面前，福了一福：“大理国明阳公主段语灵参见谢相公！”
谢慕华现在听见才名才子就头疼，急忙回礼道：“公主陛下不必多礼。谢慕华才疏学浅，当不得才子二字！”
哪知道大理风俗的确和中土不同。段语灵见过礼之后，径直回了后宫，却叫谢慕华虚惊一场，惊出一身冷汗，生怕又要他吟诗作对，那些从后世大诗人那儿偷来的诗句已经用的差不多了，再撑下去可就为难了。
“陛下，这次谢某前来大理，便是要向大理借一条路，南征大瞿越国！”谢慕华也懒得拖延时间，索性开门见山。
段肃顺却好似一点也不着急，微微点了点头：“谢相公一路远来，车马劳顿，朕在后宫备了洗尘宴，这国事嘛，还是用膳之后再谈吧！”
现在谢慕华哪里还有心思吃饭，南征须得两路协同，大理国这条路借不到，广南西路和广州水师就得原地待命，别的不说，四五万大军每天吃的粮食都得用吨来算……
这一顿饭，谢慕华连白族歌舞都没看进去，暗忖小觑了段肃顺，原本以为这段肃顺是个糊涂君主，没想到见面胜过闻名，也是胸中颇有沟壑的人物。大理国的文武大臣一个个要来和谢慕华敬酒，谢慕华只得推说不胜酒力，便浅浅饮了几杯。
既然段肃顺沉得住气，那谢慕华就绝不能先行急躁起来，谈判之时，哪一方能沉得住气，便能争取到更多的利益。
待到宴会散去，段肃顺便邀请谢慕华到他的御书房去，寇准等人由大理国礼部官员送到礼宾馆，只是杨五郎却坚持不走，他要保护谢慕华周全，段肃顺便由得他，吩咐杨五郎在外殿等候。
“谢相公！借道之事，原本朕就已经答允了大宋，君无戏言，虽然大理只是小国，却也不会出尔反尔！”段肃顺也来了个开门见山。
现在只有段肃顺、谢慕华和常睿冬三人在御书房里，有什么话就只管放开了说。谢慕华知道段肃顺答允的这么爽快，必然有所求，只微微一笑，等候段肃顺的下文。
段肃顺朝常睿冬使了个眼色。
常睿冬便走近了几步，低声说道：“谢相公，大理国的局势想必您也清楚，南下大瞿越国之路是善阐侯高诗夏控制着。陛下答应了相公，可若是善阐侯不答应。难道谢相公还能跟善阐侯刀兵相见么？”
谢慕华心道，大理国三足鼎立本大人自然是知道的，可是高诗夏不答应，段肃顺就没办法，这皇帝未免当得有些窝囊。这次只怕是想借助大宋的力量铲平善阐侯府吧！
想到这儿，谢慕华说道：“陛下，南征之事已成定局。若是善阐侯不肯借路，那微臣只好回到邕州，带领大军从广南进发。只是将来班师之后，皇上问起微臣为何不从大理进军之时，微臣是该如何回禀呢？”
谢慕华这话简直是赤裸裸的威胁，要是你段肃顺摆不平高诗夏，没关系，大不了宋军就不从大理走，就从广南进军，在段肃顺的眼中，大宋和大瞿越国孰强孰弱，那是一目了然。将来宋军取胜之后，大理东部就完全被包裹在四川和越南之间。这次大理无法借道给大宋，将来想求大宋册封就再也无望了，要是惹怒了大宋，一南一北，从四川越南前后夹击大理。这内有善阐侯高诗夏和杨峰书这样的内贼，外又得罪了大宋，段氏要是还能在大理掌权才是怪事了呢！
可是段肃顺也发怒不得，他看着谢慕华的眼睛，仿佛洞悉了谢慕华的心思，沉声说道：“谢相公，大理国有二十万能征善战之士，其中一半在善阐侯和杨峰书的手中。善阐侯敢于不借道给相公，也是因为他手中握有近五万雄兵。朕自然可以颁一道旨意，命善阐侯借道与大宋，可他若是不借，就是抗旨，朕就要出兵平乱。只是高家实力雄厚，一旦开战，只怕数月也未见分晓，那岂不是误了谢相公的大事？”
吹！往死里吹！
谢慕华最恨的就是南方诸国吹嘘成性，想那越南在明代之时，曾经和明朝开战。双方加起来只不过才二十万大军，明军就诈称八十万，越南人更离谱，诈称七百万。只怕这七百万是把全国人口带牲口都算进去了吧！
如今段肃顺也在吹，大理国常备军不过三万，称得上是精锐之师，都在段氏手中。若是战时，可以发动十到二十万大军，可这样的大军，就算跟大宋的厢军比较也是一盘散沙。善阐侯高诗夏手中的五万“雄兵”在谢慕华的眼中根本不堪一击。
但是段肃顺说的也有道理，善阐侯高诗夏真的不借道，那就只能开打。一旦打起来，耽误的还是南征大事。
谢慕华正要答话，忽然门外一阵急促的脚步声，跟着便是太监的声音：“皇上，善阐侯高诗夏求见！”
