在大千世界的芸芸众生中，你见过用鼻子行走的动物吗？相信绝大多数人都认为这纯属天方夜谭。然而，世界就是这么奇妙，这种用鼻子行走的动物曾经真实地生活在我们美丽的地球上。那么，它到底是如何用鼻子来行走的呢？它又有着怎样的特征呢？
据记载，这种用鼻子行走的动物生活在位于南太平洋的哈伊艾伊群岛上。它的特殊之处就在于它们是脑袋朝下，尾巴朝上，倒着走路的。究竟是谁有幸第一个发现这种动物的呢？瑞典人荣幸地获得了这个难得的机会。1941年，一名瑞典人无意中来到了这个神秘的小岛，起初他并没有发现这个岛与其他岛屿有什么区别，但是他马上就被这个岛上一种神奇的动物惊呆了——它竟然用鼻子行走！
这是什么物种呢？在见到这个神奇的动物时，他迅速地在记忆中搜索已知的动物，可是无论如何搜索都没有答案，出现在他面前的这种用鼻子行走的动物是没有任何记载的。于是，这名瑞典人在离开该岛之后迅速将这个消息公布于世，并立刻吸引了大批科学家的关注。随后，科学家来到该岛进行实地考证，共在该岛发现14个科目、189种类别的这种动物。这种鼻行动物的发现及其科研成果轰动了整个国际动物学界，被一致认为是20世纪动物学领域里最伟大的发现。
人们不禁要问，这种用鼻子行走的动物，它的其他功能也是正常的吗？别看这些动物是倒立着用鼻子行走的，可是这并不影响它们的日常生活。它们神奇的鼻子有着各种功能：可以爬行、跳跃、捕捉食物，真可谓是无所不能。但是，由于它们长期用鼻子来进行各种活动，这就使得它们的四肢渐渐处于退化的状态。就在人们想要继续对这种神秘的物种进行进一步的考察时，一件令世界人们遗憾的事情发生了。
在1957年一场秘密的核试验中，该岛沉没在茫茫大海之中，岛上的各种生物也都随之而消失。对于这个神秘的物种，人们连一个标本都没有留下，它们就从人们的视野中消失了。现今，对于这一动物的研究成果，仅有动物学家哈拉尔特？施顿普凯留下的一本弥足珍贵的著作——《鼻行兽》。在这本书中，他详细记录了各种此类动物的解剖图和生态图，为我们后人了解鼻行类动物提供了难得的信息。然而，这对于彻底解开鼻行类动物的秘密还远远不够。也许，这一科学难题已经随着岛屿的沉没而永远无法解开。
【42】吃人的紫色草苔
在越南境内的腾娄森林中，生长着一种美丽的草苔，它们平铺在地上，远远望去就像一条平缓铺开的奢华地毯。但是谁能想到，在这华美的外表之下却隐藏着无数杀机。
20世纪，美国与越南之间进行了一场举世闻名的战争，在这场战争中双方都损失惨重，美军死亡5.8万人，受伤30.4万人，2000多人失踪，幸存下来的人们也都不再愿意提起那些令人不堪回首的往事。麦克就是这其中的一员，用他的话说，在越南的时候，他的死亡威胁不仅来源于越南的军人，还有越南的植物，他永远也忘不了他的长官帕克？诺依曼和他的战友们死的那一刻，而这个植物就是文章开头提到的紫色草苔。
帕克？诺依曼是美国陆军74团少校军官。在美越战争中，该团遭到了越南游击队的伏击，有一名上校、两名中校被俘。作为军人，他们不能扔下自己的同伴不管，于是帕克？诺依曼少校带着27名富有战斗经验的官兵去营救他们被俘虏的战友。他们追击了一天多，来到保安县境内的腾娄森林中，此时怪事就发生了。在那里，他们发现一块很大的平坦地带，地面上长着美丽的紫色草苔，赏心悦目的景色让他们紧绷的神经得到了稍许的放松。诺依曼少校下令就地休息，派出麦克等三名士兵去寻找干柴和水源。麦克等人走出很远才发现一条小溪，这时麦克突然对另外两个同伴说了声“不好”就连忙往回跑。当他们走近那片紫色草苔时，都惊呆了。
诺依曼少校等25名官兵消失得无影无踪，那紫色的草苔上只剩下一些枪械。他们到哪里去了？原来，他们都被这片美丽的毛毯“吞食”了。事后有人问麦克为什么突然发现不对劲而立即返回。麦克说：“那里除了紫色的草苔，什么树都不长，而且那上面干净得像洗过了一样，我怀疑它是一个不可预料的危险之地，因此想马上回去报告少校，哪知还是晚了一步。”麦克的回忆吸引了科学家们的兴趣，他们迫不及待地来到越南的腾娄森林，想亲眼目睹一下这吃人草苔的芳容。20世纪90年代，一些科学家终于有了机会，他们来到了腾娄森林并进行了考察，证实了麦克讲述的一切。当时他们捉住了一只野兔，放在那种草苔上面，转瞬间野兔就被其消化了。
这紫色草苔是什么呢？原来它就是亚洲、非洲和北美洲的一种常见的多年生草本植物，叶片近圆形，生满红紫色腺毛，分泌黏液，能捕食小虫，是著名的食虫植物。但是草苔居然能一次吞掉25名官兵，实属一桩奇闻。它的食量究竟能有多大呢？人们不敢想象。
【43】被子植物的突然出现
裸子植物是世界上最古老的植物之一，大约诞生在距今2.5亿年前的古生代。距今1.35亿年的中生代时期是其最繁荣昌盛的时代，当时整个世界大概都被裸子植物所主宰了，这一切都得益于裸子植物顽强的生命力。但是在距今7000万年的时候，地球上的绿色世界发生了一次大变革，裸子植物的数目开始急剧减少，并出现了灭绝的现象，而取而代之的是能够开花的被子植物。
这一次植物世界的大变革是突然性的，据专家们介绍，迄今为止，地球上可以找到的裸子植物大概只剩下700多种，大部分的植物都在那次大变革中灭亡，而余下的这700多种也多分布在亚热带的北部高山地区以及温带、寒带地区，常形成大面积的森林。在我国也保留着还没有灭绝的裸子植物大概有280多种，例如有水杉、银杏、杉木和福建柏等等。但是让人们始终百思不得其解的就是，为什么在7000年前，裸子植物就被大量地淘汰了呢？而被子植物又是如何出现的呢？这种突然而激烈的交替在漫长的生物进化历史中是从来没有过的事情，当时的地球到底发生了怎么样的变化，科学家们苦苦地思索着。
一部分科学家根据距今1亿年前的地层中的许多化石发现：开花植物也就是被子植物在那个时候突然地大量繁殖起来，在地球的各个角落都能找到梧桐、棕榈、月桂等开花植物的化石残骸以及叶子的影迹，甚至有的科学家声称已经找到那个时候的被子植物的种子及花粉的化石遗迹。可是这大量繁殖的被子植物是从哪一种植物进化的，又是从哪一种植物过渡来的，科学家们却至今没有找到答案。
有的科学家推测，可能那个时候的地球上，从赤道到两极的气候没有什么分别，都是非常暖和的。但是后来地球上的气候出现了明显分化，从赤道向两极逐渐变冷。除此之外，地球上的温度、光照、降水等其他因素因为纬度的不同也出现了明显的区别，地球发生的这些变化最终使地球上的植物分布与种类也发生了急剧的变化，于是形成了今天世界上不同的植物带。而一些裸子植物可能就是在这次气候变化的过程中逐渐失去了自己的“领地”。但这种解释不能圆满说明裸子植物和被子植物突然交替的原因。
亿万年前的大自然留给了我们太多的谜团，期待科学家们早日解开被子植物与裸子植物的更替之谜。
【44】神奇的跳舞草
跳舞草又叫情人草、多情草、风流草，是一种快要绝迹的珍稀植物。它的叶片两侧生有大量的线形小叶，而且对声波非常敏感，在气温不低于22℃，特别是在阳光下，受到声波刺激时它会随之连续不断地上下摆动，犹如飞行中轻舞双翅的蝴蝶，又似舞台上轻舒玉臂的少女，跳舞草的名字也是因此得来的。
该草是一种多年生落叶灌木，野生主要分布于四川、湖北、贵州、广西等地的深山老林之中。它树不像树，似草非草，地植高约100厘米，盆栽高约50厘米左右；茎呈圆柱状，光滑；各叶柄多为3枚叶片，顶生叶长6～12厘米，侧生一对小叶长3厘米左右。
据传说，古时候西双版纳有一位美丽善良的傣族农家少女，名叫多依，她天生酷爱舞蹈且舞技超群，出神入化。当时的人们只要看到她跳舞就会沉醉其中，忘记烦恼、痛苦和忧愁，善良的多依经常利用农闲的时候，走村串寨进行表演，目的就是为广大贫苦的人们带去一点生活的欢乐。她那优美的舞姿、婀娜的身段，真是让人达到忘记疲劳与苦难的地步。天长日久，多依名声渐起，声名远扬。后来，一个可恶的大土司带领众多家丁将多依强抢到他家，并要求多依每天为他跳舞。多依誓死不从，以死相抗，趁看守家丁不注意时逃出来，跳进澜沧江自溺而亡。许多穷苦的老百姓自发组织起来打捞了多依的尸体，并为她举行了隆重的葬礼。后来，多依的坟上就长出了一种漂亮的小草，每当音乐响起，它便和拍而舞，人们都称之为“跳舞草”，并视之为多依的化身。然而美丽的传说代替不了科学的解释，这种草跳舞的奥秘是什么？这一直是植物学家们探讨的问题。对此，学者们有各种不同的解释。
跳舞草何以起舞，植物学家普遍认为与阳光有关，跳舞草实际上是对一定频率和强度的声波极富感应性的植物，有光则舞，无光则息。当气温达到24℃以上，且在风和日丽的晴天，它的小叶便会自行交叉转动、亲吻和弹跳，两叶转动幅度可达180度以上，然后又弹回原处，再重复转动。当气温在28～34℃之间，或在闷热的阴天，或在雨过天晴时，纵观全株，数十双叶片时而如情人双双缠绵般紧紧拥抱，时而又像蜻蜓翩翩飞舞，使人眼花缭乱，给人以清新、美妙、神秘的感受。跳舞草的这种变化就像向日葵冲着太阳转动花盘一样。
另一些人认为这是由于植物体内生长素的转移，从而引起植物细胞的生长速度的变化造成的。也有人认为是由于植物体内微弱的生物电流的强度与方向变化引起的。还有人认为这是生物的一种适应性，它跳舞时，可躲避一些愚蠢的昆虫的侵害，再就是生长在热带，两枚小叶一转，可躲避酷热，以保持体内水分。这是它们为了适应环境、谋求生存而锻炼出来的一种特殊本领。
跳舞草究竟为何昼转夜停，人们仍存在着很多疑问，至今还没有一致的意见，要解开这个谜还需植物学家们继续深入探索。
