原来这位算卦先生正是凤凰山八卦教农民义军领袖牛良臣。当年他与冯可善率兵转战山东，在激战中受伤失散，以后便隐居乡间，以算卦为生，秘密联络反清志士，再图起事。牛良臣看了看董海川的脸相，口中念念有词：“眉保寿，眼观聪，耳鉴听，客官眉如剑，有龙虎之气，目如电，似有复仇欲望，耳大过轮，是有福之人。请再伸出左手。”
牛良臣看了董海川的左手，说道：“下纹浊，中纹深，上纹浅，上纹居水寒于冰，你根归海川，相书日：‘梦思浩荡落平川，费尽蹉跎与道缘。虎穴栖身脱却水，壮别结尘大漠间。’据我观来，客官一定有大喜大忧。”
董海川道：“此话怎讲，请先生指教。”牛良臣道：“客官之相，有统帅格局，可惜征途坷坎，恐怕氛围忧郁，多灾多难。但客官耳大过轮，福大命大，日后可名震乾坤，寿过八旬。”
牛良臣又观董海川右手，说道：“纹路不显，似乎无有后人，不能享天伦之乐，但情思缕缕，斩而不断，断而不齐。我观你面有苍白之色，三天之后应到京西石经山云居寺避难十日，以躲刀剑之灾。”
董海川会意，揖首道：“谢先生指教，先生言之有理，真乃庄老再世，管仲还魂，三日后我一定去云居寺躲灾。”
牛良臣说完，微微一笑，飘然而去。
施纪栋道：“这算卦先生口若悬河，说得滴水不漏，看样子真有点学问。”两个人说着来到一个专卖栗子面窝头的小店，施纪栋向店家要了二斤栗子面窝头。
董海川道：“我们二人如何吃得了这么许多窝头？”
施纪栋脸一红，小声道：“陈姑娘一般不出门，我多买一些给陈姑娘捎去。”
董海川笑道：“八成你对她有了意了。”
施纪栋道：“她刚来我那里，我就喜欢上她了，她不但长得喜形，而且心肠好。只是不知她意下如何？”
董海川道：“既然兄弟瞧中了我这干女儿，有空闲我去问问她的意思，像这样德貌双全的女子，真是打着灯笼也找不到啊！”
店家端上栗子面窝头，黄澄澄惹人喜爱，施纪栋拣几个放在一个盒内。董海川有点饿了，一连吃下四个栗子面窝头。
施纪栋道：“这是北京的传统风味，是用细玉米面、豆粉、白糖、桂花渗合而成，吃起来有一股子栗子味。”
正说着，呼得外面人声嘈杂，门帘挑处，一个独眼王爷闯了进来，他也就十七八岁，锦簇花团的袍子，绿坎肩，脸容一团傲气。店家忙笑嘻嘻上前：“小王爷，奴才来迟了。”
独眼王爷一屁股坐下，叫道：“来十斤栗子面窝头。”
一忽儿，店家端了上来，独眼王爷啃了一口，扔在店家脸上，骂道：“混帐，我要的是栗子面窝头，不是栗子味窝头。”
店家听了一楞，想了一想，又满脸堆笑，说道：“奴才明日一定给您送到府上。”
董海川、施纪栋，慢悠悠地说：“今年皇上要在圆明园办皇会，我也要给他们露一手。哈哈，天赐良机！”说得兴起起，练起鹰爪拳。那拳来得飞快，一忽儿“雄鹰低徊”，一忽儿“雄鹰旋飞”，董海川看了也不禁叫好。
忽地，独眼王爷来到施纪栋面前，施纪栋留给陈媛媛的那盒栗子面窝头转眼即逝，再一瞧已到了独眼王爷带来的护院手中。
施纪栋按捺不住，一招“大蟒出林”，朝独眼王爷扑来，独眼王爷冷笑两声，往旁边一闪，趁势抱住施纪栋的腰，高举过顶，董海川阻拦不及，独眼王爷举着施纪栋往外走了数步，朝空中抛去。施纪栋只觉身不由已，正要落地时被一人抱住，原来是“估衣梁”梁振圃。
独眼王爷叫道：“小辫梁，你甭管闲事。”梁振圃道：“救人一命，胜造七级浮屠。”独眼王爷哼了一声，带着护院扬长而去。
梁振圃对施纪栋道：“你怎么惹了他，他是个混不讲理的人，弄不好你那义和木器厂也办不下去了。”
施纪栋恨恨道：“他欺人太甚。”说着眼圈一红：“我一定跟董爷学艺，就不怕那些乌龟王八蛋了！”
梁振圃问：“你也认识董海川？”
施纪栋一指店门口站着的董海川：“那不是董爷吗？”
梁振圃三步并做两步赶上前，一拱手：“原来您就是董海川。”
董海川道：“我思想一疏忽，险些伤了纪栋兄弟，幸亏你来帮忙。你就是那位梁振圃兄弟吧。”
梁振圃点点头。三个人又一同来到施纪栋义和木器厂，陈媛媛给众人沏了香茶。
梁振圃道：“朝廷真是腐败无能，前几天英法联军攻陷大沽，进逼京津；咸丰皇帝忙派钦差大臣桂良与英国、法国、俄国、美国签订了《天津条约》，赔款丧权，真是气死人了！”
施纪栋道：“洋人们依仗洋枪洋炮，在我国横行霸道。自从鸦片战争以后，洋人们越发猖獗了。”
董海川叹道：“火药是我国发明的，可是却被洋人偷了去，反过来杀害中国人，这成什么道理？”
梁振圃道：“只有太平军才不怕洋人，他们刀枪不入，所向无敌。前几年太平军林凤祥率兵一直攻到天津杨柳青，可是因为孤军深入，没有援兵，太平军又多是广东人，不习惯北京气候，最后失败了。”
几个人叙一会儿，梁振圃先告辞回去了。
董海川把施纪栋支出去，留陈媛媛在身边。董海川问她：“你喜欢这个地方吗？”陈媛媛点点头。董海川又问：“你打算以后怎么办？”
陈媛媛茫然地摇摇头。董海川道：“你觉得施纪栋这个人怎么样？”
陈媛媛已猜出几分，脸上漾起红晕。道：“他为人忠厚和善，是个好心肠的人，虽然样子丑点，可是一片热心。”陈媛媛点了点头。见她有意，喜上心头，说道：“既然你也有意，我看这件事就这样定了，施纪栋一直倾心于你，只是不好开口。”媛媛垂着脸，小声说：“就照干爹的办……”
几日后，董海川来到了石经山，石经山位于北京城西南郊，是北方佛教圣地，已有一千多年的历史，峰峦秀翠，云烟缭绕，鸟语莺啼，流水潺潺。有个小和尚扛着柴从一个小径缓缓而下，董海川问他：“云居寺在哪里？”他笑了笑，口中念念有词：“峨峨石经山，莲峰吐金碧，秀气钟蕊题，胜概似域。”一边吟一边下山去了。
董海川有点扫兴，猛听前面有凿石之声，寻声而去，来到一个土屋前，一个八旬老人正手握铁钎凿石。
董海川问：“老人家，云居寺在哪里？”
老人一指西边：“拐过山梁半山腰就是。”
董海川又问：“您凿这么多石头干什么用？”老人叹口气：“造不完的王府宫殿哟！”
这时屋里传出哭声，一个十四五岁的光腚的女抱着一个四五岁的男孩，饿得面黄肌瘦。董海川忙从兜里摸出两个烧饼，递到女孩手里，女孩一边往男孩嘴里塞，一边掰掉一半往自己嘴里塞。
董海川来到灶前，一掀锅盖，锅里煮着树叶，叶味扑鼻。董海川不忍看下去，来到屋外。老人仍旧在那里不停地凿着石头。董海川摸出一些银两递给老人，老人的眼里露出感激疑惑的目光。
董海川问：“那孩子……”
老人道：是重孙子喽，大孙子和孙媳妇一大早进城送石料去了，还没有回来。这村叫石窝村，专产美厂，村里人世世代代靠凿石为生。
董海川告辞老人，来到山巅，往西一望，在半山腰处果然有一座宏伟辉煌的寺院，还有一片塔林。此时天已大黑，董海川来到寺院门口，轻轻叩门，一忽儿出来一个和尚，作揖道：“阿弥陀佛。”
董海川道：“我是到此躲灾的，来找一位算卦的道士，叫牛良臣。”
和尚带他进寺，穿过天王殿、毗卢殿、大雄宝殿、药师殿，来到南侧一间僧房，牛良臣正与一位老法师闲谈。
牛良臣一见董海川，慌忙迎上前来：“海川，我等得你好苦。”说着，把董海川介绍给法师，那法师是云居寺住持，唤作善本法师。
牛良臣怅然叹道：“在山东被清兵打散后，我带着二百多弟兄逃到河北武清县，我见弟兄们伤的伤，饿的饿，便将他们解散了，自己隐居乡间，后来扮做算卦的道士来到这云居寺投靠了老友善本法师。”
善本法师道：“阿弥陀佛，我早年曾劝牛先生出家，他执意不肯。我已看破红尘，遁入佛门，图个清静无为，不为世事烦扰，图个眼底云烟过尽时，正我逍遥处。”
牛良臣笑道：“我一直以为，天下乃天下人之天下，何为一人之天下？天下兴亡，匹夫有责。”
善本法师又陪了一会儿，回房去了。牛良臣拿出准备好的酒菜，两个人边喝边谈。牛良臣道：“朝廷风次贴告示悬赏捉拿我，没想到我躲在这里。可善、王湘兄弟他们死得壮烈，柳飞又不知去向……”说着说着，痛哭不已。
董海川见他有些醉了，便把他扶到床上。
这时窗前有个人影一闪，董海川连忙走出去，只听竹林里有响声。
他来到竹林里，有个小和尚在那里净手。他生得眉清目秀，见到董海川，整理了一下僧装，双手一合，说声：“阿弥陀佛。”飘飘而去。
董海川回到屋里，见牛良臣熟睡，自己在另外一个床上睡了。
第二天一早，牛良臣带着董海川去观山景，牛良臣满腹诗书，天文地理文学算术都晓得不少。他告诉董海川，石经山原名白带山，山上有藏经洞，有历代僧人历经千余年创刻的一部大藏石经，是无价之宝。创刻人是隋朝幽州智泉寺的静琬法师，当时他愤于北魏太武帝诛佛毁文，所以决心把佛经嵌刻在石上，永世流传。他走遍天下选中了这风景幽雅的石经山。以备一旦遭受法难，石经可充经本人之用。
他们来到石径山藏经洞前，十多名武僧正在练艺牛良臣同他们打过招呼，径直朝雷音洞里走来。洞内宽文如殿，四壁镶嵌着静琬法师所刻的经版，经版上下刻有线雕菩萨、天王、飞天、男女供养人、莲花等，形象逼真，栩栩如生。他们走出雷音洞，见旁边的第六窟有明代著名书法家董其昌题写的“宝藏”二字，这里藏有明代经版。山上碑铭林立，多为唐辽时代的碑刻。牛良臣指着一座精美的石塔说：“这是金仙公主塔，金仙公主是唐明皇李隆基的第八个妹妹，她曾慨然将这里的封地送给和尚，和尚们为她建塔，以表谢意。”这时，只见塔后转出一个清秀的小和尚。
牛良臣问：“你在这里干什么？”
小和尚道：“法师让我来这里望风，这几天风紧，防备有人来盗宝。”
牛良臣笑指董海川道：“有这位武术大师在这里，还怕那些绿林强盗吗？”
董海川不好意思地道：“兄长过奖了。”
小和尚天真地问：“这位先生是何人？”
牛良臣正要说，却被董海川拦住：“别忘了约法。”小和尚嘻嘻笑道：“这么说先生是一位隐士？”
董海川道：“不识访山真面目，只缘身在此山中。”
小和尚问：“先生可认识这山中碑铭？”
董海川道：“牛先生有这个学问。”
小和尚道：“静琬法师为防法难，在此地筑穴藏经，远近闻名，可是如果灭佛的皇帝派兵前来围剿，岂不是可以砸毁经版，静琬的苦心岂不白费了吗？”牛良臣道：“依你之见呢？”小和尚一指迷蒙的山峦：“此山肯定还有暗穴，那暗穴中一定藏有大批佛宝。那静琬法师所刻经版是描摹手写经卷，手写经卷一定也藏在深山之中，有诗云：‘夕阳明灭石经山，僧骨云横多少年。山路崎岖曾记否，塔林迤逶有诗篇。雷音风韵招海客，宝刹妙香收圣贤。云居云锁云烟尽，弯弯曲曲上云端。’”牛良臣诧异地说：“你挺有文采，不知从何而来？”小和尚道：“去年春天从城里天宁寺来。人挪活，树挪死。”
晚上，董海川、牛良臣与善本法师正在谈论世事，忽见西南角压经塔方向火光冲天，有人高喊：“着火了！着火了！”
