在福建省惠安县东部沿海的崇武、山霞、小、净峰等地，每当大年夜的傍晚，你都可以在路上见到或三五结伴，或一群群的青年妇女在匆匆赶路。他们身穿短仅遮脐的月仔兰右大裾裳，下着裤管宽1尺2寸的黑绸宽裤，腰系银光熠熠的银裤链，头裹着饰满装饰品的素色花巾，戴着油光闪亮的黄斗笠，手提着同样油光闪亮的小竹篮，匆匆从一个村子出来，赶至另一个村子。她们脚下的拖鞋啪嗒啪嗒地敲打着地面，急促地像在诉说她们此时的心情，随着脚步声的渐渐远去，她们也慢慢地消失在茫茫的夜幕与星星点点的灯光中。她们就是惠东女，她们就是过着长住娘家生活的惠东女，此刻正在往夫家去。
惠东女的现行婚姻制度为一夫一妻的血缘外婚制，严禁同房支的兄弟姐妹、堂兄弟姐妹的婚配。因我国法律禁止三代之内血亲间的婚姻，故舅表、姨表和姑表婚现也不存在。她们的婚姻大都遵循父母之命，媒妁之言的传统，现也开始有自由恋爱的现象，而且有不断增长的趋势。但目前双方自由恋爱合意后，都仍要请媒人从中周旋。一般的婚礼过程，都要经过俗称“讲媳妇”（纳彩）、“压定”（问名）、“合婚”（纳吉）、“送订”（纳征）、“说好”或“送盘担”（请期）、“娶媳妇”或“过门”（迎亲）的几个阶段，与传说的“六礼”没有什么很大的差别。
和其他地区汉族婚礼最大不同之处，是惠东女实行婚后长住娘家的风俗。一般而言，过门的第一二天新娘都不出洞房。第三天清晨，新娘吃些东西出来后，由“牵新娘者”带她去男家祖厝拜祖先。回来后给公婆敬茶，同家里人见礼、认人。然后，由娘家派来的姐妹或女伴陪着回娘家，此称“反厝”。当天下午需赶回夫家，由小姑领着去“探井”，即熟悉家周围的环境。如了解水井的所在地等。此时，也是传统戏弄新娘的时候之一。第四天清晨，新娘独自一人不辞而别地回娘家，但晚上仍要回夫家过夜，这叫“大重走”。次晨，又一次不辞而别地回娘家，这回可以在娘家中多住几天，然后择一双数的日子回夫家，此称“小重走”。“小重走”的隔天清晨，新娘也是一大早就离开夫家，回娘家，从此，就开始她那长住娘家的过程。
在长住娘家期间，这些新娘们被称作“新人”，她们仍作为娘家的一个成员，在娘家吃住，参加娘家的劳动，但从这时开始的劳动所获，绝大多数是不必再交给娘家父母，而是由自己掌管，作为她自己的“私房钱”。这些钱待以后回夫家长住时，才慢慢地带回去用。这期间，这些“新人”们也常常把她们嫁妆中的缝纫机再抬回娘家，继续用此学习“女红”。
按约定俗成的规定，长住娘家的“新人”，应该在春节、端午，七月半、中秋节等几个大节日，以及种地瓜和小麦的季节里，各回夫家住一两天，但是，实际上在大多数节日中，她们是不回夫家的。在这些节日到来时，夫家常常会派人去请，但她们往往都躲避起来，不肯相见。即便被找到，也尽量托辞不去。只有在春节和种地瓜与小麦的季节里，她们才会主动去夫家一两天。因为春节如不去夫家，就暗示着这场婚姻有问题，婚姻即将达到破裂的地步，女方不愿维持这种婚姻关系。种地瓜和小麦的农忙季节里，她们也一定会抽一两天到夫家帮忙。这主要是因为季节不等人，而且这一地区的男子多从事捕鱼、打石、木作、泥水匠等工作，一般不做农活。农活全由妇女承担，干农活是妇女的主要工作之一。所以，在农忙时，这些有着吃苦耐劳精神的惠东女们，通常都会义不容辞地去夫家帮忙种地瓜或种小麦。
惠东女长住娘家风俗，与西南某些少数民族妇女长住娘家习俗最大的不同在于，她们没有婚前性自由，也没有长住娘家期间的婚后性自由。她们住在娘家少则三四年，多则十余年，这在很大程度上，主要取决于她们举行婚礼时的年龄。通常的情况是：年纪小早婚者，长住娘家的期限长些；而年纪大迟结婚的，长住娘家期限较短些。换言之，她们一般都结婚较早，1953年平均初婚年龄为17.7岁，1982年则为19岁，都不到法定的年龄。她们又都不愿意过早地有孩子，一般生头胎孩子的年龄大都在二十四五岁以上。因此，她们往往在结婚的那天会把从娘家带来的，象征着“早生贵子”的小泥人的头折断，扔到床下或床后，表达她们的心愿。在过去，人们不懂避孕常识。如果婚后马上有夫妻关系，就很容易早早怀孕而生子女。而这是当地舆论所不容的。所以，她们就以尽量不回夫家，或不得不回夫家时，尽力用避免过正常的夫妻生活的方法来避免过早怀孕生子。例如，回夫家帮忙干农活，这不能不去，因为这是她们“分内”的事，但是，必须去干农活又要避免在夫家过夜，那就早早地去，尽快地干活，一完工就回娘家，这样就不必在夫家过夜，春节不得不去，因为不去就标志婚姻破裂，而且还得到大年初二才能回娘家。那么，大年夜就去得晚些，也就是说，到了黄昏以后才去，这就出现我们开篇所描述的那种画面，到了夫家后，夫家早已“围炉”（吃年夜饭）完毕。她们就一头扎进厨房里，忙刷锅，洗碗，擦灶头等杂务。厨房活忙完后，又挑起水桶到井边去挑水。所以，在惠东地区，可以说大年夜深夜里挑水的都是这些长住娘家的“新人”。这又是另一幅别样的风情画，就这样，她们可以一直到临近“开正”时才结束忙碌。又接着帮忙开正之事。然后，有的就找间柴草房休息一下，有的则跑去同小姑挤，极少回自己房中休息。初一夜里大体是如法炮制，而到初二一大早，天未大亮她们就又跑回娘家去了。现在的情况有所不同，因避孕知识已较普及，避孕用具也容易拿到，此外，也因大众传播工具的影响，所以那种极力避免过正常夫妻生活的现象也有所变化。长住娘家的“新人”也不会不愿在夫家过夜了，去夫家的次数也略有增加，那些在邻村找对象，或在本村中找对象的情侣们，更是常常在夜里偷偷地幽会。
长住娘家的结束，是以有子女为标志的，这一般在二十四五岁以后，一生了头胎子女，长住娘家的“新人”也就结束了长住娘家的过程，转换为长住夫家了。所以，惠东女一到二十四五岁以后，她们就会主动较频繁地去夫家，这样，也就有较多的机会怀孕生子女，最终住进夫家，舆论上对这种年龄的人多往夫家跑的举动，也不会有任何异议，并加以鼓励。有的“新人”到了二十七八岁还没怀孕生子时，她的夫家就会出面，或征求她的意见，或不经她同意，就为她抱养一养子养女，算是这对长住娘家夫妇的“头生子”。这样，也就为这位长住娘家的“新人”住进夫家开了“绿灯”，她也就可以堂而皇之地住进夫家而不感到汗颜。
为什么惠东女会有这种长住娘家的风俗，现还不十分清楚，有的人认为这是一种上古遗留下来的遗俗，有的人认为，这是因为汉人受到古代越族的影响造成的；有的人则认为，这是这一地区特定历史条件和因素所形成的。真是仁者见仁，智者见智，众说纷纭。尽管如此，惠东女长住娘家之谜仍还未解开，它仍然是扑朔迷离的，还有待民俗学家和人类学家对它进行更加深入的研究。
