福贵老婆病了，送到医院一查，原来体内长了个肉瘤。肉瘤长得精怪，这不长那不长，偏偏长在子宫里，医生说叫子宫瘤，虽是良性，也要切除，否则易癌变危及生命。福贵想不出子宫的模样，更想不出肉瘤长在子宫里的模样，但他想得出票子的模样。卖种子的钱，卖口粮的钱，卖猪的钱，卖果子的钱，一叠一叠送进医院的收费窗口，换来一张一张打印好的发票，钱就这样像水一样流走了，没有了。该卖的卖了，不该卖的也卖了，福贵老婆的肉瘤还在子宫里，医生说要切除，可医生说归说，就是不动手。虽然医生不动手，但钱还得照交。福贵早就听说过世上没有免费的午餐，既然连一顿饭都无法免费，哪能有免费住院开刀的美事。福贵问医生何时摘除老婆的肉瘤，医生要他只管交钱，摘肉瘤是医生的事，至于什么时候手术，得由医生说了算。
那当然，福贵知道，福贵什么都知道。要是他能摘除老婆的肉瘤，医生还有屁用，所以交钱天经地义。他愿意交钱，但愿意是一回事，交不交得出又是另外一回事。他又不会自己造钱，剩下的事想都不用想，只有借。
叔伯婶姑，兄弟姐妹，邻居朋友，福贵张嘴一溜过去借了个遍，有借的，有不借的，有多借一点的，有少借一点的，最后借得认识他的人见了他好像老鼠见了猫，能躲就躲，躲不开转头就跑。
福贵没有办法，咬了半夜牙巴骨，决定去找运财。
天刚亮，福贵顾不上吃早饭，胡乱抹了把脸就到了运财家，开口向运财借五千块钱。运财很痛快，马上如数拿出钱来，并要福贵立个字据。
应该应该，福贵说，接过纸笔要写，但运财却捉住他的手，说，写一万。
福贵大惊，为什么？放抢啊！
运财笑道，丑话说在前头，免得到时候大家伤了和气，我这是在做生意，不是劫富济贫，既然是做生意，总是要谋求利益最大化，但看在乡里乡亲的份上，一个月只收你的本利息，超过一个月，每天加一千，超过二个月，每天加二千，以此类推，反正这是最优惠的了，借不借由你。
福贵早听说过运财放高利贷的事，却没想到他这般歹毒，心先凉了一半。转而一想，老婆等着手术，救命要紧，不借不行，还钱的事到时候再说吧，车到山前必有路，于是咬牙写下字据。
借了钱，福贵转回到半道，迎面遇上土狗。二人一搭话，福贵得知土狗要去找运财借钱，土狗也知道福贵已经向运财借到了钱。
福贵说，你去借嘛，我走了。
土狗忽地一下变了主意，说暂时不想借了，并且硬要拉着福贵去村边的小吃店喝酒。福贵马上拒绝了，老婆的子宫瘤已经让他倾家荡产，喝水都是苦的，哪有心思喝酒。土狗是个蛮人，连拉带拽把他往小吃店弄。福贵百思不得其解，弄不清这土狗葫芦里卖的什么药，凭什么请他喝酒。道理还没想清楚，人早已被弄进了小吃店。
酒菜上来，肥肠炒豆三鲜汤，还有一支高度三花酒，唬得福贵一阵发懵。福贵爱酒，但酒不爱他，小三杯下肚，脸已成大刀关公。酒是英雄色是胆，酒既落肚，便是老子天下第一，什么都不在话下了。喝吧，一杯是喝，三杯是喝，三十杯也是喝。福贵酒一放开，话多过水。喝到后面，二人称兄道弟，互灌对方，直喝得天昏地暗日月无光，福贵更是一个豪情万丈的废人。
土狗看火候已到，忽然脸一变，哭了。福贵一愣，也跟着哭了。
人一哭，心就软。二人哭完了，酒喝完了，菜吃完了，土狗似醉非醉，福贵只剩下点头同意的能力。
土狗口若悬河说了半天，福贵终于勉强听明白了这人要借钱。当福贵听明白了以后，事情已经发生了。也就是说，福贵口袋里的五千块钱已经到了土狗的口袋里。
财大气粗胆子也粗，运气一来，木生印堂发亮满面红光，想什么来什么，要什么得什么，很快他面前的散钱堆得像小山。
