山东民间剪纸分布比较广泛，美术工作者多注重其地区不同，风格各异。从民俗研究的角度分析则可以看到民间剪纸在各种民俗场合的功用。
剪纸用于人生礼仪，以婚礼作品最为多种多样。装饰新房窗户的通称“喜花”，一般剪“喜”字，用龙凤、喜鹊登梅等图案作围饰。鲁西北一带的“喜花”包含古意，其窗花图案多用“合碗”（又称“扣碗”），许多专家都以为合碗、茶壶、葫芦都是由葫芦的原型变化出来的，而所以要用葫芦作喜花是因为古人把葫芦看做人的始祖。反转来民间艺人的喜花作品又可以说明以葫芦为始祖的本旨。滨州赵秋春老人剪的“多子葫芦”，以葫芦为外框，里面剪累累葡萄与偷吃葡萄的老鼠。葡萄籽（子）多，鼠是地支“子”的生肖，二者都是“多子”的意思，这表明古人以葫芦为始祖，今人在喜花中剪葫芦，所取的都是子孙繁殖的象征。临清一带的喜花，是剪一对圆月，月中有传说的桂树与玉兔，传说是取了“花好月圆”的吉语，又暗喻新娘如月中嫦娥那样美丽。除贴在窗上的喜花之外，在婚礼中出现的剪纸门类很多，各地差异很大，福山地方，新郎往岳家迎亲时，必带八个饽饽（大馒头）、一个猪头、一方猪肉（名“鸳鸯肉”）、一只白条鸡，俗谚曰：“八个饽饽一只鸡，磕头作揖去娶妻。”所带的这些礼品，除白条鸡是在鸡冠处系红布之外，其余饽饽、猪头、猪肉，都用大红剪纸装饰，如是便有了“饽饽花”、“猪头花”、“鸳鸯肉花”专用剪纸。莱州民间对用于婚礼新娘头饰剪纸，总称为“头花”，其簪于两鬓者名为“福寿花”，出嫁前改发辫为纂，纂上饰剪纸，名为“纂花”。各种陪嫁物品分别以剪纸装饰，则有“镜花”、“铜（面）盆花”、“火食花”等。新人入门拜天地摆供用锡烛台，烛台装饰剪纸，名为“锡烛台花”。高密、昌邑等地，男女定亲，男方送女方五斤面蒸成的大饼两个，每个直径一尺半，女方则作十个一斤重的大馒头作回礼，来往的饼与馒头都以喜花作装饰，大饼花与饼同大，细致繁复，十分壮观。山东旧俗重生男，生男于大门前挂弓箭，弓箭上饰剪纸，名为“弓箭花”。山东人一般从孙子出生或从60岁起过生日作寿，寿日剪窗花贴在老人居室的窗户上，名为“寿窗花”。
剪纸用于年节重点集中于过年（春节），形式有窗花、过门笺、灯笼花、对联种种。
窗花品种极多，以大红单色为主，间亦有半剪半染五彩并用的。形式多随旧时民居窗的格式而变化。棂子窗花，适应狭长窗棂，单幅多为长条形，但农村剪纸能手，在窗棂上兴起了许多变化：四个角各用三角形图案装饰，名为“窗角”。正中以四、五幅长条作品拼成一个大幅，起统领作用，名为“窗心”。其余空间或花鸟，或人物，或鱼虫，或走兽，随意点缀，名为“小花”。栖霞县乡间更有“窗飘带”，剪为长条花，粘在窗框上端。飘摇晃动，使窗花别生一种动感。
“过门笺”，又称“门笺”、“罗门钱”、“纸花”。全省大部分地区都流行，以鲁西南一带最有特色。沂水、蒙阴、沂南诸县流行的是五色纸门笺，一套五张，按头红、二绿、三黄、四水红、五蓝（或紫）排列，五张纹样相同，一次凿刻制成。临沂、苍山、郯城等县市流行的门笺俗称“挖补门笺”或“换堂子”。制作时，用五色纸刻出堂子花，然后拆开重新组合，背面用窄纸条连接，张挂起来五彩缤纷，富丽堂皇。
莱州的“墙围子花”（又称“炕围子花”）是将窗花变化移植于炕面墙上的一种形式。“灯笼花”，又称“福字灯花”，剪出贴在方灯上，过年时挂在照壁上。剪纸对联纤巧多变。中间剪字，四围配合花卉图案，字与画浑成一体，多用于节日祭祖的壁龛两侧。
其他节日的剪纸多用于辟邪，用黄表纸而不用大红纸。长岛县大饮岛、小饮岛、北隍城、南隍城等地渔村，端午节用黄表纸剪牛，街门、房门各贴一对，剪成的黄牛用毛笔画角、画毛，且在牛身上书写歌谣：“我是天上老黄牛，不吃人间五谷杂粮，单吃人间百病鬼牛头。”按旧俗第一天贴牛，第二天再以虎易牛，同时在院内、屋内遍贴“宝剑”、“剪刀铰蝎子”、“宝葫芦收五毒”等。
日用剪纸范围很广。最常见的是用各种服饰的花样，如袄花、膝裤子花、门帘花、兜子花、枕头顶花等等，一类鞋花，又可分为靴子花、绣鞋花、寿鞋花、虎头鞋花、猫头鞋花、猪嘴鞋花、十二生肖鞋花种种。另一类日用剪纸是“顶棚花”。山东农村居室天花板用秸扎架，用纸裱糊，俗称“顶棚”，装饰“顶棚”的剪纸，即为“顶棚花”，顶棚中心一幅大的剪纸，昌邑县地方称为“大团花”、“月明花”，整体圆形，剪为“二龙戏珠”、“狮子滚绣球”、“凤凰串牡丹”、“四季娃娃”、“大鸡花”、“莲子花”等图样。四角贴“角花”，“角花”图案多为菱花、蝴蝶、蝙蝠等等。日用剪纸最有地方特色的是胶东半岛最东端荣成市乡间的纸斗花。当地妇女用纸浆仿陶器制作日用纸器总名为“纸斗”、“笸箩”，用剪纸作装饰，这种剪纸便称为“斗子花”、“笸萝云子”。荣成纸器一律在白色底子上贴黑（乡间人叫做“青”）色剪纸，和一般民间美术作品的喜大红大绿截然不同，制成的器物黑白分明，剪纸的细致精妙处可以得到充分的显示。纸斗的造型、用途和斗上的剪纸，经作者用心安排，往往有含蓄的趣味。例如盛米盛面的纸斗，造型仿于小面瓮，外壁中间饰一丛盛开的牡丹花，两旁是一对“坐猫”，用“打毛”的技法剪出，毛茸茸的亮着眼睛，像是依恋牡丹花，又像是忠于职守为主人看管面米。有的做三尺长，近二尺高的大笸箩代衣箱使用，有底有盖，盖上剪纸为“凤凰串牡丹”，底下部饰“鲤鱼串荷花”，中间则两虎相向，好像争斗，相向处突地摆起一个枝繁叶茂的盆花，气氛马上变得和平起来。上中下三层，皆很丰满，水陆空的安排各个分明又十分得当。突出的是中间一对老虎，用它们镇宅保平安，自然要显得威猛有气势，但是将虎尾剪得盘卷舒放，终又显出亲切的模样，通体看去有粗有细，有威之势也有柔柔的感情。
