项老先生最近又增加一个习性，就是节食。因为河东前线需要粮食，部落里的年轻人比他更需要粮食，所以他就尽量从自己的口中省出一些来。他给自己定了一个基本量，每次吃到不饿为准，宁可空着肚子，决不多吃一口。而且，他也会像少典君原来教蛮牛、轩辕那样，用他瘦长的舌头，将陶碗排着给舔净了，决不浪费一粒粟米。逢到人家饭发馊了，或者干面团霉了点儿，他都抢着说：“吾食之！”因为缺盐少食和终日的操劳奔波，项先生的身体状况，一天不如一天。夜深人静的时候，一种老之将至的感觉，就会从心底清晰、痛彻地浮出来……这时候，他的梦境也变了，动不动就会看到自已去世多年的爷爷奶奶，他大他妈，还有他死在西迁陇东路上的老婆——乔老太。他们总是笑眯眯地向他招手，嘴里说着：“来也，来也！”他感到既亲切又可怕，经常惊出一身冷汗。
有一次，月光之夜。项老先生拖着长声对陪睡在他身旁的陶虎说：“爷命休矣！不过百日。吾梦己落坑中，人向吾填土也！”一句话说得陶虎毛骨悚然，他在神经紧张的同时，赶紧安慰：“先生长命百岁！先生不死矣！”时过百日，正是盛夏。项老先生看护一位亡者——老年人胆大嘛！不幸被一蚊虫叮咬。先是一个奇痒的红疱，接着就高烧不退、颈部僵硬、严重头痛、意识不清以至连续几天昏迷不醒。脸色变得红赤如炭，“啊啊啊”地失去了语言能力。项先生终于没留下一句话，就阖然长逝，成为一个永远的遗憾。也就是这个时候，身在河东军帐中的轩辕做了这样一个怪梦：项先生眉目清晰地微笑着，那么真切！他带着轩辕走上一个视界开阔的平台，满眼是逶迤细浪一样、层层叠叠的黄褐色的壮丽山河……项先生却不见面目，只有褪光了头发的溜光的头型。似乎项先生说，他要走了，依依不舍的样子，瘦手把轩辕的手捏得越来越紧，轩辕也反过来，把他的手捏紧了！河东的渤澥黄城建成后，沮诵带了轩辕的母亲附宝、荣将的父母荣龙夫妇等来到河东，沮诵向轩辕报告了项老先生仙逝的消息后，轩辕回想起他做的梦来，不由得潸然泪下。送走了沮诵，分别安置好母亲和荣将的父母。晚上，红红的塘火的火光在脸上跳动。轩辕在地铺上辗转反侧：桥山东侧招贤台上，春风中从项先生银色瀑布一样的白须里流出来的故事；项先生家，晚上睡在项先生身边的他，望着从天窗泄进来的星光，听着项先生滔滔不绝的解说；前去参加炎帝榆罔登基典礼路上，项先生“不怕慢，但怕站”的教诲；在桥山上竞争部落酋长时，项先生点头微笑的表情和众人“轩辕，轩辕”的欢呼声……轩辕翻身坐起，披上黄披风，走向帐外。正是落露水的夏夜，潮湿的凉气浸人心脾，星星在深不可测的敞口深井一样的夜空，眨着神秘的眼睛。轩辕深深地吸了一口这和着芳草气息的清新空气。他面西而站。面对着满天繁复的如同秋日枣树上的累累红枣一样的星空，思如泉涌，口诵《天师颂》一篇：项先生者，天师也。为师者，启蒙、开智、解惑也。为师者，扶正、纠偏、引道也。为师者，若父、若母、师表也。唯项先生，初启鸿蒙，解惑答疑：结绳之技，八卦之说，象数之术……先生演之；盘古开天，有巢穴居，燧人取火……先生授之；歧伯医经，榆罔农耕，天老堪舆……先生荐之；宁封之陶，仓颉之符，王母之仪，广成之道，因先生而修矣；桥山祖地，陇东之域，河西之境，华夏命脉，因先生而通矣！呜呼，正道沧桑，人径茫茫；先生驾鹤，阴阳两隔。先生之义，鞠躬尽瘁；先生之责，死而后已！先生去矣，不忍脱手；先生回矣，常于梦中。谆谆教诲，如沐东风；丝丝细言，若淋春雨。悔不尽孝，手扶口哺，侍于铺前……对项先生的遥祭仪式，经过精心准备，于三天后在渤澥黄城中央广场隆重举行。祭坛设在广场西侧，祭坛上供着陶虎（项老先生的“尸”。
原本是要项老先生的孙子作为他的“尸”，却因为他老人家没有孙子，就由他去世前一直陪伴在他身边的“孙子”陶虎代之）。陶虎这时候也已经是三十八岁的成年人了。陶虎虽没有轩辕个子高，却较轩辕长得敦实，也显得年轻气盛一些。这时候，他也像项先生一样披散着用灰染得灰白长的头发和修髯。目光灼灼，类似于轩辕的“由”字型脸，只是比他显短一些，脸色红膛膛的很有神采。陶虎着一身和项先生相近的银色丝衣，右手执着项先生生前常用的那个弯曲得像龙头的长棍，左肩扛一面由仓颉专门为项先生造的、用红色褚石画上去的“项”字银色丝帛旗幡。陶虎的面前，供案上摆着四个用青竹编的“笾”，圆圆的，浅浅的，都像陶豆或高脚杯一样有一个高高的颈和一个圆形的底座。笾里面盛了桃干、大红枣、栗子和样子极像栗子而个头儿小于栗子、味道甘美的榛子。彩陶盘内盛了褐色和白色的细盐，还有粟米制成的叫作“饵”的糕饼、叫作“糗”的炒米。糕饼都做成了虎的造型。而四方形的陶豆内，则盛着腌制而成的韮菹、鹿肉、昌本和兔肉做成的酱“兔醢”。袋型三脚足的陶鼎内，是新鲜的连汤带汁的鱼肉。牛、羊、猪三牲，分别取了头，供在一个长方形的俎案之上。这么多香喷喷的好吃食，让陶虎直咽涎水，肚子也不争气地“咕咕”叫起来。天老、吴权、鬼容区、宁封、马师皇、歧伯等六位被轩辕称作“天师”的师臣，也被敬在项先生影子（陶虎）的左右，同时接受大家的朝拜。高鼻梁的老脸天老，原为炎帝之师，自然是坐最高位置，坐在项先生影子之左，老羯胡吴权拈着他的脱落得稀疏的山羊胡子，坐于项先生影子之右。鬼容区等则分别左右排坐。春风熏得人心醉，师傅们人人脸上挂着荣光。嫘妃、素女陪着附宝、荣将之父母，坐于左右。遥祭仪式，由从河西而来的沮诵主持。轩辕、后土、风后、力牧居前。应龙、大桡、常先、大鸿等武将和赤将、杜康、孔甲、隶首等文臣，常伯、蜀夫、茄丰、斗苞等部落酋长和困敦等十二大部落的代表排在其后。地典、地老、中黄子、大填、封钜、五圣、知命等河东部落的酋长、高人与伯高等，也都来到现场，向项先生表示敬意。各部落的部分兵马代表，分片整齐地站立；羊龙部落的父老乡亲，也聚来了一大群。轩辕头扎黄麻长带，大家都头扎白带，龙图腾、轩辕的黄色天鼋大黾图腾、炎帝的红色炎字图腾旗，后土等各部落的图腾旗帜环绕一周，现场气氛庄严肃穆。沮诵声音高细、音色洪亮：“遥祭先师项先生——”他先扬头高诵一声后，列于祭坛两侧的乐队，奏起了金、石、土、革、木、匏、竹八音之乐：青铜制的编钟，节奏铿锵，鸣声悠扬；石制的磬奏出和声，庄严肃穆的气氛更加浓郁。加上丝制的瑟、竹制的管箫、匏制的笙、革制的鼓、土制的埙、木制的梆子“柷敔”，合声气势壮阔。乐队总指挥是伶伦。大容协助。“轩辕敬酒——”轩辕接过酒爵，恭敬地举过头顶，敬献于项先生的影子。轩辕又分别给天老天师和母亲、荣将的父母敬了秫酒。“诵辞——”风后上前，朗朗地将轩辕的《天师颂》诵出：项先生者，天师也。为师者，启蒙、开智、解惑也。为师者，扶正、纠偏、引道也。为师者，若父、若母、师表也……艳阳当空。朗朗乾坤，回荡着人间正气。“行叩礼——”
轩辕当先，后土、风后、力牧随后，应龙、大桡、常先、大鸿等武将和赤将、杜康、孔甲、隶首等文臣，常伯、蜀夫、茄丰、斗苞等部落酋长和困敦、赤奋若、摄提、单阏等十二大部落的代表与河东的部落酋长，都在铿锵激越的音乐声中，跟着轩辕，向项先生的影子、天师们和轩辕的母亲、荣将的父母，行三叩九拜大礼。轩辕尊师敬老之举，更加凝聚了人心。河东的地老、中黄子、大填、封钜、五圣、知命等高人，纷纷向轩辕献策。经仓颉引荐，中黄子来到轩辕中宫敞开的明堂，向轩辕介绍了他的“九品之方”，知命向轩辕讲授“纠俗之方”，都被轩辕拜为王师，列入师臣。风后作瑞图，授金法，配为上台；渤澥一带的高人地老，向轩辕述说了五方利害，配作中台；五圣授“道级”，配作下台，谓之“三公”。轩辕又派马师皇的徒弟云阳先生前往绛地之北的阳石山、神农池，专门负责豢养龙马。春光明媚中，中条山北面的百里盐池又恢复了生产，南北东西的交易正常进行。各部落和平共处，平等相待。渤澥黄城内外，一派兴旺景象。
