一匹白色的骏马，孤独地站在草原上。只见它脖子向后仰，头向下压，大张着嘴，眼睛突出，两耳竖起，尾巴高翘，四只蹄子用力蹬地，形将飞奔。
因为水草丰美，这匹马膘肥体壮，神形俊秀，每一位看到它的人都赞叹不已。它就是兰州市博物馆保存的汉代木马。这是一件典型的汉代木雕，代表了汉代木雕的艺术水准。
汉代木雕在我国古代雕刻艺术史上独树一帜。由于西北地区气候干燥，因而保存了大量的汉代木雕。从出土的木雕内容来看，有反映家畜家禽的木牛、木狗、木鸡等题材，也有反映当时人们生活的木人俑、木车马、木家具等，还有反映当时葬俗的镇墓兽等。
这些木雕作品，不仅记录了那个时候的生活习俗，而且也反映出了当时高超的艺术水准。从制作工艺来看，这些木雕制作手法简洁，雕刻细腻传神，显示了当时工匠们的高超技艺。
现存于兰州市博物馆内的汉代木马，就是用非常简洁的笔法雕刻出马的造型。它神形兼备，体格魁梧，造型生动，气势古拙，富于想象，形似汉代人们所说的天马。
天马是汉朝政府对西域良马的称呼。汉武帝登基后，为对付匈奴，在军事政治等多方面作了准备，张骞出使西域就是其重要的组成部分。张骞到西域以后，同乌孙建立了良好的关系。乌孙国王用1000匹良马做聘礼娶了汉朝公主。汉武帝得到乌孙马以后，将其命名为天马，以显示其神骏和珍贵。后来，得到了更好的大宛汗血马后，将乌孙马命名为西极马，天马一词又用来称呼大宛汗血马。
由于整个社会形成了一种崇拜良马的风气，马也就成为人们所塑造歌颂的对象。汉代工匠们简单雕刻出马的大体造型后，往往要用红、黄、绿、黑、白等颜色上色。丰富的生活实践，使得许多工匠有了非常敏锐的色彩意识。那种赏心悦目的色彩搭配，给人非常强烈的视觉冲击。
尽管这匹木马有近2000年的历史了，但是能让我们感觉到大汉王朝的气息。在大汉王朝不断进取开疆拓土的过程中，整个民族呈现着勃勃生机，给人一种自强不息的感觉。从兰州市博物馆珍藏的这匹木马的造型来看，就充分地表现出当时人们的这种自信进取的心态。
