肺癌转移至脑部，症状头痛厉害。医生只好给她注射“杜冷丁”，以减轻她的痛苦。 梁庆急忙到医院探望。白至皓已不能进食了，瘦得皮包骨。梁庆坐在病床上，轻轻呼叫着她的名字。她微睁开眼睛，看了梁庆一眼，又合上了。“我对不起你呀，至皓。”梁庆几乎哭出声来。梁庆伸手要抚摩她的头，以减轻她头的疼痛。她把他的手支开了，摆摆手，什么话都没说。 病床前的三个女儿，见父亲对母亲悔过，母亲却无动于衷，不知怎么办、怎么说好。心想母亲对父亲的蠢事十分憎恶，临终之前也不肯宽宥。圣洁的爱情容不下一丁点污点，这是母亲为人的标准。圣洁的爱情不得被欺骗、戏弄和亵渎，这也是母亲的人生信条。三个女儿在母亲身上要学点什么，在父亲身上要诫勉什么，是心有体会的。 潘金镰把法院的判决书送到梁庆手里时，只淡淡地说了一句：“您赢了，祝贺您。” “怎么改的？”梁庆还是多问了一句。 “撤销原判决，改判无罪，听清楚了吧。” “金镰，你好似不太高兴，晚上我请客，在‘庆财’酒家如何？我也该犒劳你了。这几年为这个案子，你没少操心，没少跑腿，没少求人，没少遭冷眼。”
梁庆一口气说了很多。从他内心上讲，是蛮有体会的，现在求人办事多难，要公道、公平更难。他内心是要好好感谢潘金镰的。 潘金镰没吱声，眼睛老盯住梁庆看，让梁庆有些不好意思：“怎么，不要以为我平反了，你就不认识我了。” 潘金镰目光没有移开，仍然盯着梁庆看：“梁总，我看您双眼不诚实。” “为什么？你凭什么？” “如果您诚实的话，您就老实告诉我。” “什么事？我的高兴事还没来得及高兴，又有什么事烦我。” “什么事？嗯，您将大祸临头了。” “什么事，你快点说？” “您抵押给辛范仁的黄金，不，金砖是哪里来的？” “你乱说什么呀！我哪里有黄金呀？” “您不要跟我打马虎眼，我在辛公馆见过两次，他说是您抵押借款的。” 梁庆脸色苍白，有些战战兢兢，知道遮掩不过去，即说：“金镰，你要我怎么说？” “说实话，那还有救，不然，您就够枪毙了。” 梁庆脸上一阵红一阵白，腮边和脖子上沁出汗水。 那年“清明节”后的一个很黑的夜晚，梁庆在市政府招待所意外听到潘婷、潘盘山、潘金镰在房内谈起潘家老宅有黄金的事后，一直挂在心上，只想把它找着。
在镇建菜市场时，正巧潘金镰让他帮忙修缮潘家老宅，他喜出望外，真有神仙相助，不然为何这么巧呀。于是他在借修缮潘家老宅换梁添瓦之机，把主厝和东、西厢房查个遍，未发现藏有黄金。他不甘心，乘老宅无人出入之机，从楼上到楼下，从上厅到下厅，天井、过道、砖墙、龛壁仔仔细细探个透，还是没找着黄金。难道黄金不藏在老宅？他想，潘婷从台湾回来是为谒祖，也为了取走黄金。难道她就把黄金的藏匿之处详详细细告诉了潘盘山和潘金镰？她才不会那么傻，那样做，万一被他俩偷走了，那不是哑巴吃黄连，有苦说不出。他俩就是不偷，也会走漏风声的。黄金藏在祖宅，要找要挖，得下工夫的，一时半会拿不走，时间长了，夜长梦多。潘婷是老于世故的人，她不晓得其中的奥妙？梁庆自从潘家老宅回来后，思量许久，总觉得黄金是有的，但不可能藏在潘家老宅里。突然，他想到，潘家老宅主厝分给一个雇农，抗美援朝的志愿兵，姓牟。西厢房分给一个姓西门的。如果主厝和西厢房藏着黄金珠宝，早就被潘家的人弄走了，还能藏到现在？这样，他排除了主厝和西厢房藏有黄金。
那么东厢房是自己帮忙翻修的破宅，被自己几乎翻个底朝天，没有发现黄金，也根本藏不住黄金。于是梁庆断然否认了潘家祖宅藏有黄金。潘婷是遮人耳目地虚晃一枪。潘家祖宅藏金的说法排除了，那么黄金到底会藏在何处呢？一连数月，梁庆被这个事搞得心神不宁。有一天在工地午休，看到满是尘土的一张破旧办公桌上，有一本满是灰尘的杂志，顺手拿起来抖了抖，拍了拍，一看竟没有封面。翻开几页浏览一下，见内有一标题为《魔鬼绳扣》的一个外国民间故事，便认真读起来。故事里说，在一个山洞里藏有无数金银珠宝。洞口大门关闭，大门上双铁环，系有绳子结扣。想进山洞取走金银财宝的人，在规定的时间内打开绳扣，就能如愿。超过时间打不开绳扣者，就会被魔鬼吃掉。众多想取金银珠宝的人解不开绳扣命归西天。一天有一个老木匠也来了，他想许多人打不开绳结扣，丢了命。这绳结扣有何奥妙？要进入山洞，直接破门而入，为何要打开绳结扣呢？岂不是多此一举？只见他一不做，二不休，扳起利斧把绳扣砍断了，推开山门，大喊“我来也”，进入了山洞，得了财宝。
这个故事启发了梁庆，用最简单的办法解决最复杂的事情。倒过来，用复杂的办法就解决不了最简单的事情。他记住了“简单的办法”，用“简单的办法”重新考虑潘家祖屋是否藏有黄金的事。黄金不可能真的藏在潘家老宅里。他考虑到黄金有可能埋在一处墓地或假坟地，可能藏在一处人们常走的道路上的台阶下，有可能埋在人们常到、常见、习以为常、不以为然的地方，更有可能埋在一处大树下。想到大树，他想起赤螺坑有棵大枫树。大枫树旁有座“梁潘祖祠”。对，祖祠是人们经常出入，不以为然的地方，很有可能黄金就藏在祖祠里。他激动万分，一看时间已是凌晨了，不然要立即动身前去探寻。他激动了一夜，第二天精神亢奋，中午睡意全消，骑着摩托车回赤螺坑。乘无人之际，在祖祠前后转了转，溜达许久。占地半亩的祖祠何处是藏宝的地方呢？他茫然不知所措。索性，在枫树下坐下来歇息，吸烟。风来了，房脊梁上的飞翘顶角风铃被吹得叮当作响，更显祖祠阴冷荒凉。他从祖祠后墙走到祖祠前面。大门两边的楹联，“梁下大木可建屋造船以安居”，“潘入小田能种稻植麦够乐业”，白底蓝字，有点醒目外，整座祖祠衰微破败。
他进了祖祠内，天井杂草丛生。他过了天井到了上厅，大厅神龛内的神位牌所剩无几，尚存的神位牌也是无人供奉的。满堂蛛网粉尘、霉味直冲鼻孔。他又到下厅天井边，上望房顶。房脊梁外侧，有《荷花图》、《羊嬉图》。在两图中间有画着“屋与船”、“稻与麦”的画砖，一律白底蓝图。房脊梁上抹着灰，有的已斑驳脱落。他想到“屋与船”、“稻与麦”的画意与大门两旁楹联上“屋”、“船”、“稻”、“麦”文字相一致。他探了半天，汗流浃背，觉得没有什么异常之处。他找不出藏有宝贝的地方，有些心灰意冷，就返回了。一晃又快一年了。梁庆在筹备扩建工程队，成立县第二市政建筑公司时，资金缺口大，又想起“梁潘祖祠”内藏金的事。梁庆的父亲梁彭祖是乡绅，读过私塾。对古文、说文解义颇有研究，这对梁庆起了耳濡目染的作用。梁庆一有空暇，就把那祖祠大门的对联默默吟诵，边吟边想，久而久之，把其中“种稻植麦够乐业”和“建屋造船以安居”两句给悟出奥妙来：“稻麦够乐业”，“屋船可安居”玄机在此。哪里有稻有麦、有屋有船呢？他想到脊梁上的画砖。
这时，他兴奋地跳起来：“对！对！是梁上的画，当然是指脊梁上的画了。”祖祠脊梁上有“稻和麦”、“屋和船”的画砖。画后面大有文章，有奥妙。他决定中午时分，不，晚上夜深人静的时候再探究竟，来个“二探祖祠”。 原来潘甲慎在建造“梁潘祖祠”时在藏宝处造设两个可以取宝的机关。一处是附脊梁上的榫头、推杆，一处就是绘有“稻、麦”，“屋、船”的画砖后面的附脊梁内。如果时日旷久，榫头推杆不能用了，可以起下画砖，凿穿附脊梁可取到藏物。不料，这处暗道机关被梁庆识破看透了。 枫树下，凉风飕飕，几声乌啼，几声狗吠，更添祖祠苍凉。梁庆在天井架上竹梯子，登上房顶，迅速爬到脊梁。房顶的瓦片是用白灰粘死的，相当牢固。梁庆像猫一样，弯着腰，爬上脊梁，用手电一照，摸了摸画有“荷花”、“羊儿”、“稻与麦”、“屋与船”的画砖。四块画砖，嵌入脊梁的附梁上。对画有“屋船”和“稻麦”的画砖，梁庆用手电照一照，四周有缝隙，用手指弹一弹有空洞的声响，有空洞的感觉。而画有荷花、羊儿的画砖却不同，一弹无空洞的声响，分明是实木的感觉。他心中窃喜，宝贝该藏在里面了。两个画砖后的附脊梁内，有两个空洞。
只要把画有“屋船”和“稻麦”的画砖撬开就行了。可是要把它挖开，不是件轻而易举的事。 “噼噼啦啦……”村子里传来一阵鞭炮声。有人家祭神或办喜事什么的。梁庆想，怕被发现抽脚赶快离去。 趁热打铁。第二天深夜，梁庆迅速爬上祖祠房顶。用起子把画有“稻麦”的画砖撬起一看，并未见有空洞。用手指弹弹，里面有空洞感。于是他用木工用的弯头切刀沿画砖的边线一刀一刀地切开。附脊梁是杉木的，本来就易切开，再加上年代久了，很快就切开了一个方口。将切下的方板撬起，里面果然有个黑洞。手一摸，触到冰冷冰冷的东西，他一惊赶忙缩手，停一会儿，用手一挪，会动。把它取出来，是一尊死沉死沉的石头小棺材。把棺盖揭开，里面整整齐齐躺着方块的东西。借夜天的微光，一看，是金砖。梁庆擦了擦汗水，喘了喘气，又挖开了画有“屋船”画砖后的梁木取出另一尊小石棺材，里面同样是金砖。他喜不自禁：“天呀，赐我财富，感谢天公。”事不宜迟，他把切割下来的木块，边缘涂上随身带来的胶乳，对口贴上去。然后又把画砖涂着胶乳再嵌上，一切原样不留痕迹。抱住石棺材下了房顶。石棺材是九龙璧玉雕琢成的，是十分珍贵的稀世之宝。“太沉了，有十来斤重。”他想。“发财
口罗。”心中别提有多高兴。
梁庆刚讲完。潘金镰手机响了，做了制止梁庆说下去的手势，是中级法院行政庭的电话，说赖真等十户上诉后被分案审理，有的被拆迁户同意调解，明天下午上班时间到行政庭调解案件，请准时到庭。 “分案审理了？”潘金镰问了一句，没有征求梁庆的意见，就答应到庭调解。 “什么是分案审理？”梁庆问。 “区法院将赖真等十户被拆迁户统统列为原告，告市房管局的行政诉讼案件。赖真等上诉后，中院把十户拆开分别审理。有几户想和我们交换意见，求得协商解决。如果对方同意并与我们达成协议，就撤回上诉，案件就了结了。” “那你去处理吧。” “梁总，您刚才说了把黄金连夜取回家后，动用了没有？” “我一看那么多的金砖，心里反而害怕。连夜，我把黄金埋在老家牛棚内的石板下，上面放稻草。后来又觉得不放心，也得要钱用，就向辛范仁借款把金砖作抵押。现放在银行的保险柜里，由辛范仁管着，我就放心了。
” “你没动用过？” “用了两块，切割成好几块，卖了。” “那两尊石棺材到哪去了？” “在我老家的神龛里，作烧香用，是九龙璧玉做的，十分珍贵。” “后来市中级法院带人马来查找挖黄金，发现黄金被盗的事，您知道吗？” “我听说了，心里十分害怕，心想若是被发现逮住，那是万劫不复，肯定会被枪毙的。” “潘婷当时向公安局报案，现在等着破案。只要潘婷再次要求继续侦查破案，您的事就闹大了。” “金镰，不管你能不能成为我的女婿，我求求你给我想想办法，躲过这一劫。否则，我完了，公司完了，整个家庭完了。”梁庆哀求着，说着说着流出了泪水。 潘金镰第一次看到老奸巨猾的梁庆痛心疾首的样子，也很难过，看他这回真的是痛苦极了，即说：“容我想想，可您不能告诉第二人。” 梁庆连连点头，突然说：“我请你吃饭，案子平反了，该谢谢你。请你把这件事摆平，提前感谢你。” “这样吧，为不被别人看出有什么异常，还是别在一块吃饭的好。”
