他话说来平淡，但很艰涩，看来是出自真心。这时，他向西望去，一天晚霞下，他们一路曾经的来路似都远了，淡了，就有如这一路划入水中的浆，浆过之后，水无余痕。人生，人生中那些小小的放逸和快乐也都如是吧？那些朝来采懂、露中折葵，路逢农人、买菜换米的事；那些一逞轻功、一逞厨艺，斗趣胡闹的玩笑；还有那些野蔬充膳、落叶添薪的清淡相对都已恍如一梦。这一梦醒来，现实中，他与这叫骆寒的少年，不得不面对这一战，也不可能不有冲突，因为、赵无极理理自己在晚风中的萧萧白发，他的时日也不多了。‘吾日暮、故倒行逆施之’，大丈夫不立功业于在世，不登要路于当道，这场人生，岂不白走一趟？
他看向骆寒，整顿好自己的伤感，平静的道：“人在江湖，身不由己。江南本是一滩死水，幸你东来，一剑搅浑。站在我的立场，无论如何，也不能让你就这么逸去的。”
“我不是要与你生相博，但我起码要困你七日，不只是我，整个江南不知有多少人此时要借你这一剑。七日之后，大局已现，到时你想走也走不得了。”
“其实，这对你也未尝不是一件好事。以你之能，埋名塞外岂不可惜？现在正是个好机会，只要你抓住，有很多势力可以为你所用，你就未尝不可以异军突起，自竖一帜。我们只要你领头与袁老大一战，拖住他，拖住他的精力，大家就都有机会局变江南。”
骆寒淡淡道：“如果不呢？”
赵无极道：“那小老儿就只好出手了。”
骆寒已站起，他的左边，霞光一绽，照亮了他的左脸。那是一种秀硬的轮廓，虽无声，但那轮廓似已能说出他想要说的话：他要自己的生活，不要所有的牵扯与羁绊，不要势力，也不要为人所用，只听他静静道：“——战吧。”
耿苍怀一路疾赶，来到采石矶边时，只用了两天。江边是空的，他到江边时已是子夜——十一月初三，天上似有若无地挂了一弯细痕，那就算是月了，眼力差的人几乎看不见。
细月如丝，月下的江边，却什么也没有，没有骆寒，也没有赵无极，耿苍怀只看到了一条船。这条船之所以引起耿苍怀注意，是因为它孤零零地停在离岸边四丈处，甲板上器物散乱。
耿苍怀喊了一声，船上也没有人。他跃上船，见船是被一支竹篙钉穿甲板钉入江底泥中的，所以连日以来，没有被冲走。船中已进了半船水。甲板上，杯盘狼藉，看用具，都是银的，工艺精美，似是中都旧物。——看来石燃说的不错，船的主人只怕正是“宗室双歧”中的赵无极。
